Space X reporte le lancement de Starship

SpaceX a reporté lundi le premier vol d’essai de Starship, la fusée la plus puissante jamais construite et conçue pour envoyer des astronautes sur la Lune, Mars et au-delà.

Le décollage a été suspendu quelques minutes avant l’heure prévue en raison d’un problème de pressurisation dans l’étage d’entraînement, selon SpaceX.

Le fondateur de SpaceX, Elon Musk, a déclaré qu’une soupape de pression semblait gelée, forçant le report d’un lancement prévu (13h20 GMT) depuis Starbase, le port spatial de SpaceX à Boca Chica, au Texas.

“Nous prévoyons un minimum de 48 heures avant de pouvoir retenter ce vol d’essai”, a déclaré un employé de SpaceX dans une vidéo en direct diffusée par la société.

Dans tous les cas, des dates ont été fixées pour les prochains tests au cours de la semaine, ce que Musk avait déjà envisagé.

Musk avait déclaré dimanche lors d’un événement sur le réseau Twitter Spaces que “c’est un vol très risqué”. “C’est le premier lancement d’une fusée très complexe et gigantesque”, a-t-il déclaré.

“Il y a un million de façons dont cette fusée peut échouer. Nous allons être très prudents et si nous voyons quelque chose qui nous inquiète, nous le reporterons”, avait-il avancé.

super fusée

L’agence spatiale américaine NASA a choisi le vaisseau spatial Starship pour emmener des astronautes sur la Lune fin 2025 – dans une mission nommée Artemis III – pour la première fois depuis la fin du programme Apollo en 1972.

Avec sa hauteur de 120 mètres, Starship appartient à la catégorie des lanceurs super-lourds, capables de transporter plus de 100 tonnes de fret en orbite. Sa puissance au décollage doit être plus du double de celle de la mythique Saturn V, la fusée du célèbre programme lunaire Apollo (111 mètres).

Starship se compose d’une capsule réutilisable d’environ 50 mètres de haut qui transporte l’équipe et la cargaison située au-dessus du propulseur Super Heavy du premier étage, à environ 70 mètres.

Le vaisseau spatial et le propulseur Super Heavy n’ont jamais volé ensemble; cependant, plusieurs essais de vol suborbitaux du vaisseau spatial ont déjà été menés.

Le plan initial prévoyait que le booster Super Heavy soit détaché du navire dans les trois minutes suivant son lancement pour un amerrissage dans le golfe du Mexique.

Starship, qui possède six de ses propres moteurs, continuera jusqu’à une altitude d’environ 240 km, complétant presque une orbite autour de la Terre avant de plonger dans l’océan Pacifique environ 90 minutes après son lancement.

“S’il arrive en orbite, ce sera un énorme succès”, a déclaré Musk dimanche.

“Si nous nous éloignons suffisamment de la plate-forme avant que quelque chose ne tourne mal, alors je pense que je pourrais appeler cela un succès”, a ajouté le magnat. “Ne faites pas exploser la rampe de lancement.”

“La charge utile de cette mission est constituée d’informations. Des informations qui amélioreront la conception des futures constructions de Starship”, a expliqué Musk. “

“Civilisation multiplanétaire”

SpaceX a effectué avec succès un test de tir des 33 moteurs Raptor du propulseur de premier étage de Starship en février.

La NASA transportera des astronautes en orbite lunaire en novembre 2024 à l’aide de sa propre fusée appelée Space Launch System (SLS), qui est en développement depuis plus d’une décennie.

Mais Starship est plus grand et plus puissant que le SLS.

Il génère 17 millions de livres de poussée, soit plus du double de la quantité des fusées Saturn V utilisées pour envoyer les astronautes d’Apollo sur la Lune.

SpaceX espère mettre un vaisseau spatial en orbite et le réapprovisionner avec un autre afin qu’il puisse poursuivre son voyage vers Mars ou au-delà.

Musk a précisé que l’objectif est de rendre Starship réutilisable pour réduire le coût des missions à seulement quelques millions de dollars par vol.

“À long terme, à long terme, je ne sais pas, deux ou trois ans, nous allons devoir obtenir une réutilisation complète et rapide”, a-t-il déclaré.

À terme, l’objectif est d’établir des bases sur la Lune et sur Mars et de mettre l’humanité sur la “voie d’une civilisation multiplanétaire”, a déclaré Musk.

“Nous sommes à ce bref moment de civilisation où il est possible de devenir une espèce multi-planétaire”, a-t-il déclaré. “C’est notre objectif. Je pense que nous avons une chance.”