Sandler pourrait peut-être continuer ce truc pour toujours. Mais ses rôles d’acteur plus sérieux, dans des films comme Agitation, ou Les histoires de Meyerowitz– suggèrent qu’il s’oriente vers quelque chose de plus, voulant peut-être bouleverser quelque chose en lui-même à mesure qu’il vieillit. Dans le drame feutré de science-fiction Astronaute, sur Netflix, il incarne un astronaute tchèque, Jakub, dans une mission qui l’a emmené à des milliers de kilomètres de la Terre, mais peut-être encore plus loin, métaphoriquement, de sa femme enceinte, Lenka de Carey Mulligan. Réalisé par Johan Renck et adapté du roman de Jaroslav Kalfar Astronaute de Bohême, il décolle d’une prémisse prometteuse pour ensuite sortir de son orbite à la fin – mais malgré cela, il est satisfaisant de regarder ces acteurs au travail, pleinement engagés dans le monde étrange et aliénant dans lequel leurs personnages sont coincés.
Jakub est dans l’espace depuis six mois, après avoir entrepris d’enquêter sur un mystérieux nuage violet suspendu dans le ciel depuis quatre ans. Sa cabine spatiale est tout le contraire du luxe : les toilettes ne fonctionnent pas correctement ; sa grande gâterie est de préparer une collation de type Nutella dans un pot. Mais ce ne sont que des désagréments mineurs comparés à l’agonie qui vrombissait dans son cerveau : il n’a pas eu de nouvelles de Lenka depuis des lustres, et il n’a aucune idée de ce que cela signifie.
Il ne sait pas encore, comme nous, qu’elle a décidé de le quitter. (Elle se retire dans la maison de sa mère, interprétée par Lena Olin, un duel mère-fille qui est une merveille de casting, non seulement parce que ces deux-là se ressemblent physiquement, mais aussi parce que leurs voix profondes et sonores vibrent l’une avec l’autre.) a envoyé un message enregistré à Jakub pour le lui dire, mais les astro-officiels (dirigés par le commissaire Tuma, efficace et glacial d’Isabella Rossellini) ont intercepté le message, ne voulant pas risquer la mission en bouleversant Jakub. Pendant ce temps, cependant, enfermé dans ses angoisses solitaires, il souffre beaucoup – et lorsqu’un arachnide surdimensionné et poilu à six yeux apparaît dans sa capsule, lui parlant d’une voix apaisante et soyeuse, il est obligé de tenir compte de son passé ( son père était un informateur communiste, un homme qui, comme l’explique Jakub, a fait la mauvaise chose pour des raisons en lesquelles il croyait) et son propre présent compliqué, sous la forme d’une partenaire qui se sent abandonnée, et pas seulement parce qu’elle a été physiquement laissée pour compte. sur Terre.
Cette créature araignée d’un autre monde n’a pas de nom, alors Jakub lui en donne un : Hanus (exprimé par Paul Dano) peut réellement exister ou il peut être une invention du subconscient de Jakub. Quoi qu’il en soit, il est une métaphore puissante des pouvoirs de la psychothérapie. (Mais quand il est allé aussi loin qu’il le pouvait pour aider Jakub à comprendre sa propre psyché, il ronronne : « Mon intérêt pour toi a expiré », quelque chose qu’aucun thérapeute ne dirait jamais – on l’espère.) Astronaute a une élégance froide. Jakub est obligé d’affronter des souvenirs douloureux, impliquant principalement sa relation avec Lenka, lorsqu’ils surgissent inopinément sur un écran de sa capsule : les bords de l’image sont déformés et flous, comme s’ils étaient rayonnés à travers une lentille floue depuis son propre cerveau.
Mais la nouveauté de la présence de Hanus s’estompe des deux tiers environ Astronaute, et une fois que vous aurez pleinement compris le problème central (le gros problème de Jakub est qu’il s’est montré retenu émotionnellement et trop désireux de placer sa carrière spatiale au-dessus de tout le reste), vous pourriez commencer à chercher la trappe de secours. Pourtant, ces acteurs vous donnent des raisons de continuer. Mulligan fait beaucoup de choses avec un petit rôle : la solitude angoissante de Lenka semble entièrement vécue. Jakub ressent une angoisse et une solitude similaires, mais pour des raisons différentes : il est le coupable ici, et Sandler transmet cette connaissance de soi émergente avec une grâce nerveuse. Il a l’air pâle et sous-alimenté ; les cernes sous ses yeux sont des marqueurs sombres de six mois de mauvais sommeil.
En performance, les comédiens aiment trop partager, se tiennent devant un public et exposent leurs étranges processus de pensée. Ce n’est donc peut-être pas si surprenant que Sandler se révèle être un acteur dramatique aussi engageant. Dans Jakub, vous voyez un gars potentiellement charmant et sympathique, mais trop enfermé émotionnellement pour tendre la main à ceux qui ont besoin de lui. Sandler n’a jamais eu de difficulté à laisser libre cours à son idiot intérieur. Mais il est tout aussi doué pour incarner un homme qui embouteille tous les sentiments au point d’éclater. C’est une chose de distribuer les pilules du bonheur qui font qu’un public vous aime et une autre de gagner sa confiance minute après minute. Il s’avère que Sandler sait faire les deux.