SpaceX a marqué une nouvelle étape dans son histoire en battant son propre record de lancements spatiaux le 31 décembre 2024. Avec 134 vols effectués cette année, la société d’Elon Musk a franchi un cap impressionnant, dépassant son total de 38 lancements. l’année précédente. Ce succès démontre l’évolution fulgurante de SpaceX, qui poursuit son objectif de révolutionner l’accès à l’espace, tout en consolidant son réseau Starlink, la plus grande constellation de satellites active.
Un dernier lancement pour clôturer l’année
Cette dernière mission de l’année 2024 impliquait, une nouvelle fois, une fusée Falcon 9. Le lanceur, véritable cheval de bataille de l’entreprise, a décollé du complexe 39A (LC-39A) du Kennedy Space Center de la NASA, en Floride, à 0 h 34 HNE (6 h 34, heure de Paris). L’objectif était de livrer un nouveau lot de satellites Starlink en orbite terrestre basse.
La fusée utilisée avait déjà participé à plusieurs missions notables, telles que Crew-6, BlueBird-1 et les précédents lancements de Starlink. Cette réutilisation des étages de fusée est un aspect qui distingue SpaceX de ses concurrents, permettant à l’entreprise de réduire les coûts de lancement et d’améliorer l’efficacité.
Avec plus de 6 850 satellites actuellement en orbiteStarlink est désormais la plus grande constellation de satellites jamais déployée. Chaque lancement, comme celui du 31 décembre, étend encore la couverture Internet de cette constellation, apportant des solutions de connectivité aux régions reculées mal desservies par les infrastructures terrestres.
Une fusée SpaceX Falcon 9 transportant des satellites Starlink décolle du Kennedy Space Center de la NASA en Floride le 31 décembre 2024. Crédits : SpaceX
Une année record
SpaceX a atteint un total de 134 lancements en 2024un chiffre qui dépasse de 38 le record de l’année précédente. La société d’Elon Musk, qui visait initialement 140 lancements, a continué de dominer l’industrie spatiale mondiale, avec un rythme de lancements soutenu, notamment pour ses missions Starlink, qui constituent une grande partie de son activité. .
En comparaison, la Chine a illustré de 68 lancements en 2024battant également son précédent record de 67 lancements sur une année civile, atteint en 2023. Bien que son total soit inférieur à celui de SpaceX, la Chine, qui visait de son côté une centaine de lancements, aura également marqué une étape importante dans son développement spatial. Le pays a notamment largement dominé l’Asie en nombre de lancements, dépassant largement la Russie, avec ses 17 lancements, et se positionnant derrière les Etats-Unis.
Parmi ces 68 lancements chinois, plusieurs concernaient des fusées commerciales à propergol solide, comme la Kinetica-1, qui a malheureusement échoué fin décembre. Malgré cet échec, la Chine a continué à renforcer ses capacités de lancement, notamment à travers des projets de mégaconstellations comme Qianfan et Guowang, prévoyant encore davantage de lancements dans les années à venir.
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