SpaceX égalerait le record de lancement en 2023 depuis Cape Canaveral

Un lancement prévu de SpaceX depuis la station spatiale de Cap Canaveral mardi marquerait le 57e lancement de l’année sur la Space Coast, égalant le total record observé en 2022.

Un Falcon 9 équipé de 22 satellites Internet Starlink de SpaceX devrait décoller du Space Launch Complex 40 de Canaveral à 17h20 avec cinq options de sauvegarde de 18h11 à 20h48 et six sauvegardes le 18 octobre à partir de 4 : 55h à 20h23

L’escadron météorologique du Space Launch Delta 45 prévoit 95 % de chances que les conditions soient bonnes et 90 % en cas de retard de 24 heures.

Il s’agit du 16e vol du propulseur de premier étage avec un atterrissage de récupération prévu sur le droneship Just Read the Instructions dans l’Atlantique.

Pour SpaceX, ce serait la 53e mission de Canaveral ou du Kennedy Space Center cette année, tandis que United Launch Alliance a volé trois fois et Relativity Space a volé une fois. SpaceX est le seul fournisseur de lancement cette année de KSC ayant effectué 11 vols, tandis que ULA, SpaceX et Relativity se sont combinés pour ce qui représentera 46 lancements depuis Canaveral.

La majorité des lancements de SpaceX concernaient sa constellation Starlink en pleine croissance. Il s’agit du 31e lancement de Starlink depuis la Space Coast.

Mais SpaceX a également effectué cette année les trois missions avec équipage basées aux États-Unis, Crew-6, Axiom 2 et Crew-7 ayant toutes été lancées depuis KSC. KSC a également accueilli quatre des lancements de Falcon Heavy, dont le lancement de Psyche la semaine dernière, la première fois que la NASA utilise la fusée puissante.

Le rythme entre les lancements s’est également accéléré, avec seulement un écart de huit heures et 42 minutes entre le lancement de Psyché vendredi matin et celui de Starlink vendredi soir.

Il s’agit du délai le plus court entre les lancements depuis quatre missions du programme Gemini effectuées en 1966. Celles-ci comportaient des lancements doubles à partir de deux plates-formes différentes sur ce qui était alors Cap Kennedy.

Ceux-ci enverraient un équipage dans la capsule Gemini sur des fusées Titan environ 100 minutes après que les boosters Atlas eurent envoyé des véhicules cibles Agena avec lesquels ils se retrouveraient dans l’espace. Le record reste les deux lancements avec Gemini 11, qui ont envoyé Pete Conrad et Richard Gordon depuis le complexe de lancement 19 seulement 97 minutes et 25 secondes après le lancement d’Agena depuis le complexe de lancement 14 à un peu plus de 1 mile au sud.

SpaceX lui-même a continué à établir des records de rotation pour les lancements à partir du SLC 40, envoyant à un moment donné deux lancements depuis la plate-forme en moins de quatre jours.

À environ 11 semaines de la fin, la Eastern Range pourrait se retrouver avec plus de 70 lancements pour l’année si elle maintient son rythme.

SpaceX a prévu plusieurs autres vols Starlink ainsi que la mission de ravitaillement CRS-29 dès le 1er novembre et ce qui pourrait être le premier lancement réussi des missions Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA le 14 novembre, qui vise à envoyer le L’atterrisseur lunaire IM-1 d’Intuitive Machines en route vers la Lune.

Il pourrait également y avoir un autre lancement de Falcon Heavy avant la fin de l’année dans le cadre de la mission USSF-52 pour la Space Force.

Alors que Relativity Space en a terminé avec son seul lancement de la fusée Terran 1 imprimée en 3D en mars, ULA pourrait effectuer un vol supplémentaire avant la fin de l’année avec le premier lancement de sa nouvelle fusée Vulcan Centaur. Le vol très retardé du remplacement des fusées Atlas et Delta de l’ULA pourrait avoir lieu en décembre, selon le président-directeur général de l’ULA, Tory Bruno. Il visait un décollage en mai de cette année et était sur le point de réaliser sa charge utile principale, l’atterrisseur lunaire Peregrine d’Astrobotic, la première mission lunaire CLPS.

Les dirigeants de Space Launch Delta 45 ont déclaré au début de l’année que la Space Coast aurait pu voir jusqu’à 92 lancements en 2023, et qu’un rythme de deux lancements par semaine est attendu dans les années à venir, à mesure que de plus en plus de sociétés de fusées acheminent leur matériel vers le rampes de lancement.

Le rythme de SpaceX ne devrait pas ralentir tandis que l’ULA vise à augmenter ses vols Vulcan Centaur à au moins deux fois par mois. Pendant ce temps, Blue Origin de Jeff Bezos espère envoyer sa fusée lourde New Glenn dans l’espace pour la première fois avant la fin de 2024, même si cela pourrait glisser jusqu’en 2025.

Sentinelle d’Orlando 2023.

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