Le dernier prototype de Starship de SpaceX vient de passer un autre grand test de vol en amont.
La société a effectué mardi 24 octobre une « répétition générale humide » sur son site Starbase dans le sud du Texas, remplissant le véhicule Starship de carburant cryogénique pour vérifier les fuites et autres problèmes potentiels.
“Starship et Super Heavy ont été chargés de plus de 10 millions de livres de propulseur aujourd’hui lors d’une répétition de vol avant le lancement”, a déclaré SpaceX mardi soir dans un communiqué. poster sur X (anciennement Twitter) qui présentait une vidéo du test. (Super Heavy est le propulseur du premier étage du véhicule, tandis que Starship est son vaisseau spatial de l’étage supérieur. Les deux éléments sont propulsés par les nouveaux moteurs Raptor de SpaceX, qui brûlent du méthane liquide et de l’oxygène liquide.)
“Le véhicule est prêt pour le deuxième vol d’essai d’un vaisseau spatial entièrement intégré, en attendant l’approbation réglementaire”, a écrit SpaceX dans un autre mardi soir. Message X.
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Starship et Super Heavy ont été chargés de plus de 10 millions de livres de propulseur aujourd’hui lors d’une répétition de vol avant le lancement pic.twitter.com/VbBTdR5h9p25 octobre 2023
L’approbation en attente est une licence de lancement, que la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis n’a pas encore accordée pour le prochain vol.
Il y a six semaines, l’agence a clôturé son enquête sur le tout premier vol entièrement empilé de Starship, qui a décollé de Starbase le 20 avril. Cette mission de test visait à envoyer l’étage supérieur à mi-chemin autour de la Terre, se terminant par un amerrissage dans l’océan Pacifique près d’Hawaï. Toutefois, cela ne s’est pas produit ; Starship a connu plusieurs problèmes peu de temps après son lancement et le vol s’est terminé par une détonation contrôlée au-dessus du golfe du Mexique.
“La clôture de l’enquête sur l’accident ne signifie pas une reprise immédiate des lancements de Starship à Boca Chica”, ont déclaré des responsables de la FAA dans un communiqué envoyé par courrier électronique le 8 septembre, faisant référence au site Starbase. “SpaceX doit mettre en œuvre toutes les mesures correctives ayant un impact sur la sécurité publique et demander et recevoir une modification de licence de la FAA qui répond à toutes les exigences réglementaires en matière de sécurité, d’environnement et autres avant le prochain lancement du Starship.”
Elon Musk a déclaré récemment que SpaceX avait mis en œuvre toutes les mesures correctives requises avant le vol numéro deux, et il est clair que la société souhaite voler à nouveau bientôt.
“C’est dommage quand notre matériel est prêt à voler et que nous ne pouvons pas voler à cause de réglementations ou d’une nouvelle révision”, a déclaré la semaine dernière Bill Gerstenmaier, vice-président de la construction et de la fiabilité des vols chez SpaceX, lors d’une audition de le sous-comité du Sénat américain sur l’espace et la science a intitulé « Promouvoir la sécurité, l’innovation et la compétitivité des activités spatiales commerciales humaines aux États-Unis ».
“Nous devons être en sécurité, nous devons protéger l’environnement ; nous ne les écartons pas. Mais nous devons voler au rythme le plus rapide possible en matière de développement matériel pour mener à bien ce processus de développement actif et cette expérience de vol d’essai que nous” que j’ai décrit”, a ajouté Gerstenmaier, faisant référence à la stratégie de développement de SpaceX consistant à faire voler fréquemment des prototypes et à itérer fréquemment en fonction des résultats.
Starship est la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite, et ses deux étages sont conçus pour être entièrement et rapidement réutilisables.
SpaceX estime que le véhicule révolutionnera les vols spatiaux, rendant économiquement réalisables une variété d’exploits d’exploration audacieux – y compris l’établissement humain de Mars, un rêve de longue date de Musk.
2023-10-25 17:00:05
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