SpaceX termine 2023 avec un spectaculaire test de fusée Super Heavy

SpaceX a clôturé une année 2023 chargée avec une explosion des 33 moteurs Raptor de sa fusée Super Heavy – la plus puissante au monde.

Les images de l’essai d’incendie statique montrent le Super Heavy développant des millions de livres de poussée alors que les moteurs du Raptor sont mis à l’épreuve avant le prochain vol d’essai de la fusée.

Incendie statique des 33 moteurs Raptor du Super Heavy avant le vol 3 pic.twitter.com/rJqNToMCnU

– EspaceX (@SpaceX) 29 décembre 2023

La société de vols spatiaux dirigée par Elon Musk a effectué samedi les tests du moteur dans ses installations Starbase à Boca Chica, au Texas.

C’est le même endroit d’où SpaceX lancera le Starship – comprenant le booster Super Heavy du premier étage et le vaisseau spatial Starship du deuxième étage – lors de son troisième vol d’essai une fois qu’il aura obtenu l’autorisation de la Federal Aviation Administration (FAA).

Les deux premiers vols d’essai du Starship, qui ont eu lieu en avril et novembre 2023, se sont terminés brutalement lorsque les fusées ont explosé en plein vol. Cependant, contrairement au vol inaugural, le deuxième test a permis d’obtenir une séparation d’étages. Mais SpaceX n’a pas encore réalisé de vol orbital avec le vaisseau spatial, ce qu’il espère réaliser lors de son troisième test.

La FAA mène actuellement une enquête sur le deuxième vol d’essai du Starship. Cela devrait être achevé dans les semaines à venir, ouvrant la voie à SpaceX pour envoyer à nouveau le vaisseau spatial vers le ciel.

Une fois que la fusée se sera révélée fiable en vol – et cela pourrait encore prendre un certain temps – SpaceX souhaite l’utiliser pour envoyer les premiers humains sur Mars.

Avant cela, il sera déployé pour des missions d’équipage et de fret sur la surface lunaire dans le cadre du programme Artemis de la NASA. La NASA vise à faire atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la Lune en 2025 en utilisant une version modifiée du vaisseau spatial Starship. Dans cette mission, la NASA utilisera sa fusée SLS et son vaisseau spatial Orion pour envoyer les astronautes en orbite lunaire, après quoi ils seront transférés à l’atterrisseur Starship HLS pour la dernière étape du voyage vers la surface lunaire.

SpaceX a connu son année la plus chargée en termes de lancements, réalisant près de 100 décollages avec sa fusée Falcon 9 et son véhicule Falcon Heavy plus puissant. La plupart des missions ont déployé des satellites pour diverses entreprises et organisations – y compris pour le propre programme Internet depuis l’espace Starlink de SpaceX – tandis que le Falcon 9 était également impliqué dans plusieurs missions avec équipage à destination et en provenance de la Station spatiale internationale.

Recommandations des rédacteurs