SpaceX tire contre le régulateur américain de l’aviation pour des amendes

La société spatiale américaine SpaceX se défend contre les allégations et les demandes d’amende de 633 009 dollars de la part de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis pour violation de licence sur deux missions spatiales qui auraient mis en danger la sécurité du public. Dans une lettre aux principaux membres du Congrès américain L’entreprise spatiale s’en prend désormais à l’autorité de régulation et se plaint des retards fondamentaux dans le processus d’approbation de la FAA.

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SpaceX avait déjà demandé des modifications de licence pour deux missions spatiales en juin et juillet 2023 avec un total de trois lancements de fusées. Celles-ci comprenaient un nouveau centre de contrôle pour les lancements de fusées, l’annulation de la requête sur l’état de préparation au lancement du T-2 et l’utilisation d’une installation de carburant de fusée nouvellement construite. La FAA avait refusé d’approuver les modifications demandées. SpaceX l’a toujours réalisé sans autorisation et a utilisé les installations. La FAA a donc infligé mercredi une amende de 633 009 $ à SpaceX. Il s’agit de la sanction civile la plus élevée jamais infligée à une entreprise spatiale commerciale.

SpaceX affirme que la FAA n’a pas été en mesure de traiter les mises à jour de licence « relativement mineures » en temps opportun. L’entreprise spatiale y voit la preuve que le régulateur est incapable de suivre les progrès rapides des voyages spatiaux, notamment ceux de SpaceX.

FAA surchargée

La raison en est probablement le sureffectif du Bureau des transports spatiaux commerciaux (AST) de la FAA, chargé d’examiner et d’approuver les licences de lancement. L’AST fait actuellement l’objet d’une surveillance accrue de la part du Congrès américain. Plus précisément, il sera examiné dans quelle mesure le département est alourdi par les réglementations applicables aux entreprises spatiales commerciales et comment cela affecte la rapidité des approbations.

L’AST a déjà été augmenté de 35 employés pour atteindre 158 en 2023, a déclaré début septembre l’administrateur adjoint de la FAA pour les vols spatiaux commerciaux, Kevin Coleman, devant la commission de la science, de l’espace et de la technologie de la Chambre des représentants. Ainsi, des fonds supplémentaires ont été demandés pour 2025 afin de renforcer davantage le personnel du département.

SpaceX avait déjà souligné à plusieurs reprises les réglementations « superflues » de la FAA. Celles-ci ne sont pas à jour et entraveraient les progrès des voyages spatiaux. Elon Musk, directeur de SpaceX, a écrit sur sa plateforme X : “Le problème fondamental est qu’à moins d’une réforme radicale de la FAA, l’humanité sera à jamais confinée sur Terre.”

SpaceX : aucun problème de sécurité

SpaceX a rejeté les problèmes de sécurité qui auraient existé en raison du non-respect des exigences de la FAA envers la FAA. Les changements n’auraient eu aucun impact sur la sécurité globale. Ils ne relèveraient donc pas de l’autorité de régulation de la FAA. Dans ce contexte, SpaceX fait référence à une approbation distincte d’une agence de sécurité du gouvernement américain pour l’utilisation de l’installation de carburant pour fusée alors nouvellement construite.

SpaceX soupçonne que les amendes pourraient être motivées par des raisons politiques. Il n’y a pas d’autre explication au fait que les amendes ont été imposées avec plus d’un an de retard – précisément à un moment où la FAA est sous le contrôle du Congrès. La FAA a nié cette accusation. L’ancien administrateur de la FAA, Billiy Nolen, a déclaré que la FAA est une agence et qu’elle est donc « aussi apolitique que possible ».

(olb)