SpaceX vient de battre le record de lancement annuel du Falcon 9

Cet après-midi, SpaceX a lancé avec succès sa 32e mission Falcon 9 pour 2022, battant officiellement le record de la société pour un lancement orbital réalisé en un an. Et comme nous ne sommes qu’en juillet, il est encore temps pour l’année d’atteindre ce record.

SpaceX continue d’augmenter sa cadence de lancement chaque année – en plus de décliner en 2019. Pour 2021, la société a effectué 31 lancements, le plus jamais réalisé, faisant de SpaceX également le fournisseur de lancement américain le plus prolifique à ce jour.

Début 2022, SpaceX s’est fixé un objectif très ambitieux de lancer 52 missions Tout au long de l’année. Le nombre a été divulgué par un comité consultatif sur la sécurité de la NASA en janvier, avec un avertissement selon lequel SpaceX devrait s’efforcer de maintenir la sécurité à des vitesses croissantes. “La NASA et SpaceX doivent être vigilantes en 2022 afin de ne pas être victimes de leur succès”, a déclaré Sandy Magnus, ancien astronaute de la NASA et membre du Space Security Advisory Committee de la NASA, lors d’une réunion en janvier.

Mais jusqu’à présent, SpaceX est resté fidèle à son calendrier, avec une mission fluide cette année. Ironiquement, SpaceX avait initialement espéré lancer la mission jeudi mais a arrêté le compte à rebours peu de temps après le début des avortements moins d’une minute avant le décollage. Il s’agissait d’une fausse couche rare pour SpaceX, qui n’a pas dû interrompre le compte à rebours pendant plusieurs mois en raison de problèmes techniques. L’entreprise peut toutefois décoller aujourd’hui, après un compte à rebours continu.

Un facteur clé permettant le calendrier de lancement chargé est que, dans la plupart des lancements de SpaceX cette année, SpaceX a servi de client. La société utilise ce lancement pour mettre en ligne l’énorme constellation Starlink depuis l’espace, soulevant la constellation de jusqu’à 53 satellites simultanément (bien que le nombre varie d’un lancement à l’autre). Le vol d’aujourd’hui depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie a ajouté 46 satellites Starlink. La société a actuellement Près de 2 600 satellites Starlink sont en orbite.

Même sans le lancement de Starlink, SpaceX a de nombreuses autres tâches pour occuper l’entreprise. Grâce à son partenariat avec la NASA, SpaceX envoie régulièrement des capsules Dragon – transportant des biens et des personnes – vers la Station spatiale internationale. La société a également des missions porteuses, où de nombreux petits satellites sont regroupés et déployés au cours d’une même mission. Tout cela, plus les clients commerciaux de SpaceX et les lancements du ministère de la Défense, constitue un manifeste chargé.

Presque toutes les fusées SpaceX Falcon 9 lancées cette année étaient des véhicules pré-lancés, alors que la société continue d’affiner son atterrissage et la réutilisation de ses fusées. SpaceX travaille également exclusivement sur la version Block 5 du Falcon 9, qui a été optimisée pour la réutilisation. La fusée d’aujourd’hui a atterri avec succès sur l’un des navires sans pilote de SpaceX après le décollage, marquant un atterrissage total de 125 pour la fusée Falcon 9 de la société.

Maintenant que SpaceX a battu son propre record, la société continue d’avancer. Une autre mission est prévue le dimanche 24 juillet depuis la Floride, pour lancer un autre satellite Starlink.