Sparks a battu Dream pour se classer sixième dans la course aux séries éliminatoires de la WNBA

Trois semaines de cuisine maison ont aidé les Sparks à passer de l’extérieur de la photo des séries éliminatoires à la pole position des séries éliminatoires.

Les Sparks ont terminé leur séjour de sept matchs à domicile jeudi avec un 85-78 victoire sur l’Atlanta Dream, sautant à la sixième place dans une course éliminatoire serrée de cinq équipes en lice pour trois places en séries éliminatoires.

Nneka Ogwumike, deux jours après avoir perdu un sommet de la saison de 35 contre l’Indiana Fever, a mené les Sparks avec 20 points sur neuf tirs sur 11. Chiney Ogwumike a obtenu un sommet de la saison de 15 points avec sept rebonds alors que les Sparks (12-14) ont égalisé la série de la saison contre le Dream.

Après avoir atterri du mauvais côté d’un bris d’égalité de trois matchs et raté les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2011, les Sparks connaissent l’importance de gagner ces affrontements critiques. Au lieu de se concentrer sur l’ensemble du classement, la garde Brittney Sykes réduit la course aux séries éliminatoires à des séries contre des équipes individuelles. La technique est quelque chose qu’elle a appris en jouant pour Atlanta pour l’ancien entraîneur Nicki Collen et empêche Sykes d’être submergé par toute la saison. C’est son hack pour gérer la saison.

“C’est un jeu de chiffres”, a déclaré Sykes ce mois-ci.

Les Sparks ont une avance de 2-1 en saison régulière contre Dallas, huitième (11-14), et Phoenix (11-16), neuvième, avec un match sur la route à jouer contre chaque adversaire cette saison et sont à égalité 1-1 contre le Minnesota, qui est à la 10e place avec une fiche de 10-17. Le match décisif contre le Dream (12-15) aura lieu le 5 août à Atlanta.

Après qu’une défaite de 77-75 contre Atlanta ait provoqué une séquence de cinq défaites consécutives des Sparks plus tôt cette saison, les Sparks ont utilisé un effort équilibré et quatre marqueurs à deux chiffres pour égaliser la série. Katie Lou Samuelson et Sykes ont chacun ajouté 12 points alors que les Sparks ont terminé le homestand avec des victoires consécutives, y compris une victoire en désavantage numérique contre la Fever mardi qui ne comprenait que huit joueurs des Sparks.

“Alors que les chiffres diminuent, nous restons unis, nous rapprochons notre cercle”, a déclaré l’attaquante Jasmine Walker lors de l’entraînement mercredi. “Tout le monde dans notre équipe, huit joueurs, cinq joueurs ou pas, tout le monde est capable de faire la même chose.”

Les Sparks ont accueilli des renforts jeudi alors que la garde Chennedy Carter (genou) a joué pour la première fois depuis le 1er juillet et que la centre Liz Cambage est revenue des protocoles de santé et de sécurité. Carter a été limité à seulement 12 minutes du banc mais les a fait compter avec sept points, une passe décisive et deux interceptions.

Les Sparks ont marqué 26 points sur 21 revirements à Atlanta.