Personne n’a bougé pendant les trois premiers trimestres. Les Sparks partaient en course, le Atlanta Dream répondait avec l’un des leurs, et vice versa. Ils étaient dans l’impasse à 66 au début du quatrième quart-temps, ne laissant à l’autre aucune marge de manœuvre. Ensuite, le quatrième quart-temps est arrivé.
Cheyenne Parker-Tyus et Crystal Dangerfield ont effectué des lay-ups consécutifs pour ouvrir le quatrième. Ensuite, Rhyne Howard a obtenu quelques lancers francs et les a suivis avec un trois. Tout d’un coup, les Dreams ont grimpé à deux chiffres avant que les Sparks ne marquent dans la dernière période.
“Le basket-ball est un jeu de courses”, a déclaré le garde des Sparks Kia Nurse à propos de la séquence froide de l’équipe au quatrième quart. « Nous n’y allions tout simplement pas. Nous n’avons pas réussi suffisamment de tirs dans cette situation et, défensivement, nous n’avons pas réussi à nous arrêter… Ce sera quelque chose que nous regarderons dans le film juste pour dire où nous aurions pu être meilleurs dans cette situation, sachant que c’est quelque chose que vous pouvez corriger. .»
Il y a eu des moments de vie, un énorme trois points de la recrue Cameron Brink pour ramener les Sparks à six minutes de la fin, mais c’était aussi proche que possible. Le Dream a tenu bon pour remporter une victoire de 92-81 contre les Sparks lors de l’ouverture de la saison disputée à la Walter Pyramid à Long Beach. La salle peut accueillir 5 000 personnes et les Sparks ont annoncé que le concours était à guichets fermés.
« Je prends pour responsable le fait que beaucoup de titulaires se sont fatigués à la fin du troisième quart-temps. J’ai dû remplacer plus de joueurs à la fois au début du quatrième quart que je ne l’aurais souhaité », a déclaré l’entraîneur des Sparks Curt Miller après le match. « En fin de compte, c’était une situation difficile à sortir, mais nous n’avons jamais abandonné. Nous nous sommes vraiment battus et avons montré notre esprit de découragement qui nous permettra d’être définis d’ici cette année.
Dearica Hamby a mené les jeunes Sparks avec 20 points et 14 rebonds, tandis que la meneuse Layshia Clarendon a terminé avec un premier triple-double en carrière – 11 points, 10 rebonds et 10 passes décisives.
Brink a terminé avec 11 points, quatre passes décisives et deux blocs lors de ses débuts en WNBA, mais des problèmes de fautes précoces ont limité son impact. Lors de la deuxième possession du match, Brink a trouvé Clarendon, qui a marqué trois points pour les premiers points des Sparks en 2024. Brink a ensuite coupé à l’intérieur pour obtenir un lay-up facile pour ses premiers points professionnels. Le départ à chaud a propulsé les Sparks vers une avance rapide de 9-2.
Cependant, Brink a rapidement rencontré des problèmes de fautes par la suite et la Dream a profité de son absence dans la peinture pour égaliser le match à la fin du premier quart-temps.
“Cam doit trouver un moyen d’éviter les fautes parce qu’elle est très importante dans ce que nous faisons”, a déclaré Miller. « Elle est une très bonne distributrice du ballon en tant que personne 6-5, elle peut donc créer des opportunités pour ses coéquipières. Défensivement, elle est une excellente protection de jante, mais quand vous jouez trois minutes dans la première séquence et que vous devez vous asseoir, c’est un coup dur… Un début vraiment solide pour elle, nous devons juste la garder sur le terrain plus longtemps.
Malgré tout le battage médiatique qui accompagne les deux premiers choix des Sparks au repêchage, Miller a déclaré que la jeune équipe, souvent négligée, travaille toujours à s’établir.
“Dans l’ensemble, c’est un résultat décevant parce que je pensais que nous avons assez bien joué par moments pour gagner ce match”, a déclaré Miller. “Mais quel bon début, à bien des égards, pour ce que nous essayons de construire en tant que culture dans la façon dont nous jouons et partageons. [the ball] et le déplacer. Donc, quelque chose à cultiver à partir de ce soir.
Quel que soit le travail qu’il reste aux Sparks à faire, cela ne sera pas plus facile à partir d’ici alors qu’ils se rendront dans le désert samedi pour affronter le champion en titre Las Vegas Aces.
2024-05-16 07:34:56
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