Chaque année, vers la mi-novembre, la Voie lactée s’illumine de mille étoiles que l’on peut observer une fois la nuit tombée. Il s’agit de la pluie de météores des Léonides, qui fait partie des grandes pluies de météores selon le site StarWalk. Contrairement aux autres pluies d’étoiles filantes qui traversent le ciel à l’automne, comme les Taurides par exemple, les Léonides sont extrêmement rapides ! Elles se déplacent à une vitesse de 71 kilomètres par seconde.
Jusqu’à 30 étoiles filantes par heure
Bien que le dernier pic des Léonides ait eu lieu en 1999 et que le prochain pic spectaculaire n’est prévu qu’en 2030, l’édition 2023 des Léonides promet un spectacle céleste à ne pas manquer.
En effet, selon les prévisions de Meteovista, la pluie de météorites devrait atteindre son pic dans la nuit de vendredi à samedi, avec jusqu’à 30 étoiles filantes par heure. Associé à une lune croissante relativement sombre, les conditions d’observation devraient être idéales pour assister au phénomène. L’heure la plus propice ? Au cœur de la nuit, vers 5 heures du matin, la fréquence de météores sera la plus élevée.
Comment les observer ?
Avant tout, il faut espérer que le ciel soit dégagé. Ensuite, il est préférable de s’éloigner le plus possible de toute pollution lumineuse afin de ne pas être gêné. Enfin, selon StarWalk, “il est nécessaire d’avoir une vue aussi large que possible du ciel nocturne”. Si vous voulez augmenter vos chances d’apercevoir une étoile filante, il faut localiser le radiant, c’est-à-dire le point d’où émanent les météores.
Pour cela, utilisez des applications comme Star Walk 2 ou Sky Tonight, qui vous aideront à déterminer le radiant et vous guideront vers une position idéale. Rendez-vous entre minuit et 5 heures du matin (moment où les étoiles filantes seront les plus concentrées), levez les yeux et profitez du spectacle.
Il faudra cependant être rapide car les Léonides se déplacent très vite ! Elles se déplacent à une vitesse d’environ 71 kilomètres par seconde, mais laissent derrière elles d’immenses traînées de poudre bleutée qui strieront la Voie lactée ce week-end. Il ne reste plus qu’à espérer que le temps soit clément et ne gâche pas le spectacle.
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