Peut-être que la première chose que vous devriez savoir, c’est que l’acteur qui joue grand-père aussi joue Mme Devine. Et qu’une grande barbe de Père Noël jaillit généralement de son chinny-menton-menton – mais, en tant que hirsute (c’est un mot fantaisiste pour “poilu”), Mme Devine ne le fera tout simplement pas dans “Fantaisie Nancy Splendiferous Christmas“, il a fait le noble sacrifice et l’a rasé, tout cela pour l’amour du théâtre.
du comté d’Orange « Illustrateur des Stars,” Robin Preiss Glasser, hurle pratiquement de rire alors que grand-père/Mme. Devine / l’acteur Robin Walton ajuste ses faux et casse les boutons-pression de sa chemise. C’est l’une des dernières répétitions du Chance Theatre avant l’ouverture de la comédie musicale pour sa première en Californie du Sud le vendredi 9 décembre (elle se poursuivra jusqu’au 23 décembre. Nancy – alias Angela Griswold – est coincée dans la circulation entre Los Angeles et Anaheim, alors Preiss Glasser ajuste Walton’s perruque blanche et tire des mèches blanches des excès scandaleux de ses lunettes de soleil papillon ornées de bijoux jusqu’à – là!
Preiss Glasser a imaginé – non, inventé – tout l’univers de Fancy Nancy, des muumuus colorés de la divine Mme Devine et des cheveux poufy « That Girl » aux adorables boules et excès de dentelle de Nancy elle-même. C’était assez choquant quand les tomes (c’est un mot fantaisiste pour les livres) Preiss Glasser illustrés avec l’auteur Jane O’Connor ont enrichi les listes de best-sellers et engendré des séries I-can-read et des livres d’autocollants et des adaptations scéniques et des ballets et même une série Disney. Mais, voir les personnages bidimensionnels de sa tête se transformer en humains tridimensionnels qui chantent et dansent sur scène juste devant ses yeux ?
“C’est fou”, a déclaré Preiss Glasser. « Un rêve que je n’ai jamais su rêver. Cela n’arrive pas. C’était juste la chance la plus ridicule.
La chance est peut-être en jeu, mais cette success story est clairement fonction du talent. Les dessins de Preiss Glasser ont toujours menacé de jaillir de la page et de prendre vie – ils “regorgent de détails comiques et scintillent comme une babiole de Tiffany”, a dit un jour Publisher’s Weekly. Elle a illustré des livres pour Lynne Cheney, Garrison Keillor, la duchesse d’York Sarah Ferguson, Elizabeth Garton Scanlon, Ann Patchett et la légende du New York City Ballet Allegra Kent. Au printemps, un livre de ballet basé sur sa propre vie – elle était soliste avec le Pennsylvania Ballet avant que sa blessure ne l’oblige à raccrocher ses chaussures – sera publié.
Je l’ai rencontrée en 2006, alors qu’elle faisait don de certaines de ses œuvres à des œuvres caritatives et “Nos 50 États” – son troisième livre avec la femme du vice-président – était n ° 1 sur la liste des best-sellers du New York Times pour les livres pour enfants, surpassant le tout premier “Fancy Nancy”, qui a glissé au n ° 2. Elle m’a raconté comment elle était autrefois une mère divorcée de deux jeunes enfants aux prises avec une dette énorme et se sentait comme une perdante. Elle m’a raconté qu’elle était allée rencontrer Cheney pour la première fois et qu’un gros bonnet de l’édition lui avait demandé de voler des serviettes en papier arborant le sceau de la vice-présidence dans la salle d’eau de la deuxième famille.
Plus tard, elle m’a invité à un déjeuner “Fabulous Women” dans sa maison d’Irvine, bien qu’aucun de nous ne se souvienne bien de qui d’autre était là, et a fait des ravages depuis. Comme cette fois au restaurant marocain, quand la danseuse du ventre se tordait devant les convives et que nous avons décidé de la rejoindre (à la grande mortification de nos maris). Qu’il suffise de dire que le ballet et la danse du ventre ne partagent pas nécessairement un ensemble de compétences, et le journalisme et la danse du ventre absolument ne partagez pas un ensemble de compétences. Pourtant, c’était l’un des meilleurs rires de tous les temps.
Preiss Glasser et son mari Bob Berman – un avocat à la retraite de l’IRS et le producteur exécutif de l’émission – vivent maintenant à San Juan Capistrano, qui est loin d’Anaheim, surtout à 17 heures en semaine. Ils sont tombés sur le Chance Theatre pour la première fois lorsqu’un ami de la faculté de droit de Berman les a emmenés voir “Jerry Springer : L’opéra” – “Et c’était tout”, a déclaré Preiss Glasser. “C’était tellement irrévérencieux. Je l’ai aimé.”
Le hasard a jeté son sort sur Preiss Glasser et Berman, qui sont devenus des mécènes dévoués.
“Pourquoi ai-je traîné jusqu’ici ces 12 dernières années ?” elle a demandé. « À cause de l’énergie viscérale à chaque représentation. Il y a quelque chose dans l’eau ou dans l’air ici – un sentiment qu’ils vont tomber d’une falaise et mourir s’ils ne font pas de théâtre en direct, que c’est ce qui les maintient en vie, qu’ils y donnent tout d’eux-mêmes, jusque dans leur noyau. Ils éclatent de passion. C’est l’étincelle de la vie qui me donne, à chaque fois, la chair de poule. Je crie. J’applaudis. Je sors de mon esprit. Cet endroit m’excite d’une manière que les théâtres plus “professionnels” ne font tout simplement pas. Ceux-ci sont plus sûrs. Ici, c’est juste sauvage. C’est le jus de celui-ci.
L’affection est clairement réciproque. Preiss Glasser est le genre de personne qui organise des goûters avec de petits enfants, qui signe joyeusement des livres et des autographes même lorsqu’elle n’est pas en service, qui permet aux gens du théâtre de faire une descente chez elle et d’emporter des souvenirs authentiques pour peupler le “Fancy”. Nancy », a déclaré le directeur général de Chance, Casey Long. Regardez attentivement et vous verrez, sur les étagères de la maison de scène de Nancy, la collection de petits livres pour bébés et de tchotchkes de Preiss Glasser, ainsi qu’une photo encadrée de sa mère et de son père.
Sa mère est décédée en mars. De cette façon, a déclaré Preiss Glasser, sa mère peut regarder le spectacle.
Pour ceux d’entre vous qui ont été sous un rocher et / ou qui n’ont pas eu de petites filles au cours des deux dernières décennies, et qui n’ont donc pas lu chacun des 100+ livres de Fancy Nancy au moins 20 000 fois, les détails de “Splendiferous Christmas” comment notre héroïne économise pour une cime d’arbre extra-spéciale et super scintillante, et comment le chagrin s’ensuit, et comment elle trouve ensuite le vrai sens de la saison.
“L’innocence de celui-ci, la naïveté – cela vient juste d’un endroit aussi sain et bon”, a déclaré Stefan Miller, directeur musical et assistant. “Ils réalisent, à la fin, que le vrai sens de Noël n’est pas les rubans et les arcs, mais l’amour qui est dans votre cœur.”
La comédie musicale a été créée à New York, et le New York Times a déclaré ceci : « La comédie musicale d’une heure… a une tension dramatique… ainsi qu’un son rafraîchissant :… des éléments de swing ainsi que de la pop contemporaine… Tout le monde apprend le vrai sens de la vacances… mais ce qui fait la victoire de ‘Splendiferous Christmas’, c’est qu’il ose être un peu méchant aussi bien que gentil.
Cela semble être le point fort de Walton. Les enfants ne remarqueront peut-être pas comment il passe de grand-père à Mme Divine et vice-versa une myriade de fois en quelques secondes, mais les adultes le feront certainement, et c’est drôle. Il doit se transformer en un espace sombre et claustrophobe entre le décor et le mur, et lorsqu’il n’a pas le temps d’insérer les faux de Mme Devine, il drape un boa de plumes gonflé là où ils se trouveraient autrement.
Walton est un “évangéliste numérique” à la retraite chez Hewlett-Packard qui a déclaré qu’il détenait sept brevets et monté de véritables spectacles lors de salons professionnels où l’imprimeur a toujours sauvé la mise. Il a un fils, deux petits-fils et un troisième en route. “Tout le monde a un soi intérieur fabuleux”, a-t-il déclaré en retournant le boa de plumes roses autour de son cou. “Il m’a juste fallu 66 ans pour trouver le mien.”
Pour les billets et plus d’informations, voir www.chancetheatre.com.
