Jeudi peu avant deux heures et demie, GD a pu annoncer que le Birkebeinerrennet 2024 était reporté à dimanche. C’est la première fois que la course est reportée du samedi au dimanche.
Jeudi, un e-mail a été envoyé aux officiels et partenaires, dans lequel l’organisateur écrit que la course est reportée.
À peine une demi-heure après que GD ait pu révéler que la course était en train d’être déplacée, l’organisateur a confirmé la même chose sur son site internet.
– Nous faisons de notre mieux pour que le plus grand nombre possible de débutants bénéficient de la meilleure expérience possible de Birken. Un effort énorme est déployé pour régler la situation au mieux pour nos participants, écrit l’organisateur.
Écoutez ce que dit le PDG par intérim de Birken, Hans Otto Olsen, dans la vidéo ci-dessous.
Le directeur de Ski Classics, David Nilsson, confirme également la décision.
– La raison de ce déménagement est que de fortes chutes de neige ont été signalées samedi, ce qui rend déconseillé l’envoi de personnes par la montagne. Il n’y a pas d’alternative, déclare Nilsson à NTB.
Jeudi, la direction de Birken a participé à une réunion de crise à l’hôtel Scandic Victoria de Lillehammer, où il a été discuté de l’opportunité d’annuler ou de reporter la course. Parmi les autres présents figuraient le directeur général par intérim Hans Otto Olsen, le nouveau directeur général Jostein Buraas et le directeur de course Sølvi Amundsen Aas.
Voici ce que dit la direction à propos des changements :
– Il est toujours difficile de prendre de telles décisions, mais avec les conseils que nous avons reçus du météorologue, nous avons convenu de déplacer la course de samedi (Birkebeinerrennet et Halvbirken) à dimanche, a déclaré le directeur général par intérim de Birken, Hans Otto Olsen, peu après les plusieurs. La réunion d’une heure était terminée.
– Quelles conséquences cela a-t-il pour Birken ?
– Il y aura beaucoup de travail supplémentaire en termes de logistique, mais nous avons de l’expérience dans le déplacement de courses, donc nous le ferons également cette fois-ci. Nous organisons désormais les événements du vendredi comme prévu avec SkøyteBirken et StafettBirken. Il n’y aura rien samedi, tandis que le reste de l’épreuve se déroulera dimanche. Avec les prévisions météorologiques, les participants vivront donc une très bonne expérience, dit-il.
– Pour ceux qui n’ont pas la possibilité de participer le dimanche. Quelles offres pouvez-vous faire ?
– Nous n’y sommes pas encore parvenus, mais ce que nous proposons maintenant, c’est que ceux qui ont la possibilité d’aller à SkøyteBirken ou à TurBirken vendredi auront la chance de le faire. Nous avons pas mal d’étrangers, qui devront peut-être modifier leur voyage, etc. Désormais, ils peuvent y aller vendredi, dit-il.
– Nitriste
La raison du report est la météo annoncée pour samedi, où, selon les prévisions, des rafales de vent pouvant atteindre 25 mètres par seconde sont attendues. Le vainqueur de l’année dernière, Andreas Nygaard, s’est montré confiant quant à la décision de l’organisateur. lorsqu’il s’est entretenu avec le journal Østlendingen jeudi matin.
– C’est tellement nitristique. Tout d’abord, je suis désolé pour l’organisateur. Ce sera à nouveau un cauchemar, dit Nygaard.
« S’il vous plaît, déplacez le début à dimanche ! Je ne peux pas supporter 3 courses annulées en 5 ans”, telle était la prière de Nygaard sur son compte Instagram.
– Je comprends que c’est un grand dilemme pour les organisateurs en termes de toute la logistique, mais je sais que c’est juste une question d’oublier d’organiser le samedi comme c’est le cas actuellement. C’est impossible.
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La star du cross-country Petter Northug a également commenté la décision de Birken jeudi.
– Vent, grésil et neige alternant selon l’altitude à laquelle on se trouve, il peut faire terriblement froid. Que vous ayez ou non des vêtements supplémentaires et un sac à dos, il est alors tout simplement dangereux de traverser la montagne. Il y a trop de risques pour un organisateur et Birken ne peut en assumer la responsabilité. Ce sera un désastre. Ils n’osent pas non plus lâcher le coup de départ lorsque cela est dangereux pour la santé, explique Petter Northug VG.
Un énorme défi logistique
Le déplacement de la course principale représente un énorme défi logistique pour les organisateurs, qui disposent de 1 500 officiels travaillant pour que la course soit terminée.
“Il s’agit d’une opération de grande envergure réalisée en peu de temps, où la capacité de transport est le grand joker. 10 trains de wagons et 70 à 80 bus ne sont pas seulement faciles à transporter le lendemain. Cela a des conséquences sur la planification de la semaine prochaine en termes de temps de conduite et de repos et d’autres déplacements planifiés. Il n’est pas non plus acquis que 1 500 fonctionnaires puissent être réaffectés à un nouveau jour. »a écrit Birken dans une première déclaration sur Facebook.
L’organisateur a également dû tenir compte du fait que de nombreux participants viennent de loin et que, surtout pour les étrangers, ce déménagement a des conséquences majeures.
De nombreux participants étrangers ont prévu leur voyage et leur hébergement depuis longtemps et nombre d’entre eux disposent de billets aller-retour pour leur pays d’origine respectif dimanche. Après un travail intense pour résoudre les problèmes, l’organisateur a néanmoins décidé que déplacer la course principale était la meilleure option, étant donné que la sécurité des participants ne peut être garantie en organisant la course le samedi.
Les annulations ont mis du temps à venir pour l’organisateur, qui a connu une baisse du nombre de participants lors des précédentes annulations (2007 et 2014). Deux années de Covid ont aussi laissé des traces.