Sport extrême meurtrier : catastrophe dans les gorges d’eau vive

Extremsport se nourrit de sensations fortes. Que vous vous jetiez d’un pont à l’aide d’une corde en caoutchouc ou que vous escaladiez un mur abrupt sans sécurité, cela n’a pas d’importance : il s’agit toujours de prendre consciemment des risques, souvent potentiellement mortels, et de les vaincre. Mais cela ne fonctionne pas toujours.

Nous sommes le mardi 27 juillet 1999, vers 16h30, 45 jeunes hommes et femmes, tous originaires d’Australie, de Grande-Bretagne, de Nouvelle-Zélande et d’Afrique du Sud, accompagnés de huit locaux. Guides de l’organisateur Monde d’aventure dans le Saxetbach à Wilderswil dans l’Oberland bernois (près d’Interlaken, connu sous le nom de terminus ICE). Ils veulent glisser sur des rochers glissants, descendre en rappel dans des cascades et se laisser emporter dans la vallée. Un toboggan et une ascension de 400 mètres de long à travers une gorge apparemment intacte, prix par personne : 75 francs suisses. Dans la gorge, le lit du ruisseau n’a parfois que deux mètres de large, mais des parois abruptes de 20 mètres de haut s’élèvent des deux côtés.

Canyoning C’est le nom de ce loisir, et bien que de nombreux participants y voient une simple intrusion inoffensive dans les derniers coins intacts de la nature, de tels circuits exigent presque tout du corps. Munis de combinaisons, de gilets de sauvetage et de casques, vous plongez dans des ruisseaux dans des gorges étroites appelées « canyons » selon un terme américain. Tous les participants doivent savoir grimper et bien nager. Les sports extrêmes ont été inventés en France au milieu des années 1980 ; Il existe des gorges accessibles dans toutes les Alpes, mais aussi dans le sud de la France, dans les Pyrénées en Espagne et en Croatie, ainsi qu’en dehors de l’Europe aux États-Unis et en Amérique du Sud.

En ce jour d’été, le désastre survient. Le temps est instable, il pleut encore et encore, des orages grondent et de profonds nuages ​​noirs planent sur les montagnes dans l’après-midi. Les habitants avertissent le groupe de ne pas monter dans la gorge. “Ce n’est pas possible, j’ai dit aux jeunes, il va y avoir un gros orage”, a rapporté ensuite un agriculteur.

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Tout ce que vous voulez savoir

Cela se produit comme on le craignait : de fortes pluies s’installent soudainement. “Tout s’est passé à une vitesse fulgurante”, se souvient un survivant : “Nous étions dans le lit de la rivière quand tout à coup tout le monde a été emporté. En quelques secondes, l’étendue d’eau inoffensive s’est transformée en un torrent déchaîné qui a emporté plusieurs participants à six kilomètres.” Brienzer le lac vous emporte.

Peu avant 18 heures, des habitants ont aperçu des gilets de sauvetage qui flottaient à cet endroit et ont alerté la police. Plus d’une centaine de secours se rendent au lac en fin d’après-midi ou en début de soirée et retrouvent des corps à l’embouchure du lac. Lütschinequi, entre autres, de Saxetbach est nourri.

Les corps sans vie sont sortis de l’eau avec un hélicoptère ; Dans le même temps, les sauveteurs remontent le courant. Six personnes grièvement blessées peuvent être secourues, ainsi qu’une douzaine et demie Les participants au canyoningqui s’en est sorti avec horreur. Trois personnes restent initialement portées disparues.

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Le consul d’Australie à Genève s’y précipite immédiatement Hôpital d’Interlaken, où les survivants sont soignés. “La plupart d’entre eux ont du mal à se rappeler comment l’accident s’est produit”, rapporte-t-il aux journalistes : “Tout ce qu’ils savent, c’est qu’ils ont été soudainement poussés sous l’eau et finalement retirés.”

Les habitants sont d’accord Canyoning sceptiques car ils ont beaucoup de respect pour le torrent et accusent les jeunes aventuriers d’être imprudents. On sait, disent-ils, que Saxetbach peut se transformer en un torrent déchaîné en un éclair lors de fortes pluies, et la région de Brienzer Sees est connu pour ses changements climatiques rapides. En 1987, le ruisseau a inondé plusieurs maisons de la ville Wilderswil à l’embouchure du Lütschine et les dévasta; les dégâts se chiffrent en millions.

Les trois personnes disparues ont été retrouvées mortes le lendemain soir ; un total de 45 participants et huit meurent Guides 21 personnes, dont trois guides conférenciers. Tous n’avaient qu’entre 19 et 32 ​​ans.

Les autopsies réalisées les 28 et 29 juillet 1999 ont révélé que la plupart des victimes souffraient de graves blessures à la tête. Apparemment, la forte pluie s’est détachée des murs du Saxetentals Des décombres et des rochers se sont détachés ; résidents Wilderswil entends le tonnerre des pierres. Entre les rochers, les jeunes n’ont aucune chance de sortir de l’eau et de se noyer. L’identification des corps est difficile et prend du temps car leurs visages sont souvent gravement endommagés.

«Les alpinistes en eaux vives cherchaient l’aventure, mais ils ont trouvé la mort», résume ainsi les journaux allemands. Le “New York Times» présente même une photo du travail de sauvetage dans le flux en première page.

Deux ans après l’accident, le procès des responsables a eu lieu à Interlaken Aventure Monde au lieu de cela – bien que l’organisateur du Tour de canyoning a fait signer aux participants une décharge de responsabilité. L’entreprise n’existe plus à ce stade : Il a cessé ses activitésd’après un jeune Américain Saut à l’élastique a sauté vers la mort parce que les employés utilisaient une corde trop longue. Encore un mort.

Les prévenus sont les trois anciens membres du conseil d’administration de l’entreprise et les trois salariés qui étaient en service le 27 juillet 1999, ainsi que deux des survivants. Guides. Au cours de l’essai, qui a duré plusieurs jours, il est apparu que l’entreprise avait effectué la tournée même si la situation météorologique n’avait pas été vérifiée, ce qui n’avait généralement que peu d’importance.

Six des prévenus ont finalement été reconnus coupables de multiples homicides par négligence et condamnés à des peines de prison avec sursis de trois à cinq mois et à des amendes de 4000 à 7500 francs suisses. Compte tenu de l’avertissement, rien de plus n’est possible. Les deux survivants Guides n’obtiendrez aucune pénalité.