À l’âge de 14 ans, Catherine Ann Carey pratiquait déjà l’athlétisme depuis sept ans. Alors sa mère l’a fait asseoir et lui a dit qu’elle la soutiendrait si elle voulait s’éloigner et simplement se détendre.
“Je savais qu’elle me comprenait beaucoup et que si je voulais mettre fin à cela, elle serait très compréhensive et soutiendrait cette décision”, a déclaré Carey, qui préfère être appelée “Annie”. “C’était juste très agréable de l’avoir derrière moi.”
Sarah Carey se souvient d’une réaction différente de la part de sa fille.
“Elle a fondu en larmes et j’ai pensé : ‘Oh mon Dieu, est-ce qu’on l’a poussée à faire ça ?'”, a-t-elle déclaré. “Elle m’a dit : ‘Non, j’aurai une médaille d’or un jour.’ J’ai tout mal lu.
Dans un cas rare de fille qui sait mieux, Annie Carey se rapproche de son objectif. Aux Jeux parapanaméricains de 2023 du mois dernier à Santiago, au Chili, l’étudiant de première année de Mount St. Mary’s a remporté des médailles de bronze aux 100 et 200 mètres et au saut en longueur.
Carey, née à Datong, en Chine, avec un pied bot gauche avant d’être adoptée par sa famille à Boise, dans l’Idaho, a représenté les États-Unis à trois compétitions internationales d’athlétisme pour athlètes handicapés physiques. Après avoir fait ses débuts aux Jeux parapanaméricains de 2019 à Lima, au Pérou, elle a remporté une médaille de bronze au 100 m aux Championnats du monde juniors de para-athlétisme 2019 à Nottwil, en Suisse.
Le directeur d’athlétisme des Mountaineers, Jay Phillips, a déclaré que Carey faisait le genre de progrès qu’il attend d’un athlète de première année.
“Je suis excité pour elle”, a-t-il déclaré. “Je pense qu’elle va s’améliorer, et elle est déjà une bénédiction pour cette équipe, et elle ne fera que devenir encore plus une bénédiction à mesure qu’elle s’améliore.”
Béni semble une description appropriée pour Geoff et Sarah Carey, qui ont élevé Max, un senior de 22 ans en cinquième année à Georgia Tech, McKay, un senior de 21 ans dans l’Iowa, et Will, un étudiant de 19 ans. ancien étudiant en deuxième année à l’Idaho. Mais une semaine avant la naissance de Will, en août 2004, Geoff et Sarah ont convenu d’adopter leur prochain enfant.
Par l’intermédiaire d’une agence d’adoption, Geoff et Sarah Carey ont reçu une liste de six noms de bébés en Chine. Chaque enfant avait un handicap physique, mais les photographies n’étaient pas fournies sauf sur demande. Un bébé nommé « Erin » avec un pied bot a attiré l’attention de Sarah.
«Je me disais: ‘Eh bien, mon jeune frère [John] avait un pied bot. Ce n’est rien”, a-t-elle déclaré. “Ensuite, la photo est arrivée, je l’ai regardée et je me suis dit : ‘Eh bien, cela ressemble à mon enfant.'”
Après avoir ramené Annie à la maison en mai 2006, alors qu’elle avait 20 mois, Geoff et Sarah Carey ont consulté un médecin qui a massé le pied gauche du bébé vers l’avant jusqu’à ce qu’il puisse subir un plâtre en série, puis une opération au cours de laquelle le tendon d’Achille a été sectionné pour permettre aux orteils de ouvrir. L’un des effets secondaires était des lésions nerveuses qui ont obligé Annie à porter une orthèse cheville-pied.
Annie a déclaré que certains de ses premiers souvenirs concernaient le fait de courir dehors avec ses frères et sœurs et ses voisins. Elle a dit qu’elle n’avait pas beaucoup pensé au corset sur son pied gauche jusqu’à l’âge de 6 ans environ.
Le sport était un exutoire pour Carey. Elle a commencé à jouer au football et au basket-ball à l’âge de 5 ans et a ajouté la natation et l’athlétisme deux ans plus tard.
“Je peux certainement dire que sans le sport, je ne serais pas aussi à l’aise ni aussi confiante avec qui je suis”, a-t-elle déclaré. “Quand je fais du sport, c’est une façon pour moi d’oublier ça.”
À l’âge de 7 ans, Carey a vu Oscar Pistorius devenir le premier coureur amputé à participer aux Jeux olympiques lorsqu’il a participé aux relais 400 et 1 600 m aux Jeux d’été de 2012 à Londres. A partir de ce moment, elle a été inspirée.
“Je pense que c’était l’idée qu’il avait l’air de pouvoir tout faire à ce moment-là, et je voulais vraiment le faire”, a-t-elle déclaré, ajoutant que son modèle actuel est Scout Bassett, un autre paralympien américain adopté en Chine. . “C’est à ce moment-là que je me suis fixé comme objectif de me rendre un jour aux Jeux paralympiques et de remporter une médaille d’or.”
Carey était sur le point de participer aux essais paralympiques américains de 2020 pour les Jeux paralympiques de Tokyo, qui avaient été repoussés d’un an en raison de la pandémie de coronavirus. Mais en décembre 2020, elle a dû subir une opération de fusion vertébrale à 12 niveaux pour corriger une scoliose du dos.
Au cours du processus de recrutement, Carey s’est intéressé à l’Idaho, au Massachusetts, à Chapman et à Depauw. Mais elle a choisi Mount St. Mary’s parce qu’elle a déclaré que des entraîneurs tels que Phillips, Jim Stevenson et Josh Poole avaient promis de l’aider à s’entraîner pour les compétitions de la NCAA et des Jeux paralympiques.
Phillips, qui a crédité l’entraîneur adjoint Roger An d’avoir découvert Carey, a déclaré que son doublé n’était pas un dissuasif pour la faire rejoindre l’équipe.
« Ce n’est pas difficile pour nous de faire des ajustements », a-t-il déclaré. « Cela prend du temps supplémentaire, ce que je suppose que beaucoup de programmes ne voulaient pas gérer. Mais pour nous, son éthique de travail, son caractère, qui elle est, correspond à l’université et au programme.
Mercredi, Carey a été nommé athlète paralympique américain de l’année sur piste et, pour la deuxième année consécutive, All-American du lycée. Sarah Carey a déclaré qu’elle avait vu l’athlétisme contribuer à transformer sa fille.
« Cela lui a donné confiance, cela lui a appris à être une leader, cela l’a aidée à devenir un mentor », a-t-elle déclaré. “Elle est devenue une jeune femme vraiment mature et belle qui a appris à encadrer d’autres jeunes femmes qui ont appris à se considérer comme moins, pas comme plus.”
Parce qu’elle était au Chili fin novembre, Annie Carey a raté les compétitions d’ouverture de la saison des Mountaineers à Navy et Bucknell le 2 décembre, mais Phillips a déclaré qu’il prévoyait qu’elle ferait ses débuts le mois prochain. Carey a déclaré que son objectif était de s’entraîner pour les Championnats du monde de para-athlétisme du 17 au 25 mai à Kobe, au Japon, les essais paralympiques américains du 18 au 21 juillet à Chula Vista, en Californie, et les Jeux paralympiques du 28 août au septembre. 8 à Paris.
Carey a déclaré qu’elle était reconnaissante pour ce qu’elle avait trouvé au Mount St. Mary’s.
« C’est vraiment agréable de faire partie de cette communauté, et je pense que j’ai beaucoup grandi depuis que je suis ici », a-t-elle déclaré. “J’ai appris beaucoup plus sur le sport et sur qui je suis, et c’est une très belle opportunité que je ne voudrais pas manquer.”
2023-12-15 15:00:12
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