L’ancien demi d’ouverture des Wallabies, Quade Cooper, a révélé qu’il était agréablement surpris par la façon dont le plan de jeu de l’Afrique du Sud a évolué récemment et a déclaré que ce n’était pas un développement nouveau.
Depuis plusieurs années, les Springboks ont acquis une réputation pour leur approche pragmatique du jeu dans laquelle ils emploient généralement un plan de jeu à faible risque – où ils frappent pour du territoire et gardent le ballon principalement entre les mains de leurs attaquants.
Ce style de jeu a porté ses fruits sous la direction de Rassie Erasmus puisque les Springboks ont remporté deux Coupes du monde de rugby consécutives en 2019 et 2023, ainsi qu’une victoire 2-1 en série contre les Lions britanniques et irlandais en 2021.
Les Springboks adoptent un nouveau style de jeu
Cependant, les champions du monde ont récemment reçu de nombreux éloges car ils ont un nouvel entraîneur d’attaque en la personne de l’ancien demi d’ouverture des All Blacks Tony Brown et les Boks ont adopté sa philosophie où un style de jeu plus expansif est encouragé.
Cooper, qui a fait sa dernière apparition avec les Wallabies lors du Rugby Championship 2023, est un grand fan de la nouvelle approche des Boks, mais a révélé qu’il avait déjà remarqué la différence dans leur style de jeu lors du Rugby Championship de l’année dernière.
« Eh bien, honnêtement, je pense que cela a déjà commencé avant les nouveaux entraîneurs », a-t-il déclaré au Derrière la mêlée podcast.
« Je me souviens d’être venu jouer l’année dernière à Loftus (Versfeld). Nous avons donc botté le ballon après le premier essai que vous avez marqué. Nous avons botté le ballon au milieu du terrain.
« Et généralement, quand vous jouez contre l’Afrique du Sud, vous savez exactement ce qui va se passer. Vous frappez et ils ont un scénario très précis. Donc, peu importe si vous (les Springboks) êtes menés de 15 points au tableau d’affichage, vous allez continuer à jouer votre plan de jeu. »
« Mais nous avons botté le ballon vers le milieu et il y avait un chevauchement évident sur notre côté gauche, le côté droit de vos gars. Et depuis l’intérieur de votre zone de 22 mètres, nous savions qu’ils ne courraient pas. Et puis tout de suite, ils ont appuyé sur la gâchette et ont parcouru 80 mètres et ont marqué un autre essai.
« Et à ce moment-là, je me suis dit : « Ces Springboks sont différents ». Ce n’est plus comme les Springboks d’autrefois. Ils commencent à changer.
« Ils commencent à voir des choses et à appuyer sur la gâchette quand ils les voient.
« Et puis, tout au long de ce match, je n’avais jamais vu une équipe des Springboks courir depuis l’intérieur de leurs 22 mètres autant que ce match-là. »
Le point de vue de Quade Cooper sur le « match le plus difficile » des Wallabies lors du championnat de rugby
Le Wallaby, qui compte 84 tests, a admis qu’il avait apprécié de voir la transformation de l’équipe des Bok et le fait qu’ils ont combiné leur nouveau style d’attaque avec leurs points forts traditionnels.
« C’était vraiment excitant de voir la progression tout au long du Championnat de Rugby jusqu’à la Coupe du Monde », a-t-il déclaré.
« Parce que la façon dont vous avez commencé à attaquer et vous aviez le physique, comme (dans le passé) vous gagniez la bataille physique et il y avait de l’espace pour courir, mais vous ne le faisiez jamais.
« Donc, en tant que défense, nous avons toujours pensé que si nous étions à la hauteur physiquement, nous pourrions leur donner de l’espace et raccourcir notre ligne et les attaquer assez fort.
« Mais maintenant que vous avez commencé à ajouter des passes à votre jeu, la façon dont les arrières attaquaient est devenue une chose vraiment effrayante à affronter. »
Le meneur de jeu vétéran a également admis qu’il était enthousiasmé par l’émergence de plusieurs meneurs de jeu talentueux dans le jeu sud-africain, comme Manie Libbok, Sacha Feinberg-Mngomezulu et Damian Willemse, et leur a offert de sages conseils.
« J’aime vraiment la façon dont il joue au jeu »
« Tout d’abord, il faut croire en soi et en ce que l’on fait, en ce qui nous a permis d’y arriver », a-t-il expliqué. « J’aime vraiment la façon dont les gars comme Manie jouent.
« Et quand je faisais allusion à ce changement lorsque nous avons joué à Loftus, tout cela était grâce à lui, vous savez, au talent qu’il a montré.
« Et je sais qu’il a essuyé quelques critiques tout au long de la Coupe du monde, mais c’est le genre de gars qui a été capable d’emmener l’Afrique du Sud et de la pousser à un tout autre niveau, vous savez ?
« Je suis donc très enthousiaste quant à l’avenir du rugby sud-africain, notamment pour ces gars, Sacha, Manie, Damian. Ces gars ont vraiment des talents particuliers. Et j’espère qu’ils le comprendront.
« Qu’ils trouvent des moyens de continuer à améliorer leur jeu, de continuer à progresser et de comprendre le jeu de différentes manières. Donc, si vous avez cela comme compétence, apprenez aussi d’autres moyens, mais n’oubliez jamais que c’est votre force. C’est ce qui vous rend différent et être différent est formidable. »
LIRE PLUS : Quade Cooper identifie la faiblesse d’Eddie Jones qui a conduit à la chute des Wallabies
