Sprinteur aveugle aux Jeux Paralympiques : courir dans le bon rythme

Le para-sprinter Marcel Böttger a raté la finale du 100 mètres. Courir avec un guide est une affaire complexe pour les sportifs aveugles.

Pas assez vite : Marcel Böttger et le guide Alexander Kosenkow (à gauche) échouent en demi-finale Photo : Stephanie Lecocq/reuters

Peu de gens peuvent sprinter sans rien voir aussi bien que Marcel Böttger. Aux derniers Championnats du monde, il a terminé septième. Ses attentes étaient donc élevées au début de la demi-finale. Il avait les yeux fixés sur la finale du 100 mètres aux Jeux paralympiques de Paris. Mais il lui manquait finalement deux dixièmes.

L’Allemand de 31 ans participe pour la deuxième fois aux Jeux paralympiques. Il concourt dans la catégorie T11. Ceci s’adresse aux athlètes qui ont complètement perdu la vue ou qui ne voient presque rien. Les lunettes opaques obligatoires garantissent l’égalité des chances, c’est pourquoi chacun dépend d’un guide. Böttger court avec Alexander Kosenkow, auquel il est relié par un ruban de 30 cm de long. Aux Jeux de Tokyo 2021, ce ligament s’est déchiré et Böttger a été disqualifié.

Cette fois, il aurait dû être à Paris en 11,18 secondes. Le niveau de performance aux Jeux Paralympiques augmente. Le meilleur temps de Böttger est de 11,06 secondes. Courir de manière presque synchrone avec votre partenaire est une affaire complexe. Lorsque l’on sprinte ensemble, le rythme est important : “Si le rythme ne convient pas, tout le système ne fonctionne pas – alors la vitesse ne se produit pas”, explique Böttger. Le guide ressemble à une ombre qui sprinte. Chaque mouvement de bras et de jambe de l’athlète et du guide doit être coordonné.

Si ce n’est pas le cas, rien ne fonctionne, dit Böttger. Cette synchronicité passerait par la confiance. Lui et son guide Kosenkow – qui a lui-même participé aux Jeux olympiques – ont bâti cette confiance au fil des années.

Cancer infantile

Böttger dit à propos de la technique de cette discipline : « Vous remarquez quel pas Alex peut faire et quel pas je peux faire, vous vous adaptez simplement à cela. Ainsi, aucun des deux ne fixe de rythme, mais ils se coordonnent tous les deux pendant la course. » loin.

Böttger et Kosenkow se sont rencontrés au premier club de Böttger à Wattenscheid. Jusque-là, le guide s’y était entraîné avec Katrin Müller-Rottgart – qui concourt elle-même cette année dans la catégorie T12. Elle a remporté la médaille de bronze au 100 m à Rio en 2016. Müller-Rottgart et Kosenkow ont mis fin à leur collaboration en 2019. Böttger a toujours sprinté avec Kosenkow.

Le natif de Kassel n’a perdu la vue de son œil droit qu’en 2000 après avoir souffert d’un cancer lorsqu’il était enfant. Sa main gauche a été tellement endommagée par la thérapie qu’il n’y a qu’une vision de deux pour cent. Aux Jeux paralympiques de Tokyo, Böttger a concouru dans la catégorie T12, destinée aux athlètes ayant une vue légèrement supérieure.

Il n’a commencé le sprint qu’il y a six ans, lorsque, après une leçon d’essai dans un club d’athlétisme, il a été ravi au-delà de ses propres attentes. Désormais, le sprint fait partie de sa vie. “Ce qui est bien pour moi, c’est cette liberté, le fait de courir sans rien regarder, d’aller tout droit à toute vitesse.”

Cela n’a pas suffi pour atteindre son grand objectif mercredi à Paris. Peut-être qu’il participera à nouveau aux Jeux paralympiques de Los Angeles dans quatre ans.