(23 overs) Antilles 196 pour 2 (Lewis 102*, Rutherford 50*, Asitha 1-39) battu Sri Lanka 156 pour 3 (Kusal 56, Nissanka 56, Chase 1-20) (méthode DLS)
Après une série au cours de laquelle ils n’ont jamais réussi à se frotter au green, les stars se sont finalement alignées pour les Antilles alors qu’elles terminaient leur tournée au Sri Lanka avec une victoire qui remonte le moral. Evin Lewis, jouant son premier ODI depuis 2021, a frappé un 102 invaincu sur 61 balles, alors que les Antilles poursuivaient un objectif ajusté par DLS de 195 dans un match de 23 overs réduit par la pluie avec huit guichets en réserve. En fait, ils ont obtenu les courses requises avec un over en réserve. C’était leur première victoire ODI au Sri Lanka après dix défaites consécutives, et leur première victoire sur cette tournée depuis le premier T20I.
Le Sri Lanka, pour sa part, avait déployé un vaillant effort après que ses manches aient été réduites à moins de la moitié. Les premiers 17,2 overs avaient eu lieu avant l’intervention de la pluie, et à la reprise, ils n’ont reçu que 5,4 overs supplémentaires pour établir un total compétitif.
Entrez Kusal Mendis, qui a matraqué 56 invaincus sur 22 livraisons – il a obtenu le demi-siècle avec 19 balles – alors que le Sri Lanka lui-même a frappé 75 points lors de ces 5,4 overs finaux pour terminer sur 156 pour 3, et s’est donné une chance de se battre. En fin de compte, cependant, une combinaison d’un champ extérieur mouillé, d’une balle mouillée et d’un Lewis concentré au laser s’est avéré trop difficile à surmonter. Brandon King (18 sur 19 balles) et Shai Hope (22 sur 27) avaient tenu compagnie à Lewis pendant la majeure partie de la poursuite, mais ce n’est que lorsque Sherfane Rutherford le rejoignit au milieu que les Antilles prirent véritablement le contrôle des débats.
L’apparition rapide de Rutherford l’a vu piller 50 sur seulement 26 livraisons, dont quatre quatre et trois six, avec son partenariat avec Lewis s’élevant à un 88 invaincu sur seulement 45 livraisons. Il s’agissait d’une position cruciale dans le contexte du jeu, car elle est intervenue au moment même où le Sri Lanka aurait pu nourrir des pensées d’un braquage tardif.
Kusal Mendis a tiré une cinquantaine de 19 balles•AFP/Getty Images
Avec le taux de course requis à environ 8,5 par over depuis le début, les Antilles avaient bien fait de suivre à peu près le rythme au cours des dix premiers overs – il y avait au moins une limite dans sept des 11 premiers overs. Mais dans une poursuite aussi courte, même quelques overs discrets peuvent augmenter la pression – et cela s’est avéré être le cas.
Entre le 11e et le 17e over, le Sri Lanka n’a accordé que 40 points alors que le taux requis dépassait 11,50 points par over. Le skipper Charith Asalanka avait bien fait au cours de cette période en mélangeant son peloton pour se faufiler dans quelques overs bon marché de lui-même et de Kamindu Mendis – qui constituaient tous deux le quota de cinquième quilleur après que Wanindu Hasaranga ait eu du mal à contrôler une balle mouillée.
Reportage complet à suivre…
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