Australie 330 pour 2 (Khawaja 147 *, Smith 104 *, tête 57, Vandersay 1-93) VS Sri Lanka
Le capitaine stand-in Steven Smith a marqué son 10 000e essai avant de terminer l’occasion capitale avec un siècle majestueux, tandis que Usman Khawaja a atteint sa 16e tonne alors que l’Australie a été récompensée pour une approche agressive contre une attaque de Sri Lanka, lourde de spin, sur une surface de Galle lente .
L’Australie a terminé la journée d’ouverture de la série dans une position dominante à 330 pour 2 avec un jeu de pluie après 81,1 overs. Khawaja et Smith se sont combinés pour un partenariat ininterrompu de 195 points pour tirer parti des conditions conviviales dans le début parfait pour une équipe australienne qui s’efforce d’une première victoire au Sri Lanka depuis 2011.
Ayant en moyenne 66 ans dans 38 tests précédents en tant que capitaine, Smith a clairement aimé prendre les rênes du leadership avec Pat Cummins en congé de paternité. Il était sous forme sublime après le déjeuner et a atteint son demi-siècle en 57 balles avant de faire preuve de patience lors de la dernière session alors que le Sri Lanka Talisman Prabath Jayasuriya a eu recours à une ligne de souche de jambe défensive.
Alors que le ciel sombre menaçait, Smith a retrouvé son élan pour encorer son 35e siècle d’essai. Il a levé son Baggygreen dans une célébration réservée avec Smith ayant décollé trois tonnes lors de ses sept dernières manches d’essai.
Smith avait commencé le match perché lors de 9999 points après avoir échoué à l’abri du point de repère lors du cinquième test contre l’Inde sur son terrain de SCG.
Steven Smith a obtenu sa troisième tonne d’essai au Sri Lanka, devenant la plus prolifique à le faire parmi les frappeurs australiens•Ishara S Kodikara / AFP via des images Getty
Mais Smith a atteint le jalon de sa première livraison juste avant le déjeuner avec un film à mi-chemin pour rejoindre Ricky Ponting, Allan Border et Steve Waugh comme les seuls Australiens à atteindre le jalon. Il a obtenu une forte ovation de ses coéquipiers et des fans de Jovial Australia dans les terrasses alors qu’il célébrait avec une modeste vague de la batte.
Il est presque tombé quelques instants plus tard lorsqu’il a offert une prise de retour à Jayasuriya, qui a renversé une chance à sa droite. Mais Smith était presque impeccable après cela alors qu’il enfilait sa casquette Baggygreen et battait avec autorité. Tout comme les ouvreurs Khawaja et Travis Head lors de la première session, Smith a rapidement été sur ses pieds et a ciblé le trio de filateurs au sol.
N’ayant pas à affronter Tormentor Jasprit Bumrah, Khawaja a coupé une silhouette détendue et a joué avec une bonne intention de mettre fin à une longue sécheresse après s’être déroulée sans un siècle depuis le test d’ouverture des cendres à la mi-2023.
Après une série Lean contre l’Inde, la pression s’était construite sur Khawaja, 38 ans, mais il a remboursé la foi en complétant parfaitement l’agressivité de Smith et Head, qui a justifié sa promotion dans l’ordre avec 57 sur 40 balles.
Khawaja a déployé le balayage inversé à bon escient et a atteint son siècle sur 135 balles, célébrant en pompant ses poings et en enlevant son casque avant d’agiter sa batte.
Usman Khawaja a terminé sa plus longue séquence sans un siècle avec un premier jour à Galle•Images Robert Cianflone / Getty
Ce fut un début torride pour la série à deux tests pour le Sri Lanka, qui était particulièrement bâclé sur le terrain et tardif avec leurs critiques. Ils ont été laissés à côté de nombreuses chances de rejeter Khawaja, dont deux prises abandonnées du bowling d’un Jayasuriya de plus en plus agité, qui a détruit l’Australie sur le site avec un transport à 12 portillons lors de ses débuts au test en 2022.
Khawaja a également eu de la chance sur 74 lorsqu’il a fait passer Jayasuriya à Kusal Mendis, Kusal Mendis, mais le Sri Lanka n’a pas examiné la décision non out.
Mis à part un sort menaçant avant le déjeuner par le jambe Jeffrey Vandersay, qui a tourné le carré de balle ayant été une inclusion surprenante, les quilleurs du Sri Lanka ont été secoués et incapables de freiner la course de score de l’Australie jusqu’à ce que le retrait des tactiques défensives dans le backend du jeu de la journée.
Mais les dégâts ont été causés après que l’Australie a empilé 261 points à un taux de 4,35 lors des deux premières sessions.
La tête a donné le ton après que Smith n’hésite pas à battre lorsque la médaille est tombée en sa faveur au milieu de l’humidité étouffante et une surface sans herbe. Dans une décision quelque peu controversée, Head est passé du n ° 5 au détriment de Sam Konstas, 19 ans, qui avait pris un début de carrière d’essai contre l’Inde.
La décision a également permis à Josh Inglis, le gardien de guichet de l’Australie-Occidentale et un joueur de spin réputé, pour faire ses débuts au test à cinq en tant que frappeur spécialisé. Mais il n’a pas été nécessaire jusqu’à présent.
Ayant déjà eu du mal comme frappeur d’ordre moyen au Sri Lanka, Head a réussi en tant que premier match en Inde lors de la tournée en 2023 et il a reproduit cela en partenariat de 92 points avec Khawaja. Le taux de frappe rapide de Head suggère que le frappeur belligérant est tout droit sorti de la Big Bash League récemment terminée, mais il a joué intelligemment et surtout de manière orthodoxe.
Head a couru à 23 sur 13 et n’a montré aucune pitié, mais il a reçu un peu de chance sur la dernière balle du premier sort à trois sort d’Asitha Fernando lorsqu’il a été frappé sur les coussinets. Fernando avait fait appel vigoureusement, mais le Sri Lanka a choisi de réviser, bien que les rediffusions aient suggéré que la décision non sortie aurait été annulée.
La tête a atteint son demi-siècle de 35 balles, mais est tombé peu de temps après quand il a tenté de frapper Jayasuriya sur longtemps mais mal touché à Dinesh Chandimal sur la corde.
Le jeu est devenu – littéralement – avec Vandersay produisant des legspins tranchants dès le départ. Il a déchiré un casse-jambes de Shane Warne pour battre Marnus Labuschagne se termine tous sa première livraison, tandis que Nishan Peiris a eu un énorme cri de LBW sur le frappeur refusé, les DR confirmant la décision. Labuschagne sur 20 a poussé Vandersay pour d’abord se glisser alors que le Sri Lanka a terminé la première session de meilleure humeur. Mais leur humeur s’est rapidement passé sur la reprise lorsque Smith a brisé Jayasuriya directement sur le terrain pendant six et il a marqué avec facilité jusqu’à ce que le Sri Lanka change de tactique.
Jayasuriya a lancé quatre jeunes filles consécutives de chaque côté du thé, visant une ligne de moignon de jambe en tant que patient Smith a continuellement rembourré le ballon.
Les lignes négatives ont conduit à l’arbitre Chris Gaffaney, donnant aux Sri Lankais une conversation avant que le jeu ne reçoive une étincelle bien nécessaire alors que Smith a sauté sur le bowling fatigué pour se déplacer à la septième place sur la liste de la plupart des fabricants de siècles de test.
Le Sri Lanka a pris le deuxième nouveau ballon, mais sept balles plus tard, la pluie est intervenue dans un soulagement pour l’équipe d’accueil assiégée.
L’Australie a sélectionné une attaque lourde avec le raboteur avec Todd Murphy et l’arme gauche Matthew Kuhnemann pour compléter le frontline Nathan Lyon.
Mitchell Starc était le seul paceman nommé avec Allrounder Beau Webster capable de couture et de rotation de bowling. Scott Boland est malheureusement abandonné après avoir pris 10 guichets contre l’Inde dans le test SCG.
Tristan Lavalette est une journaliste basée à Perth