Washington: La COVID-19[feminine] la maladie peut atteindre un stade endémique aux États-Unis dans au moins deux ans, selon une étude de modélisation menée sur des rats.
Les chercheurs ont noté que des maladies comme le rhume et la grippe sont devenues endémiques dans les populations humaines, ce qui signifie que tout le monde en souffre de temps en temps, mais pour la plupart des gens, elles ne sont pas particulièrement nocives.
Pour mieux comprendre quand et comment le COVID-19 pourrait devenir endémique, des chercheurs de la Yale School of Medicine aux États-Unis se sont tournés vers des rats, qui, comme les humains, sont également sensibles aux coronavirus.
En collectant des données sur les taux de réinfection par le coronavirus chez les rats, ils ont pu modéliser la trajectoire potentielle du COVID-19.
Des animaux comme les porcs et les poulets vivent également avec des coronavirus endémiques, et un facteur clé identifié dans la propagation des coronavirus animaux et humains est leur tendance à évoquer ce que l’on appelle une immunité non stérilisante, ont-ils déclaré.
“Cela signifie qu’au départ, il y a une assez bonne immunité, mais cela diminue assez rapidement”, a déclaré Caroline Zeiss, professeur à la Yale School of Medicine et auteur principal de l’étude publiée mardi dans la revue PNAS.
“Et donc même si un animal ou une personne a été vacciné ou infecté, il redeviendra probablement sensible”, a déclaré Zeiss.
Au cours des deux dernières années, les scientifiques ont découvert que le SRAS-CoV-2 confère une immunité non stérilisante. Les personnes qui ont été infectées ou vaccinées sont toujours à risque de réinfection. Les experts s’attendent donc à ce que le virus ne disparaisse pas de sitôt.
Zeiss et ses collègues ont observé comment un coronavirus similaire à celui qui cause le rhume chez l’homme était transmis par les populations de rats.
Les chercheurs ont modélisé le scénario d’exposition pour qu’il ressemble aux expositions humaines aux États-Unis, où une partie de la population est vaccinée contre le COVID-19 et où les gens continuent d’être exposés naturellement au SRAS-CoV-2.
Ils ont également reproduit les différents types d’exposition subis par des personnes aux États-Unis, certains animaux étant exposés par contact étroit avec un rat infecté (risque élevé d’infection) et d’autres exposés en étant placés dans une cage autrefois habitée par un rat infecté (risque faible d’infection).
Les animaux infectés ont contracté une infection des voies respiratoires supérieures puis se sont rétablis. Après trois à quatre mois, les rats ont ensuite été réorganisés et réexposés au virus.
Les taux de réinfection ont montré que l’exposition naturelle produisait un mélange de niveaux d’immunité, les personnes exposées à plus de virus par contact étroit ayant une immunité plus forte et celles placées dans une cage contaminée ayant des taux de réinfection plus élevés.
La conclusion, a déclaré Zeiss, est qu’avec une infection naturelle, certaines personnes développeront une meilleure immunité que d’autres.
Les gens ont également besoin de la vaccination, qui est offerte à une dose fixe et génère une immunité prévisible.
Cependant, l’étude a montré qu’avec la vaccination et l’exposition naturelle, la population accumule une large immunité qui pousse le virus vers la stabilité endémique.
L’équipe a ensuite utilisé ces données pour informer les modèles mathématiques, constatant que le temps médian qu’il pourrait falloir pour que le SRAS-CoV-2 devienne endémique aux États-Unis est de 1 437 jours, soit un peu moins de quatre ans à compter du début de la pandémie en mars 2020.
Dans ce scénario, selon le modèle, 15,4 % de la population serait sensible à l’infection à tout moment après avoir atteint la phase endémique.
« Le virus va constamment circuler. Il sera donc important de garder à l’esprit les groupes les plus vulnérables. Nous ne pouvons pas supposer qu’une fois que nous aurons atteint l’état endémique, tout le monde sera en sécurité », a déclaré Zeiss.
Quatre ans est le temps médian prédit par le modèle, a-t-elle dit, il pourrait donc prendre encore plus de temps pour atteindre le stade endémique.
Cela ne tient pas compte des mutations qui pourraient rendre le SRAS-CoV-2 plus nocif, ont déclaré les chercheurs.
“Les coronavirus sont très imprévisibles, il pourrait donc y avoir une mutation qui les rend plus pathogènes”, a déclaré Zeiss.
“Le scénario le plus probable, cependant, est que nous constatons une augmentation de la transmissibilité et une diminution probable de la pathogénicité”, a-t-elle ajouté.
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