« Stamped From the Beginning » est un regard pointu sur l’histoire du racisme anti-Noirs

Le documentaire Netflix Marqué dès le début commence par une question provocatrice du défenseur de la lutte contre le racisme, auteur et professeur Ibram X. Kendi :

Qu’est-ce qui ne va pas chez les Noirs ?

Alors qu’une succession d’universitaires noirs expriment leur émerveillement et leur surprise face à la question – la faisant rouler dans leur bouche pendant qu’ils y réfléchissent, comme goûter une pilule amère – Marqué dès le début se lance dans un regard incisif et expansif sur l’origine des idées racistes sur les Noirs, abordant les thèmes que Kendi a explorés pour la première fois dans son livre primé de 2016. Marqué depuis le début : l’histoire définitive des idées racistes en Amérique.

Le principal d’entre eux : l’idée selon laquelle une grande partie du racisme systémique et des préjugés qui s’alignent encore aujourd’hui contre les Noirs ont été délibérément créés pour justifier leur asservissement et leur exploitation.

L’émergence d’un racisme stratégique

En d’autres termes, les Européens n’ont pas nécessairement asservi les Africains parce qu’ils les considéraient comme des êtres inférieurs. Ils ont répandu des histoires selon lesquelles ils étaient des êtres inférieurs pour expliquer pourquoi il était acceptable de les asservir – en utilisant délibérément les préjugés pour obtenir un gain matériel dans une pratique parfois appelée racisme stratégique.

Au début du film, Kendi parle du prince Henri du Portugal – un dirigeant du XVe siècle également connu sous le nom de prince Henri le Navigateur – qui, selon lui, s’est tourné vers l’esclavage des Africains au détriment des esclaves d’Europe de l’Est parce qu’il était plus difficile pour les Noirs de se fondre dans la masse. et fuir une fois qu’ils eurent quitté l’Afrique.

“Le prince Henry ne voulait pas admettre qu’il asservissait violemment et brutalement les Africains pour gagner de l’argent”, explique Kendi dans le film. “Il a donc envoyé un chroniqueur royal du nom de Gomes Zurara pour écrire son histoire. Gomes Zurara a justifié son commerce d’esclaves en déclarant que le prince Henri le faisait pour sauver des âmes. Et que ces gens en Afrique étaient inférieurs, ressemblaient à des bêtes.”

En tant que film, Estampillé dès le début, réalisé et produit par Roger Ross Williams, lauréat d’un Oscar, est une introduction remplie de visuels convaincants, y compris des animations qui s’intègrent dans des images de photos historiques. Plusieurs universitaires noires renommées interviennent, notamment la légendaire activiste et universitaire Angela Davis ; Kendi est producteur exécutif aux côtés de la productrice de télévision de longue date Mara Brock Akil, créatrice de Copines, Le jeu et Être Mary Jane.

Rendre l’histoire immédiate pour le public moderne

Le résultat est une chronique couvrant des centaines d’années d’histoire, aussi contemporaine qu’une publication Instagram. Kendi et ses collègues universitaires abordent des sujets tels que : l’invention de la noirceur (regroupant les Noirs de différentes régions d’Afrique en une seule race inférieure aux personnes à la peau plus claire ; élever les Blancs de la classe ouvrière pour étouffer toute solidarité avec les Noirs) ; le mythe de l’assimilation (donnant aux Noirs la fausse idée que, s’ils se comportent simplement de manière à mettre les Blancs à l’aise, ils peuvent atteindre l’égalité) ; et le mythe de l’hypersexualité noire (justifiant le viol des femmes noires et le lynchage des hommes noirs).

Les racines de ces préjugés et mythes préjudiciables, évoquées dans le film, sont liées à d’autres idées que Kendi a présentées dans son livre à succès de 2019. Comment être un antiraciste, ce qui incite à considérer le racisme comme un comportement, pas nécessairement comme un état d’être. Selon Kendi, chaque personne peut faire chaque jour des choix qui affirment le racisme et les préjugés systémiques, ou elle peut agir pour les démanteler grâce à l’antiracisme.

Kendi a rejoint les rangs restreints des universitaires noirs de renommée nationale dont les réflexions et les théories sur la race en Amérique ont atteint le monde extérieur au monde universitaire pour toucher le grand public – en particulier les Blancs. Son profil s’est accru au cours de la bataille internationale contre le racisme systémique déclenchée en 2020 par le meurtre de George Floyd, conduisant à d’autres produits dérivés comme un livre pour enfants intitulé Bébé antiraciste et une série documentaire sur le racisme dans le sport sur ESPN+ intitulée La peau dans le jeu.

Il a également suscité quelques critiques, notamment après avoir décidé plus tôt cette année de licencier environ la moitié du personnel du Center for Antiracist Research de l’Université de Boston, dont il est directeur fondateur. Mais un récent audit publié par l’école a déclaré qu’il n’y avait aucun problème avec la façon dont les finances du centre étaient gérées – une nouvelle qui repousse un peu les efforts visant à qualifier Kendi de sorte de profiteur de la justice raciale.

En fin de compte, celui de Netflix Marqué dès le début offre un regard bien rythmé et touchant sur les racines du racisme axé sur les Noirs qui ne surprendra pas nécessairement ceux qui connaissent déjà cette histoire, mais qui peut néanmoins être difficile à surveiller pour ceux qui sont sensibles aux histoires sur l’exploitation des personnes marginalisées.

Finalement, à la fin du film, Kendi apporte sa propre réponse à la question qui a déclenché le voyage du film :

“La seule chose qui ne va pas chez les Noirs”, dit-il, “c’est que nous pensons que quelque chose ne va pas chez les Noirs”.

Les histoires audio et numériques ont été éditées par Jennifer Vanasco.