Starlink Killer – La nouvelle arme à impulsions chinoise peut détruire les satellites

Des armes à micro-ondes de haute puissance (HPM) sont développées partout dans le monde. Ils ne détruisent pas leur cible avec des fragments comme des missiles anti-aériens, mais avec une impulsion électrique concentrée. Ils frappent à la vitesse de la lumière et sont donc considérés comme une « arme miracle » contre les avions, les missiles hypersoniques ou encore les drones. Un gros avantage : le tir unique ne nécessite que de l’énergie et est donc beaucoup moins cher qu’un missile défensif.

Comme pour les lasers, ce qui compte, c’est l’énergie qui peut être délivrée à la cible. Selon un article du South China Morning Post, des chercheurs chinois ont développé un HPM doté d’une puissance équivalente à l’énergie électromagnétique libérée par l’explosion d’une bombe nucléaire. Le système est si compact qu’il peut également être utilisé de manière mobile. Cependant, il s’agit encore de tests en laboratoire et il n’existe pas de prototype prêt à l’emploi. Cependant, le système aurait été testé plus de 5 000 fois à pleine puissance.

Une arme capable de libérer une telle énergie pourrait intercepter des missiles aux confins de l’atmosphère et serait également capable d’abattre des satellites géocroiseurs. Techniquement, les Chinois suivent leur propre chemin. Ils n’utilisent pas de « parabole » pivotante pour cibler une cible, mais plutôt une antenne réseau à commande de phase. Ici, le changement de direction du faisceau s’effectue uniquement en contrôlant les antennes individuelles ; l’antenne elle-même n’a pas besoin de bouger. Un système multiéléments offre également des avantages en termes de taille et de production, car un grand nombre de modules individuels peuvent être regroupés pour l’ensemble du système. La conception est destinée à permettre « une concentration précise de l’énergie », ce qui « augmente sa portée effective et intensifie les dégâts, de sorte que des attaques simultanées sur plusieurs cibles soient possibles », ont déclaré les chercheurs selon le « SCMP ».

L’installation produira des micro-ondes d’une puissance de près de 1 gigawatt (GW), selon l’équipe de l’Université nationale de technologie de la défense de Changsha et de l’Institut de technologie nucléaire du Nord-Ouest de Xian. Le distributeur de puissance ne doit être aussi grand qu’un ventilateur sur pied. Il crée un champ électrique de 80 000 volts par mètre (V/M). Cela correspond à peu près à l’impulsion électromagnétique émise lors de l’explosion d’une arme nucléaire. La fréquence de transmission utilisée lors des tests suggère que l’arme est adaptée à une utilisation contre des satellites de communication tels que Starlink. Des armes dotées d’une énergie de l’ordre du gigawatt auraient la capacité d’attaquer de tels satellites en orbite terrestre basse.

Des systèmes HPM supplémentaires ont été présentés au salon aéronautique de Zhuhai en novembre 2024. The War Zone a rapporté que ces armes utilisent également un large réseau planaire monté sur un châssis lourd. Mais toute la technologie présente aussi des inconvénients. Bien qu’il ne nécessite pas de « munitions », il nécessite de grandes quantités d’énergie. La soif d’énergie et les besoins en espace sont si grands que de tels systèmes peuvent être utilisés sur terre, mais ils peuvent difficilement être installés sur des navires existants. Selon Asia Times, la marine américaine ne serait pas en mesure d’installer de tels systèmes sur ses croiseurs vieillissants de la classe Ticonderoga et sur ses destroyers de la classe Arleigh Burke entièrement chargés. Mais cela serait concevable sur les destroyers chinois surdimensionnés de type 055.