La compagnie aérienne américaine United Airlines introduira ce printemps le WiFi Starlink gratuit sur les avions régionaux.
L’ensemble de la flotte, composée de 1 000 avions Boeing et Airbus, sera également progressivement modernisée.
Plus d’une demi-douzaine de compagnies aériennes dans le monde ont déjà signé des contrats Starlink WiFi.
United Airlines est sur le point d’introduire le Wi-Fi gratuit dans ses avions. La compagnie aérienne américaine a annoncé en janvier qu’elle testerait en février l’Internet haut débit Starlink développé par Elon Musk sur un avion régional Embraer 175.
Utilisation gratuite pour les membres du programme de fidélité
L’ensemble de la flotte régionale de United, c’est-à-dire les petits avions en première et en classe économique, devrait être modernisé d’ici la fin de l’année. Les premiers avions de ligne seront également équipés du WiFi d’ici fin 2025 et, à terme, l’ensemble de la flotte bénéficiera de cette mise à niveau.
Les membres du programme de fidélité de United peuvent utiliser Starlink gratuitement, notamment pour surfer et diffuser. Ils paient actuellement huit dollars américains (environ 7,70 euros) pour l’accès à Internet sur les vols intérieurs et internationaux court-courriers ; pour les non-membres, Internet coûte dix dollars (environ 9,60 euros). Les prix Internet internationaux dépendent de la destination et de la durée du vol.
Le nouvel accès Internet gratuit de United rejoint Delta Air Lines et JetBlue Airways, qui proposent toutes deux déjà une connexion Wi-Fi gratuite via d’autres fournisseurs tels que Viasat et Gogo. American Airlines propose un accès Internet gratuit financé par la publicité sur certains avions à fuselage étroit. Toutefois, cette durée est limitée à 20 ou 30 minutes.
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Starlink, filiale de SpaceX, propose le Wi-Fi via des satellites en orbite basse. Sa fiabilité est particulièrement utile dans les zones reculées et sur les navires de croisière, et sa popularité a augmenté dans les avions commerciaux.
Viasat, en revanche, ne possède que quelques satellites et est plus lent en comparaison.
En 2022, la compagnie aérienne semi-privée JSX est devenue la première entreprise à signer un contrat pour Starlink. La société a depuis déployé ce service sur l’ensemble de sa flotte d’avions Embraer.
Hawaiian Airlines, qui a depuis fusionné avec Alaska Airlines, a mis à niveau ses Airbus A330 et A321Neo avec Starlink gratuit et prévoit de l’ajouter également à ses Boeing 787. Alaska Airlines a désormais repris les avions équipés de Starlink d’Hawaï. À partir de cette année, l’avion gros-porteur Airbus volera de Seattle vers le Japon et la Corée du Sud.
AirBaltic, Air France, Air New Zealand, Qatar Airways et le japonais Zipair ont également choisi Starlink dans leurs flottes.
Le Qatar a lancé Starlink gratuitement sur son premier Boeing 777 en octobre. La société prévoit d’installer ce service sur l’ensemble de sa flotte de 777 d’ici fin 2025 et de commencer la conversion de ses Airbus A350 cet été.
Business Insider a testé le nouveau WiFi du Qatar à 10 972 mètres et a constaté des vitesses de téléchargement allant jusqu’à 215 mégabits par seconde, même si elles n’étaient pas aussi rapides dans certaines régions. Le service était capable de gérer facilement le streaming et les appels vidéo à haut débit avec peu ou pas d’obstacles.
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