Starwatch : Pourquoi les nuages ​​« nocturnes » au bord de l’espace peuvent être le produit de la pollution | Astronomie

La fin du printemps et le début de l’été marquent le début de la saison des nuages ​​noctulescents dans l’hémisphère nord. Le nom dérive du latin, où noctilucent signifie « éclat nocturne ». Ces belles formations nuageuses peuvent souvent être vues pendant les mois d’été brillant d’une couleur bleu électrique contre le ciel occidental qui s’assombrit environ 30 minutes après le coucher du soleil.

L’origine des nuages ​​noctulescents reste mystérieuse. Ce sont les nuages ​​​​les plus hauts connus de l’atmosphère terrestre, existant à une altitude d’environ 80 km (50 miles), ce qui correspond pratiquement à la limite de l’espace. Ils sont considérés comme trop hauts et trop ténus pour avoir un effet sur le temps au niveau du sol.

Un aspect déroutant est qu’il semble n’y avoir aucune observation enregistrée des nuages ​​noctulescents avant 1885. Cela semble étrange compte tenu de leur évidence. Certains ont suggéré qu’ils se forment peut-être lorsque l’eau gèle autour des polluants industriels, qui ont été rejetés pour la première fois dans l’atmosphère pendant la révolution industrielle. D’autres pensent que c’est parce que l’atmosphère contient désormais plus de méthane, un gaz à effet de serre, qui favorise la production de vapeur d’eau dans la haute atmosphère.

Dans l’hémisphère sud, la saison des nuages ​​noctulescents commence vers le mois d’octobre.