Le plus jeune joueur de test masculin d’Angleterre s’est annoncé de manière sensationnelle dans le monde du cricket, produisant un sort qui change la donne pour créer l’histoire et laisser le Pakistan regarder sa pire défaite en série à domicile.
Faisant ses débuts à 18 ans et 126 jours, Rehan Ahmed a fait tourner le Pakistan le troisième jour du troisième test à Karachi, remportant trois guichets en six overs en route vers 5-48.
Il est devenu le plus jeune joueur de l’histoire à remporter cinq guichets lors de ses débuts en test, battant l’actuel capitaine australien Pat Cummins, qui avait 18 ans et 193 jours lorsqu’il a pris 6-79 contre l’Afrique du Sud en 2011.
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Curieusement, Rehan a dû attendre que 41 overs soient introduits dans l’attaque lundi, mais il a eu un effet presque immédiat.
Avec un partenariat de plus de 100 courses entre Babar Azam et Saud Shakeel mettant le Pakistan aux commandes à 3-164, Rehan a retiré Babar – bien que via une livraison à long saut, le capitaine s’est écrasé en l’air et directement à Ollie Pope à mi-guichet pour être licencié pour 54.
Mais c’est la livraison de Rehan à Mohammad Rizwan quatre overs plus tard qui a ravi les commentateurs. Il a poussé le gardien pakistanais vers l’avant avec une livraison qui a tourné juste assez pour attraper le bord extérieur, avec Ben Foakes saisissant une forte chance derrière les souches pour éliminer Rizwan pendant sept ans.
Rehan a ensuite retiré Shakeel, qui était absent pendant 53 après avoir mal chronométré un coup de balayage d’un Rehan écarquillé, avec le ballon en montgolfière vers Jack Leach à la jambe carrée pour quitter le Pakistan 6-177 au thé.
Le sort étonnant a fait jaillir des commentateurs sur Rehan.
“Les deux livraisons cruciales pour moi ont été le surnom de Rizwan et le ballon après (Agha) Salman qui vient de dépasser le bord extérieur”, a déclaré l’ancien capitaine anglais Nasser Hussain à Sky Sports.
“Si Rehan peut obtenir cette balle juste pour se redresser – il n’est pas nécessaire que ce soit Shane Warne (style spin) – alors le googly et le top spinner deviennent plus efficaces.”
Il y avait eu des discussions ces derniers jours sur le fait que Rehan devait baisser le bras lors de la livraison du ballon pour l’aider à générer plus de révolutions et à tourner sur le ballon. Mais l’ancien frappeur anglais Mark Butcher a souligné la légende indienne du spin Anil Kumble, qui occupe le quatrième rang sur la liste des preneurs de guichet de tous les temps avec 619 scalps en 132 matches, a rarement tourné le ballon au cours de sa carrière mouvementée.
“Il (Kumble) a pris des centaines de guichets de match test sans se déchirer une jambe”, a déclaré Butcher à Sky Sports. “Vous n’avez qu’à l’éloigner un peu du frappeur droitier pour rendre ce googly et choisir ce googly encore plus important, car (les frappeurs) ne peuvent pas simplement jouer la ligne pour qu’une balle revienne si la balle peut maintenez et allez dans l’autre sens et vous ne le lisez pas.
«Je pense qu’il a cette capacité de toute façon. C’est juste une de ces choses où nous voyons ces gens pour la première fois sur la grande scène et vous vous demandez ‘qu’est-ce qui va en faire un package complet’. Pour lui, la précision va être le package complet car il a déjà beaucoup d’outils là-bas.
“S’il peut faire tourner un peu plus la jambe cassée, fantastique. S’il ne peut pas, je ne pense pas que cela fasse une énorme différence. Il sera juste un type différent de lanceur de jambes.
“Mais une chose que le spinner au poignet peut faire que les spinners au doigt ne peuvent pas faire – et la raison pour laquelle les équipes les veulent toujours dans ce genre de conditions – c’est parce que vous pouvez l’atterrir sur le plat et faire tourner la balle parce qu’il y a un beaucoup plus de tours quand il sort tourné par le poignet que quand il est tourné par les doigts.
Rehan lors de la dernière session de la journée a ensuite renvoyé le débutant pakistanais Mohammad Wasim, qui a été rattrapé à mi-parcours par Ollie Robinson, avant que Salman ne soit rattrapé par Harry Brook à la jambe courte pour terminer un parcours mémorable à cinq guichets.
Scènes touchantes après la dernière batte d’Azhar | 02:22
Rehan pouvait à peine effacer le sourire de son visage alors qu’il quittait le stade de cricket de Karachi et tenait le ballon en l’air devant la foule. Son père regardait depuis la tribune, ses applaudissements et ses acclamations sauvages se transformant rapidement en larmes de joie.
“Il a l’air de faire des livraisons au guichet, ce qui est un bon signe et ce que vous attendez des jambes de votre équipe”, a déclaré le champion d’Angleterre Stuart Broad à Sky Sports.
“Il est venu dans l’équipe et l’environnement – la culture de l’équipe anglaise et la mentalité – au moment idéal, car personne ne va parler de taux d’économie ou de limites. Ils ne parleront que des guichets.
“Il a l’air de devenir un preneur de guichet naturel.”
Le diffuseur de Sky Sports, Ian Ward, a déclaré: “C’est de cela que sont faits les rêves.”
Le Pakistan a commencé la quatrième journée sur un pied presque égal, les ouvreurs Abdullah Shafique et Shan Masood semblant prêts et effaçant l’avance de 50 points de l’Angleterre sans perdre un guichet.
Mais tout optimisme a été arraché par les filateurs méthodiques de l’Angleterre.
Leach a lancé Shan – tentant un balayage inversé mal avisé – pour 24, ce qui a fait tomber le premier groupe de guichets.
Les visiteurs avaient eux-mêmes surmonté un début de première manche lent pour afficher 354 en réponse aux premières manches du Pakistan 304.
Plus tôt dans la journée, un pilier de premier ordre Azhar Ali s’est vu refuser un conte de fées mettant fin à sa carrière mouvementée qui a duré 97 tests et 7 142 courses, rejeté pour un canard.
— avec AFP
