Steffen Baumgart et le 1. FC Köln se séparent

EC’est une triste fin d’année à laquelle les amis du 1. FC Köln doivent désormais faire face, non seulement parce qu’ils débuteront la nouvelle année dans une zone de relégation après la défaite 2-0 contre l’Union Berlin mercredi soir. Ce qui est encore plus douloureux pour de nombreux supporters du club, c’est que le rêve d’un nouvel entraîneur qui mènera l’équipe de Cologne vers un avenir prospère a pris fin.

Jeudi, il a été annoncé que le très populaire Steffen Baumgart quitterait le club. “Le directeur général Christian Keller et Thomas Kessler, responsable du football sous licence, et l’homme de 51 ans ont analysé le déroulement de la saison jusqu’à présent et la situation actuelle (…) et ont pris cette décision ensemble”, a déclaré le club de Cologne. » a annoncé la société jeudi après-midi.

Cela a été précédé par un processus d’aliénation tout à fait inhabituel, qui n’était pas principalement réalisé par l’employeur, mais plutôt par le formateur. Baumgart a indiqué à plusieurs reprises qu’il n’était pas satisfait de la politique d’austérité du club, ce qui rendait son travail plus difficile. S’il n’y a pas d’argent, « alors il faut en trouver », a-t-il déclaré, ajoutant que cela devrait être possible dans une ville qui compte des millions d’habitants et qui bénéficie d’un tel soutien. Enfin, Baumgart a laissé entendre à plusieurs reprises qu’il ne pensait plus être le bon formateur pour ce projet, ce à quoi Keller a fait allusion maintenant : Il est important de « respecter le fait que Steffen a remis en question ses convictions personnelles », a déclaré le directeur général. Nous avons donc décidé ensemble de mettre fin à notre collaboration, même si elle est humainement douloureuse.»

Baumgart s’est peut-être senti quelque peu dépassé, car le projet de rester dans la ligue a toujours semblé s’appuyer avant tout sur les compétences particulières de cet entraîneur, qui ont caractérisé ses deux premières années à Cologne : il a transformé des footballeurs jusqu’alors très inconnus en joueurs forts. Des joueurs de Bundesliga, qui ont même promu le FC en Coupe d’Europe il y a un an et demi. Mais maintenant, Baumgart « avait le sentiment qu’un changement était nécessaire », comme il l’a expliqué dans un communiqué du club. « Le FC est au-dessus de tout – et même si nous avons beaucoup investi ces dernières semaines et mois, les résultats font défaut. Après tout, nous avons probablement besoin d’un nouvel élan.»

Après deux très belles saisons, il ne reste plus grand-chose cet hiver du football Baumgart autrefois si passionnant, même s’il n’y a jamais eu l’impression que l’équipe abandonnait ou se détournait de cet entraîneur. L’équipe a également très bien joué à Berlin jusqu’à ce qu’elle encaisse son premier but après 53 minutes. Keller a ensuite déclaré à propos de la question de l’entraîneur : « La question cruciale pour moi est de savoir si tout le monde est convaincu que nous faisons avancer les choses dans la bonne direction. Je suis convaincu que nous pourrons finalement y parvenir. » Les discussions de jeudi ont ensuite abouti à un résultat différent.

Le TAS confirme l’interdiction de transfert

Peut-être que les attentes de cet entraîneur étaient trop élevées et finalement un fardeau, Steffen Baumgart n’est pas non plus un magicien. Quoi qu’il en soit, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’équipe joue au football sans succès. Dans le contexte d’une volonté compréhensible de réduire les problèmes hérités du passé, les meilleurs joueurs ont été transmis à plusieurs reprises et n’ont jamais été remplacés de manière égale. Après la première saison de Baumgart au FC, Anthony Modeste et Salih Özcan ont été vendus à Dortmund ; l’été dernier, Ellyes Skhiri (à l’Eintracht Francfort) et Jonas Hector (fin de carrière) ont quitté l’équipe.

L’équipe avec laquelle le club a débuté la saison en cours laisse l’impression qu’elle n’est pas adaptée à la Bundesliga dans plusieurs domaines, notamment en attaque. L’équipe de Cologne a souvent bien tenu le coup, voire été meilleure que ses adversaires, mais elle n’a marqué que dix buts en 16 matchs. Changer cela sera le défi central du nouvel entraîneur.

De toute façon, il y aurait eu peu d’argent pour des renforts, mais jeudi, le tribunal sportif international TAS a décidé que l’interdiction de transfert temporairement suspendue, imposée en raison d’une éventuelle signature irrégulière d’un jeune joueur, entrerait à nouveau en vigueur. Étant donné que l’équipe de Cologne n’est pas autorisée à recruter de nouveaux joueurs pour le moment, la recherche d’un nouvel entraîneur risque d’être une entreprise très difficile, car il ne fait aucun doute que le 1. FC Köln a essentiellement besoin de nouvelles forces dans bien plus que le banc des entraîneurs. Mais personne n’est autorisé à venir pendant les deux prochaines périodes trans.