En plus d’achever sa carrière, en ajoutant une autre séquence impossible à une décennie d’entre elles, en lui offrant son dernier rêve de basket-ball devenu réalité, la médaille d’or olympique de Stephen Curry lui a créé un problème.
«Je ne sais pas où je vais le mettre de façon permanente», dit-il en regardant avec amour l’endroit où il se trouve sur une table de bout, à moins d’un mètre de sa main gauche. Cela fait environ un mois qu’il est revenu de Paris, et il a à peine quitté son champ de vision : « Littéralement, je sais qui l’a ou il est à portée de main. » Il n’a pas de salle des trophées, dit-il ; ses quatre bagues de championnat des Golden State Warriors, ses deux prix de MVP de la NBA, son prix de MVP des finales de la NBA, son prix de MVP du All-Star Game de la NBA, son prix du Joueur de l’année NBA Clutch – tous sont « hors du chemin », dit-il, jusqu’à ce que sa carrière est terminée.
Ce qui n’est pas le cas, même si ses genoux de 36 ans grincent de temps en temps et que son cerveau de 36 ans commence à se concentrer sur la suite.
« Il devient de plus en plus difficile chaque année de trouver cette motivation », dit-il. “Mais c’est facile pour moi de m’enfermer dans l’idée que je sais que le ballon va cesser de rebondir à un moment donné, et je dois être capable de lui donner tout ce que j’ai pendant que j’en ai l’occasion. J’opère dans un esprit de gratitude, bien sûr.
Il a passé presque toute sa vie à écrire son héritage en matière de basket-ball. Il est ici aujourd’hui, affalé sur un fauteuil gris dans la suite nuptiale du Ridgewood Country Club à Paramus, dans le New Jersey, pour un autre type d’héritage : sa tournée de golf sous-estimée, qui vise à donner accès au sport aux enfants issus de milieux sous-représentés, est joue son dernier événement de la saison, la Curry Cup, et il prend une brève pause après avoir tenu le terrain sur le premier tee pour pouvoir parler de l’organisation. Quatre-vingt-seize adolescents ont participé à une demi-douzaine d’événements à travers le pays – tous gratuits, depuis les vols jusqu’aux hôtels jusqu’aux repas dans les clubs – et les 24 meilleurs garçons et les 24 meilleures filles s’affrontent ce week-end.
Il aime l’idée qu’ils puissent apprendre ce qu’il a appris du golf – « persévérance, patience, humilité », dit-il avec un sourire familier à tous ceux qui ont déjà touché un club – mais aussi qu’ils puissent passer du temps avec des titans. de l’industrie qui ont tendance à peupler les country clubs.
« Peut-être qu’une graine est plantée : Hé, peut-être que je pourrais être… vous remplissez le vide : un pilote, n’importe où dans la suite C [at a] Entreprise Fortune 500», dit-il. “Vous l’appelez, nous voulons leur faire comprendre que c’est possible, et ceci est une feuille de route pour y arriver.”
Ayant grandi avec un père athlète professionnel (Dell Curry a joué pour cinq équipes de la NBA de 1986 à 2002), le jeune Steph a appris très tôt à valoriser le processus plutôt que les résultats, une idée qu’il essaie de transmettre aux jeunes golfeurs. Quelqu’un lui a récemment envoyé une vidéo d’une interview qu’il a faite au All-Star Weekend en 2010, sa première année. Après avoir fini de rire de son apparence – « Je n’avais pas de poils sur le visage, une coupe basse – j’avais l’air d’avoir 16 ans », dit-il – il a souri à ses mots.
«Je veux être connu comme un vrai professionnel, un gars qui a joué le jeu de la bonne manière», déclare Steph, 22 ans. “J’espère que nous serons toujours dans la ligue et toujours efficaces dans la ligue. Il n’y a pas beaucoup de gens qui durent des années à deux chiffres, donc cela commence maintenant, jetant les bases pour plus tard.”
Ce n’était pas une fausse humilité, insiste maintenant Curry. “Mon père a joué dans la ligue pendant 16 ans et, ironiquement, c’est bientôt ma 16e année, et tout ce que je voulais, c’était jouer 16 ans juste pour essayer de l’égaler”, dit-il. « Les distinctions, le curriculum vitae et tout ça n’avaient pas vraiment d’importance. Mais honnêtement, pour moi, c’est la seule façon pour moi d’en arriver là et d’accomplir tout cela, parce qu’on ne se concentre pas sur le résultat. Vous vous concentrez sur ce que vous y versez.
C’est le conseil qu’il a donné à Jayson Tatum pendant les Jeux olympiques, dit-il, lorsque Tatum – à moins de six semaines de son premier titre NBA – a enduré le premier banc de sa carrière. Alors que Tatum, 26 ans, participait à deux des six matchs des États-Unis, Curry a soigneusement réfléchi à quoi dire et comment le dire.
“Vous ne voulez pas tenir pour acquis que même un gars qui a accompli tout ce qu’il a fait – et qui vient de vivre l’expérience de la finale et de gagner – que lorsqu’une situation comme ne pas jouer à un jeu se présente, il sait comment la digérer. en temps réel », explique Curry. « Donc, vous ne voulez pas prendre cela pour acquis, mais vous ne voulez pas y réagir de manière excessive, alors j’ai essayé de trouver cet équilibre. Tout ce que je lui ai dit, c’est : Yo, tu es un chien. Vous savez qui vous êtes, acceptez qui vous êtes, et quand cela reviendra, vous savez qu’on vous demandera d’aider notre équipe à un moment donné. C’était mon message. Et il était incroyable, la façon dont il a géré la situation. Il n’a jamais laissé cela devenir quelque chose qui ait un impact sur le groupe. Et il faut lui en attribuer le mérite, car ce n’est pas facile. Nous attendons tous de la grandeur et nous voulons tous en faire partie. Il a géré une situation très difficile comme un professionnel.
Curry a participé à 10 All-Star Games et possède deux médailles d’or à la Coupe du Monde FIBA de Basketball, il a donc l’habitude de s’aligner aux côtés d’autres stars. Et il est le capitaine officieux des Warriors depuis une décennie. Mais il savait que ce serait différent de diriger une équipe olympique – et les personnalités qui la composent.
“Côte à côte avec…” commence-t-il, avant de commencer par LeBron James et Kevin Durant et finalement de lister l’intégralité de la liste américaine – “vous arrivez à ce point où il y a un élément de sacrifice que vous devez en quelque sorte approcher cette équipe et cette vestiaire [with]. On va demander à tout le monde de faire quelque chose de différent. Cela ne conviendra pas à tout le monde en termes de nombre de minutes que vous pensez jouer, ou même à quoi ressemblera le score de la boîte. Vous devez en quelque sorte simplement vous donner au groupe et à tout ce qu’on vous demande de faire.
« Et honnêtement, je pense que la gestion de cela a été relativement facile, car dans les vestiaires, nous n’avons pas vraiment géré le bruit. [We] je l’ai en quelque sorte bloqué, et il s’agissait avant tout de gagner. Nous savions ce qui était en jeu si nous ne gagnions pas, alors nous l’avons en quelque sorte accepté. Et c’était cool de voir comment tout le monde fonctionne différemment en ce qui concerne la façon dont ils abordent la préparation du match et tout ça. Mais en fin de compte, [we had] des concurrents et des chiens dans cette pièce, et ils sont dans cette pièce pour une raison, alors nous nous sommes en quelque sorte accrochés à cela, et le meilleur est sorti quand cela comptait le plus.
Pour Curry, c’était lors des dernières 2 min 47 s du match pour la médaille d’or contre la France, lorsqu’il a inscrit quatre tirs à trois points de plus en plus absurdes. Le dernier, avec six points d’avance, à 35 secondes de la fin, avec ses quatre coéquipiers ouverts et deux Français se jetant sur lui, était si grotesque que même la foule hostile a hurlé. Curry rit en y repensant.
« C’est drôle comment ça marche parfois », dit-il. «J’étais dans cette position parce que j’avais fait les trois premiers, donc j’essayais de traiter le chronomètre, puis j’allais lancer le jeu, voir s’ils allaient doubler l’équipe. Donc tout est lié d’une certaine manière. Je ne serais pas dans cette situation si je n’avais pas fait [the others]; J’aurais probablement été dans le coin à regarder quelqu’un d’autre prendre le ballon. Mais depuis que j’ai fait les trois premiers, c’était une sorte de crescendo sympa, c’est sûr.
Il sourit. L’entretien est terminé. Il est presque temps de revenir au terrain de golf et à l’héritage qu’il y bâtit. Mais d’abord, il se tourne vers sa gauche, vers l’héritage du basket-ball, et il met sa médaille d’or dans sa poche.
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