2024-01-19 14:04:20
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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le travail de Samuel Beckett, en début ou en milieu de carrière, nous plonge dans un état de torpeur existentielle sombre et déroutante. Il comprend également des éclats d’éloquence pyrotechnique qui suggèrent que le langage peut au moins apporter une certaine consolation dans un monde inhospitalier.
Dans La dernière cassette de Krappcréé pour la première fois en 1958, cinq ans après En attendant Godot avait propulsé Beckett vers une renommée internationale, les pouvoirs rédempteurs du langage se sont dissous dans le bavardage solitaire d’un vieil homme luttant pour se souvenir de ce que c’était que de se souvenir. Le titre lui-même signale un virage vers le bathos scatologique. Et alors qu’il charge son magnétophone au début, la fixation de Krapp sur le mot « bobine » donne le ton d’un monologue en un acte où les mots sont devenus une béquille chancelante.
Dans le portrait de Stephen Rea au Project Arts Centre de Dublin, le personnage reste néanmoins à deux doigts de l’effondrement physique et intellectuel. Plutôt que de sortir ses « bobines » comme un discours de bébé gériatrique, Rea répète le mot sur un ton hésitant et inquisiteur, comme s’il pouvait encore révéler un sens inattendu. Et lorsque les souvenirs enregistrés de sa jeunesse sur la « viduité » de sa mère envoient Krapp au dictionnaire, il semble presque espérer qu’une véritable illumination jaillira de ses pages.
Les mouvements à la fois prudents et vifs de Rea ajoutent encore à une impression de dignité persistante. Le voir éplucher délicatement une succession de bananes, puis jeter les peaux sur le côté de la scène, c’est assister à une lutte non résolue entre la minutie et la dissolution. Et tandis qu’il écoute la cassette, avec ses lamentations sur le potentiel gaspillé et l’amour perdu, Krapp de Rea conserve une expression étudiée et énigmatique, à l’exception de quelques éclairs d’inquiétude, qui évoque un effort héroïque pour garder ses sentiments sous contrôle. Même son pantalon noir trop court et ses bottes blanches usées sont étonnamment soignées ici.
L’aura de sang-froid de Rea est complétée par le rythme méthodique et la conception parfaitement organisée de la mise en scène de Vicky Featherstone (qui est produite par Landmark Productions). L’ensemble spartiate aux tons gris de Jamie Vartan, éclairé par Paul Keogan dans un clair-obscur bien défini, a la texture aplatie d’une peinture surréaliste. Et la conception sonore de Kevin Gleeson utilise subtilement les échos pour amplifier l’isolement de Krapp. L’esthétique raffinée s’étend à l’enregistrement de Krapp au moyen âge, qui n’a aucun du crépitement que l’on attend d’une vieille bobine de bande. Sur ce point, l’authenticité a malheureusement été sacrifiée au profit du style.
Rea a réalisé les enregistrements il y a plus de dix ans. Le timbre de sa voix n’a pas sensiblement changé entre-temps. Mais il y a une différence significative d’accent. Sur la cassette, Rea parle avec une voix anglaise affectée. En chair et en os, l’accent de Krapp erre entre le nord et le sud de l’Irlande, comme si, après avoir adopté un personnage extraterrestre, il essayait maintenant de relocaliser ses racines sans se rappeler très bien où elles se trouvent.
Malgré ce sentiment de dislocation culturelle, le portrait de Rea donne un Krapp qui semble juste vouloir tenir le coup. Nous avons l’impression inattendue que ce n’est peut-être pas sa dernière cassette après tout.
★★★★☆
Au 3 février, projectartscentre.ie
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