Stephen Strasburg arrête sa cure de désintoxication et fait face à un avenir incertain avec Nats

Après avoir aidé les Nationals de Washington à leur seul championnat du monde en 2019, Stephen Strasbourg a signé le plus gros contrat d’agent libre de l’histoire de la franchise. Cela n’a pas aidé.

En proie à une myriade de blessures, le lanceur n’a fait que huit apparitions – travaillant 31 1/3 manches – et pourrait être qualifié à 34 ans.

Selon Jesse Dougherty du Washington Post, Strasbourg a été interdit de toute activité physique en raison de graves lésions nerveuses – presque certainement liées au syndrome du défilé thoracique qui le tourmentait auparavant.

C’est une terrible nouvelle pour un ancien premier choix au repêchage du pays qui a signé une prolongation de contrat de 245 millions de dollars sur sept ans lors des réunions d’hiver 2019.

C’est aussi une terrible nouvelle pour une jeune équipe qui avait récemment montré des signes de vie après avoir langui en bas de la National League East toute la saison.

Lorsque Strasbourg était en bonne santé, il était parmi les meilleurs lanceurs de baseball.

Le droitier de 6’5 “a mené la Ligue nationale avec 18 victoires et 208 manches lancées – deux sommets en carrière – tout en retirant 251 frappeurs en 33 départs en saison régulière pour les Nats, qui ont transformé une victoire par joker en un championnat du monde, en grande partie grâce à Strasbourg.

Il a affiché une moyenne de points mérités de 1,98 en 36 1/3 de manches d’après-saison.

Survivant de la chirurgie du coude de Tommy John en 2010, Strasburg s’est rétabli sans aucun effet néfaste, affichant huit saisons spectaculaires consécutives pour les Nationals et formant un solide coup de poing 1-2 avec le vétéran Max Scherzer, qui avait signé avec Washington en tant qu’agent libre. Ils étaient ensemble de 2015 à 2021, lorsque Scherzer a été échangé aux Dodgers de Los Angeles avant de se qualifier à nouveau pour l’agence libre. Il en est maintenant à sa deuxième saison avec les Mets de New York.

Trois fois All-Star qui avait été un concurrent régulier du prix Cy Young de la Ligue nationale, Strasbourg a mené la ligue à la fois pour les départs (34) et les retraits au bâton (242) en 2014. Il a remporté au moins 15 matchs en quatre saisons différentes, bien que l’équipe ait surveillé sa charge de travail tout en s’inquiétant de son coude réparé chirurgicalement.

Entre 2014 et 2019, il n’a jamais travaillé jusqu’à 180 manches en une saison.

Plus tôt cette année, la tentative du lanceur de relancer sa carrière s’est retournée contre lui. Son régime d’entraînements légers au Nationals Park se limitait à des exercices du bas du corps avant même que cela ne se révèle trop douloureux.

Pour aggraver les choses pour l’équipe, le contrat de Strasbourg ne contient pas d’assurance invalidité, a rapporté Dougherty.

Cela soulève la possibilité réelle que les Nationals n’obtiennent aucun retour sur leur investissement sur le lanceur qui lance fort.

La litanie de blessures de Strasbourg comprend le syndrome du canal carpien, l’inflammation de l’épaule et l’irritation des nerfs dans son cou en plus de la chirurgie du coude de 2010 et du syndrome du défilé thoracique de 2022.

Même s’il ne lance pas, Strasbourg est garanti 35 millions de dollars par an par le contrat qu’il a signé le 9 décembre 2019. Selon Cot’s Contracts, le pacte comprend une clause de non-échange, une suite d’hôtel lors de voyages en voiture et des primes pour remportant les prix MVP ou Cy Young au cours de la saison régulière ainsi que les honneurs MVP dans les League Championship Series ou World Series. Il obtiendrait également des bonus pour avoir remporté un gant d’or ou être nommé dans l’équipe All-Star.

Lors de sa signature, il s’agissait du plus gros contrat jamais accordé à un lanceur, tant en valeur totale qu’en valeur annuelle moyenne. Le contrat court jusqu’en 2026.

Il a un dossier à vie de 113-62 et une moyenne de points mérités de 3,24.

Avec Strasbourg mis à l’écart et Scherzer lançant ailleurs, les Nationals se sont appuyés sur une rotation dirigée par les vétérans Patrick Corbin et Trevor Williams, tous deux signataires de l’agent libre, et les jeunes MacKenzie Gore et Josiah Gray.