Steve Albini, icône du rock indépendant en tant que producteur et ingénieur du son, de Nirvana à PJ Harvey, et en tant que musicien de Shellac, Big Black et Rapeman, est décédé. Il avait 61 ans et n’a pas pu survivre à une crise cardiaque qui l’a frappé mardi dans son studio Electrical Audio, à Chicago, aux États-Unis, rapporte le Fourche.
La mort d’Albini survient une semaine avant la sortie de Vers tous les trains, le premier album de Shellac depuis une décennie. Le groupe avait prévu un concert au Primavera Sound de Porto, le 8 juin, accomplissant ainsi la tradition, commencée en 2006, de se produire à ce festival et à son homologue de Barcelone. Primavera Sound était pratiquement le seul festival où ils se produisaient, car Albini critiquait ce qu’il qualifiait de dérive commerciale de ces événements. Cette acidité marquait également sa vision de la grande industrie musicale, qu’il considérait comme une exploitation des musiciens.
Son CV en tant que producteur et ingénieur du son comprend des albums classiques tels que In utero (1993), où Nirvana criait contre le grand public dans lequel ils avaient été placés, Surfeuse Rosa (1988), des Pixies, et Débarrassé de moi (1993), par PJ Harvey. Sa touche brute de Midas et l’éthique punk qu’il n’a jamais abandonnée ont également fait des albums de Slint, Godspeed You! Black Emperor, Breeders, Jesus Lizard, Low, Dirty Three, Jon Spencer Blues Explosion, Superchunk et les ex-Led Zeppelin Jimmy Page et Robert Plant, entre autres.
Ces dernières années, son vaste CV, en constante expansion, comprend des albums de personnes aussi diverses qu’Electrelane, Gogol Bordello, Nina Nastasia, Neurosis, Trash Talk, Mono, Ty Segall, Sunn O))), Black Midi et Code Orange.
“Connu pour sa philosophie d’enregistrement naturaliste et ses méthodes de travail méticuleusement analogiques”, comme le dit le site de son Electrical Audio, Steve Albini ne se considérait pas comme un producteur car il disait que son travail consistait à capturer les artistes dans leur essence. “Lorsque vous produisez quelque chose, vous êtes co-responsable du disque. Sur les disques que je fais, le groupe est responsable à 100% des décisions”, expliquait-il à Ípsilon, en 2010, dans une interview à propos d’une des visites de Shellac au Portugal. .
Dans le livre Notre groupe pourrait être votre vie : scènes de l’American Indie Underground, 1981-1991Michael Azerrad décrit le travail d’Albini dans Surfeuse Rosa, des Pixies : « Les enregistrements étaient à la fois très basiques et très rigoureux : Albini utilisait peu d’effets spéciaux ; obtenait un son de guitare agressif, souvent violent ; et s’assurait que la section rythmique battait comme une seule.
Cette attitude envers le son et son métier en studio d’enregistrement s’articulaient bien avec la vision critique de l’industrie qu’il entretenait. J’ai refusé de recevoir redevance pour le travail en studio – il gagnait un montant fixe par jour, qui variait en fonction de la taille du groupe. Il a produit plusieurs albums édités par des sociétés multinationales, mais a toujours enregistré, à moindre coût, un grand nombre d’artistes. souterrainmaintenant le lien ombilical avec la scène qui nous a donné les délirants Big Black et Rapeman.
« Il y a un élément de conscience de soi » dans le désir d’opérer en marge de l’industrie, a-t-il reconnu lors de cette conversation avec Ípsilon. « Si vous êtes musicien et que vous faites un disque pour d’autres personnes, vous ne pouvez pas vous empêcher de participer, d’une manière ou d’une autre, au business de la musique, même à petite échelle. Vous devriez apprécier le langage de ce monde, mais vous n’avez pas besoin d’accepter les choses dans un sens conventionnel. Vous devez créer votre propre vocabulaire dans cette langue.
Un provocateur souterrain
Steve Albini est né le 22 juillet 1962 à Pasadena, en Californie, mais a grandi à Missoula, une petite ville du Montana, « dans une sorte d’isolement culturel ». Il y découvre le punk rock des Ramones (une révélation) et forme son premier groupe, l’inconnu Just Ducky. Ce n’est que plus tard à Chicago, dans l’Illinois, qu’il terminera son « apprentissage de musicien ». En 1981, il se trouve à Evanston, dans le même État nord-américain, pour s’immerger pleinement dans la scène punk. fanzines (il écrivait sur la musique de manière iconoclaste, attitude qui perdura jusqu’à sa mort) et les émissions des radios universitaires (dont il sera évité parce qu’il voulait diffuser dès le matin une musique particulièrement bruyante).
Il a rapidement commencé à attirer l’attention en tant que musicien souterrain. Big Black, qui avait parmi ses « membres » une boîte à rythmes (« Roland » était en fait un Roland TR-606, avec lequel ils faisaient cet étrange et influent rock industriel), parlait de meurtres, d’abus sexuels, de misogynie, racontant des histoires de la le point de vue des bourreaux ; Poumons (1982), le premier EP, présentait des cadeaux tels que des préservatifs, de l’argent et des morceaux de papier tachés de sang. Et les Rapeman ? Ils ont volé le nom d’une bande dessinée japonaise populaire dans laquelle le protagoniste passait son temps à violer des femmes. Il regretterait d’avoir utilisé ce nom.
Dans Shellac, la sainte trinité guitare, basse et batterie (et voix, dont celle d’Albini) fondée en 1992, perfectionne sa manière anguleuse de jouer (ou d’attaquer) les six cordes, dans la lignée du meilleur post-punk rock. Il a déclaré dans la même interview : “Mes inspirations étaient des groupes comme Wire, Gang of Four, Public Image Ltd, Chrome, Pere Ubu… Ils ont créé une façon de jouer de la guitare qui avait du sens pour eux, unique. Je ne voulais pas pour imiter ces gens – même s’il y a un peu d’émulation. Mon jeu de guitare est rudimentaire, selon une perspective conventionnelle, mais j’ai développé mon vocabulaire de guitare et cela me satisfait.