Jakarta (ANTARA) – La plupart des personnes atteintes de démence, outre la perte de mémoire, subissent également des changements d’humeur et de comportement, notamment l’agressivité, l’apathie, la désorientation, la dépression, l’impulsivité et les délires.
De nombreux soignants de patients atteints de démence décrivent les changements d’humeur et de personnalité comme les symptômes les plus gênants, tandis que les médicaments souvent utilisés pour traiter les problèmes d’humeur liés à la démence ont une efficacité limitée.
Comme cité dans l’émission Channel News Asia du dimanche 11 mars, les changements de personnalité et d’humeur peuvent causer du stress chez les soignants des personnes atteintes de démence.
Le Dr Nathaniel Chin, gériatre et professeur agrégé au département de médecine de l’Université du Wisconsin-Madison, a déclaré qu’essayer de comprendre les causes des changements de personnalité et d’humeur chez les patients atteints de démence peut aider à réduire le stress ressenti par les soignants.
Cité dans un article publié par le New York Times, le Dr Chin a déclaré que le fait d’être conscient de la cause des problèmes du patient peut rendre les soignants au moins moins ennuyés par le comportement des membres de la famille atteints de démence.
Selon les informations du Memory and Aging Center de l’Université de Californie, les changements de personnalité et d’humeur chez les patients atteints de démence sont souvent causés par une détérioration des parties du cerveau qui contrôlent l’attention, l’apprentissage, les sentiments et d’autres capacités.
En dehors de cela, le Dr Chin a déclaré que les personnes atteintes de démence ont moins d’énergie cérébrale pour traiter et s’adapter aux sensations telles que la douleur ou la fatigue et aux stimuli environnementaux.
De nombreux experts conviennent également que les personnes atteintes de démence ont un seuil de stress plus bas qu’auparavant et peuvent se sentir dépassées plus rapidement, ce qui les rend susceptibles de devenir soudainement agitées, d’agir de manière agressive ou de crier.
Fayron Epps, professeur de sciences infirmières au Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à San Antonio, a déclaré que les personnes atteintes de démence peuvent perdre leurs compétences linguistiques et communiquer davantage par le comportement à mesure que la maladie progresse.
“En tant que soignant, vous devez vraiment rechercher d’où viennent ces humeurs”, dit-elle.
La psychiatre gériatrique Dr Helen Kales, dans une recherche menée avec des collègues, a découvert que les soignants qui disposaient d’un système pour gérer les changements de comportement des patients atteints de démence éprouvaient moins de stress que les autres soignants.
Ils ont développé un programme de formation des soignants connu sous le nom d’approche DICE, qui signifie Décrire, Enquêter, Créer et Évaluer.
Cette approche apprend aux soignants à décrire les changements d’humeur en détail, par exemple en notant quand, où et même avec qui les changements se sont produits, en recherchant pourquoi les changements ont pu se produire, en apportant des réponses éclairées et en évaluant le succès des réponses.
Le Dr Kales a donné l’exemple de la façon dont un soignant formé pour mettre en œuvre DICE a aidé et calmé un résident d’une maison de retraite qui s’éloignait à une certaine heure chaque jour.
Après avoir enquêté sur la cause possible et appris qu’elle était jardinière, l’aide-soignante a commencé à emmener la femme sur le terrain de la maison de retraite une fois par jour et à l’aider à jardiner. Cette activité quotidienne peut mettre un terme à son habitude d’errance.
William Haley, professeur d’études sur le vieillissement à l’Université de Floride du Sud, a déclaré que les personnes atteintes de démence ne comprennent peut-être pas exactement ce qui est communiqué, mais qu’elles comprendront le ton de la voix et le langage corporel.
Il suggère donc aux soignants de leur parler calmement, avec une posture détendue du visage et du corps.
Il a également déclaré que le fait de parler aux personnes atteintes de démence d’une manière pointilleuse et corrective peut les rendre anxieuses et que leur rappeler un chagrin oublié peut être dévastateur.
Selon le Dr Kales dans plusieurs études, garantir aux personnes atteintes de démence une exposition régulière à la lumière naturelle et à d’autres formes de lumière vive peut améliorer la qualité de leur sommeil et leur humeur.
Étant donné que l’ennui peut provoquer des sautes d’humeur, la mise en place d’une variété d’activités que les personnes atteintes de démence peuvent réaliser seules ou avec leurs soignants peut également contribuer à réduire les sautes d’humeur.
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