À quelques mois de l’élection présidentielle américaine, 73 % des personnes interrogées dans un sondage de l’American Psychiatric Association déclarent se sentir anxieuses à l’idée de cette élection.
Elijah Nouvelage/AFP via Getty Images
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L’élection présidentielle a des répercussions sur la santé mentale des Américains. C’est ce que révèlent des enquêtes récentes menées avant la tentative d’assassinat contre un candidat et les appels généralisés à l’abandon de la course par un autre.
Dans un sondage réalisé par l’American Psychiatric Association, près des trois quarts (73 %) des personnes interrogées ont déclaré se sentir anxieuses à l’approche des élections. Un autre sondage réalisé par Myriad Genetics a révélé que près de 40 % d’entre elles se sentaient anxieuses et/ou déprimées à l’approche de la période électorale, et une proportion similaire a déclaré être « déconnectée » de la quantité d’informations et d’attention des médias sociaux sur la politique et les élections à venir.
Les psychologues disent qu’il est normal que les gens ressentent des émotions négatives accrues pendant cette période.
« Les gens éprouvent toute une gamme d’émotions pendant cette période qui précède les élections, qui peuvent aller de la peur à la colère, en passant par le stress, la tristesse extrême et la peur de l’avenir », explique la psychologue Krystal Lewis du National Institute of Mental Health. « Ces émotions sont toutes légitimes et il est normal de les ressentir. »
Et il est important de prêter attention à ces sentiments, en particulier au stress, explique la psychologue Lynn Bufka, chef adjointe de la pratique professionnelle à l’American Psychological Association.
« Cela nous dit probablement de prêter attention dans une certaine mesure à ce qui se passe dans le monde afin que nous puissions être prêts à agir. « d’une manière qui soit cohérente avec nos croyances et nos valeurs », dit-elle.
Lewis estime qu’il est judicieux de canaliser ce stress et cette anxiété vers des moyens de faire la différence. Cela peut impliquer de se renseigner davantage sur des candidats précis et sur les politiques qu’ils soutiennent. Elle insiste ici sur le fait qu’il ne faut pas s’appuyer sur ce que les autres pensent ou disent, mais sur des « sources d’information et des sites Web factuels ou validés ».
« Trouvez des façons d’utiliser votre voix », dit-elle. « Utilisez cette énergie pour faire du bénévolat auprès d’organisations ou pour partager des informations avec d’autres personnes, et ainsi exercer votre droit de vote. »
Cela dit, il est également important de prêter attention à savoir si ces sentiments de stress et d’anxiété sont accablants ou s’ils entravent la vie quotidienne.
« Lorsque le stress devient intense ou durable et que des symptômes se développent, tels qu’une tristesse prolongée, de l’inquiétude, du désespoir, des tensions physiques ou des signes d’anxiété et de stress dans le corps, cela peut être un point d’intervention », explique Lewis.
En d’autres termes, si vous ressentez l’un de ces symptômes, il est important de trouver des moyens de les gérer.
Les personnes souffrant d’anxiété et de dépression préexistantes pourraient être plus susceptibles de ressentir ces symptômes à une époque d’incertitude et de bouleversements sociaux, ajoute-t-elle.
Pour ceux qui cherchent à maîtriser leur stress et leur anxiété en ce moment, voici quelques stratégies de Lewis et Bufka.
1. La première chose à faire est de comprendre ce qui alimente vos symptômes : c’est l’incertitude.
« L’incertitude est un terrain propice à l’anxiété et à la peur », explique Lewis.
« Nous aimerions savoir ce qui va se passer », ajoute Bufka. « Nous aimerions faire des prévisions. Ainsi, lorsque l’incertitude frappe, de nombreuses personnes commencent à imaginer les pires scénarios. » Et cela n’aide pas, dit-elle. « Une stratégie importante consiste à essayer de rompre avec cette habitude, à ne pas se dire « quelle est la pire chose qui puisse arriver » et à anticiper que tout s’effondrera si X ou Y se produit. »
Elle suggère plutôt de se poser des questions telles que : « Quelle est la probabilité que ce scénario du pire se produise ? Est-ce que je parviendrai à y faire face ? Sur quels types de choses pourrais-je à nouveau avoir un certain contrôle pour essayer de gérer une situation qui ressemblerait à cela ? »
Ces questions spécifiques et les réponses que l’on y apporte peuvent aider les gens à avoir un sentiment de contrôle. « Se concentrer sur ce que nous pouvons contrôler est un excellent moyen de nous aider à gérer notre stress et notre anxiété », explique Bufka.
2. Une autre façon d’exercer un contrôle est de limiter la quantité d’informations que l’on consomme.
Sachez quand vous devez vous éloigner ou faire une pause, suggère Lewis. « Cela peut consister à éteindre la télévision, les médias, tous les canaux d’information », dit-elle.
Cela inclut les réseaux sociaux. « Nous ne sommes pas obligés de parcourir les réseaux sociaux simplement parce qu’ils sont à portée de main et qu’ils sont sous nos yeux parce que nous avons un smartphone dans nos poches », explique Bufka.
3. Faites des choses qui ont du sens pour vous.
Cela peut consister à nouer des liens avec d’autres personnes qui s’intéressent à des sujets qui vous tiennent à cœur et à œuvrer pour une cause, explique Bufka. Ou cela peut consister à « veiller à ce que vos parents âgés aient un bon repas ce soir parce qu’ils n’ont pas envie de cuisiner eux-mêmes », dit-elle, « ou à ramasser les déchets dans votre quartier juste pour en faire un endroit meilleur ».
Selon Bufka, les recherches démontrent que s’engager dans des activités significatives améliore le bien-être général des gens, en particulier en période de stress.
4. Trouvez d’autres moyens sains de faire face à la situation.
Cela inclut de faire des choses qui vous apportent de la joie et vous maintiennent dans le moment présent, dit Lewis, au lieu de vous inquiéter de ce qui pourrait ou non arriver dans le futur.
« Cela pourrait donc être pour les personnes qui aiment être dehors, [spend] « Passer du temps dans la nature, faire des choses amusantes avec votre famille, trouver de la joie dans vos activités quotidiennes. »
Et n’oubliez pas de bouger votre corps, souligne Bufka. « Nous avons plus d’énergie dans notre corps lorsque nous sommes stressés et débordés, et être actif nous permet d’évacuer ce stress », dit-elle. « Que ce soit en faisant une promenade, en arrachant les mauvaises herbes dans le jardin, en jouant au foot avec vos amis, en jouant au chat avec les enfants, toutes ces activités peuvent nous aider à libérer une partie de cette énergie physique et à nous sentir un peu plus présents. »
5. Restez connecté socialement.
Comme l’ont montré de nombreuses études, l’isolement social nuit à notre santé mentale et physique. Et il est particulièrement néfaste si notre santé mentale est déjà fragile. « Rester en contact avec nos amis, notre famille et nos pairs qui nous soutiennent et nous donnent quelqu’un vers qui nous tourner lorsque nous nous sentons dépassés fait une grande différence dans la façon dont nous gérons notre stress », note Bufka.
Mais, prévient-elle, « nous devons faire attention à ne pas tomber dans une spirale de stress avec d’autres personnes. »
Et assurez-vous de ne pas vous isoler des personnes qui ont des opinions politiques différentes des vôtres, ajoute-t-elle.
« Nous n’avons pas besoin de nous lancer dans des conversations politiques avec tous ceux que nous rencontrons », dit-elle, « mais nous devons nous connecter avec des personnes qui pourraient avoir des points de vue différents des nôtres. [and] « Voir notre humanité commune peut nous aider à faire baisser la température quant aux résultats que nous craignons. »