Il y a eu de nombreuses critiques autour de Stuart Skinner (y compris de notre part) concernant sa capacité – ou son absence – à bien performer pendant les séries éliminatoires. Qu’il n’y avait rien de mal avec son jeu en saison régulière, mais qu’il a fondu à plusieurs reprises sous les lumières vives du hockey en séries éliminatoires.
Ce récit est né de la forme de Skinner en séries éliminatoires la saison dernière, alors qu’il avait des statistiques globalement médiocres et qu’il a dû être remplacé quatre fois par Jack Campbell. À l’époque, une excuse/un raisonnement était que c’était sa première exposition à l’intensité accrue des séries éliminatoires.
En même temps, on dit que l’adversité révèle le caractère plutôt qu’elle ne le crée. La façon dont vous réagissez lorsque la pression augmente en dit long sur ce dont vous êtes vraiment capable en tant qu’athlète professionnel.
Ainsi, lorsque Skinner a connu de terribles difficultés lors de ses trois premiers départs de la série de deuxième ronde de cette saison contre les Canucks de Vancouver, les critiques n’ont fait que croître. Cela n’a pas aidé lorsque Calvin Pickard est entré en jeu pour débuter les deux matchs suivants et avait l’air bien devant le poteau.
Cependant, il est révélateur qu’avec la saison en jeu à l’approche du sixième match contre les Canucks, l’entraîneur des Oilers, Kris Knoblauch, est retourné à Skinner. Et lorsque son gardien de but a bien joué, il l’a sélectionné une fois pour le septième match du vainqueur, alors que les Oilers vainquaient leurs rivaux canadiens et se qualifiaient pour la finale de la Conférence de l’Ouest.
Le joueur étoile de la LNH 2023 a poursuivi sa belle forme lors des deux premiers matchs de la série des Stars de Dallas, même si les Oilers n’ont obtenu qu’un partage de 1-1. Cependant, lorsqu’il a accordé quatre buts lors du troisième match et que les Oilers sont tombés à 2-1 dans la série, les doutes sont revenus.
Ensuite, lorsque les Oilers ont accordé deux buts et ont pris du retard 2-0 en moins de six minutes lors du quatrième match, l’enfer semblait prêt à perdre. C’est à ce moment-là que Skinner est entré dans un état presque zen et a arrêté les Stars pour le reste de la partie. que son équipe est revenue pour gagner 5-2.
Cette forme s’est poursuivie lors du cinquième match critique de vendredi soir à Dallas, alors que les Oilers construisaient ce qui serait une avance insurmontable de 3-0. Et lorsque les Stars ont finalement marqué avec seulement 5:51 à jouer, ce n’était pas la faute de Skinner, car cela s’est produit via un excellent pourboire.
En fin de compte, Skinner a arrêté 19 des 20 tirs qu’il a affrontés et a remporté la deuxième étoile du match. Grâce à un effort d’équipe complet, les Oilers avait remporté une victoire 3-1 et une importante avance de 3-2 dans la série, avec l’opportunité de remporter la série à domicile lundi soir et de revenir en finale de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 2005-06.
Pour donner une idée de la façon dont Skinner l’a activé au moment le plus important, considérons que lorsque Wyatt Johnston a marqué vendredi soir, cela a mis fin à la plus longue disette de buts pour les Stars au cours de ces séries éliminatoires. La sécheresse a duré un peu moins de 109 minutes, ce qui montre à quel point les Oilers et leur gardien de but ont performé contre la tête de série de la Conférence Ouest.
Ce qui a vraiment impressionné dans le jeu de Skinner, c’est la façon dont il a réussi à rester concentré même s’il n’a pas fait face à beaucoup de tirs au début, avec seulement quatre tirs des Stars en première période. L’équipe locale n’en a tiré que six autres au cours de la deuxième période, mais le numéro un des Oilers a continué à se démarquer en cas de besoin.
Skinner a reconnu à quel point cela peut être difficile lorsque les tirs ne volent pas vers son filet, mais il croit qu’il maîtrise désormais la situation. S’adresser aux médias après le matcha-t-il déclaré : “Parfois, il est plus difficile de jouer dans des jeux comme celui-là, d’essayer simplement de faire de votre mieux pour rester engagé mentalement et physiquement. C’est à peu près tout ce que vous pouvez vraiment faire. Ce n’est jamais facile. En ma faveur (mais), je’ J’ai pu disputer beaucoup de matchs comme celui-là, à cause de la façon dont nous jouons… J’ai eu beaucoup d’entraînement pour être bon dans des situations comme celle-ci.
Un bon exemple en est lorsque le natif d’Edmonton a effectué un arrêt massif de Tyler Seguin lors d’un avantage numérique à la fin de la deuxième période, pour maintenir le score à 3-0 pour les Oilers. Ce qui nous amène au point suivant qui met en évidence l’excellent jeu du gardien de but (et en toute honnêteté de la défense dans son ensemble).
Considérez que les Oilers ont maintenant réussi 25 tirs au but consécutifs contre l’opposition, notamment en faisant passer les Stars à 0-en-11 lors de la finale de la Conférence Ouest. Dans l’ensemble, l’équipe de Knoblauch mène la LNH avec un taux de réussite de 93,5 pour cent lors de ces séries éliminatoires.
Revenant spécifiquement au match de vendredi soir, l’entraîneur des Oilers est bien conscient du rôle crucial de Skinner dans la victoire. S’adressant également aux médias après le matcha-t-il déclaré : “Il y a eu beaucoup de gros arrêts, surtout en désavantage numérique où nous avons pu avoir de très belles apparences. Stu était tout simplement solide. Il était carré, il était rapide. Nous gagnons 3-1 ce soir, et je Je pense que c’est un peu biaisé. Je ne pense pas que nous étions vraiment meilleurs ce soir. Je pense que le simple fait que Stu ait fait autant de gros arrêts ce soir nous a donné un peu d’avance et a fait paraître les choses plus faciles qu’elles ne l’étaient pour notre équipe. , mais Stu a visiblement joué un très bon match.”
Skinner ne dissipera peut-être jamais totalement les inquiétudes de certains critiques concernant sa forme pendant les séries éliminatoires. Il pourrait avoir neuf excellents départs consécutifs, mais alors un dixième désastreux ferait dire à certains qu’ils nous l’ont dit ; telle est la vie d’un gardien de but de la LNH.
Suivant. Les pétroliers décident de poursuivre leur affiliation avec Fort Wayne Komets. Les pétroliers décident de poursuivre leur affiliation avec Fort Wayne Komets. sombre
Dans l’ensemble cependant, le joueur de 25 ans continue de faire preuve de force mentale dans la façon dont il se remet de toute adversité, tout en grandissant à la fois en tant que gardien de but, leader et homme. En fin de compte, lorsque cela compte le plus, il intensifie désormais ses efforts et devrait continuer d’être le principal homme devant le filet des Oilers pendant de nombreuses années à venir.
