Stuttgart et Lyon présentent « La Femme sans ombre » de Strauss

R.L’opéra en trois actes d’Ichard Strauss, « La Femme sans ombre », de 1917, n’est pas joué aussi souvent que son statut exceptionnel le justifie. Il y a de solides raisons pratiques à cela. Premièrement, l’œuvre nécessite un immense orchestre avec des instruments éloignés tels que du cor de basset, de l’harmonica de verre et des gongs chinois. Deuxièmement, il y a cinq rôles principaux à jouer, qui méritent tous le qualificatif très utilisé de « meurtrier ». Troisièmement, l’équipe de réalisation est également confrontée à un triple défi. Il doit trouver des idées pour la mise en œuvre scénique des intermèdes magiques dans l’intrigue du conte de fées allégorique ; il doit préciser où se déroule chaque scène : dans le monde des esprits, celui de l’empereur ou celui du pauvre couple de teinturiers ; et il doit décider s’il veut mettre sur scène la poésie de Hugo von Hofmannsthal, avec ses réflexions complexes sur l’amour, le mariage, la parentalité et l’utilisation responsable des ressources de la richesse, compte tenu des exigences des générations à naître, sur scène fidèle au texte ou le réinterpréter. .

Cette année, la pièce semble connaître un essor considérable. Après la production du Festival de Pâques de Baden-Baden et récemment l’ouverture de la saison à l’Opéra de Cologne, deux nouvelles productions à Lyon et à Stuttgart montrent désormais sous nos yeux et nos oreilles l’éventail des solutions aux trois problèmes. En ce qui concerne ces derniers, l’Opéra National de Lyon a adapté la formation orchestrale à sa salle et à sa fosse : de plus de cent vingt, le nombre d’instrumentistes a été réduit à soixante-quinze. La partie orchestrale de l’opéra le plus long et le plus ambitieux de Strauss vit – aussi – des nombreux degrés de différenciation entre des agglomérations de sons brutes, éruptives, souvent polytonales, et de l’amincissement le plus délicat de la musique de chambre. A Lyon, ce grand écart semble s’être nivelé, comme si « La Femme sans ombre » était jouée par l’orchestre de chambre d’« Ariane à Naxos ». De plus, la direction d’orchestre de Daniele Rustioni manque d’intensité et – surtout dans le septuor final du deuxième acte – de profondeur.

En revanche, quatre-vingt-dix-neuf instrumentistes participent à la production de l’Opéra national de Stuttgart, ce qui fait une différence qui s’entend à chaque instant. Mais surtout, sous la forme de Cornelius Meister, il y a à la tribune un musicien réfléchi et créatif qui sait transmettre les particularités de la partition avec verve et tact. Les tempi sont fluides sans manquer de moments de repos, la dynamique impressionne par sa grande flexibilité et le sens de la couleur – si important dans cette œuvre – est exquis. Certains effets sont rarement entendus ainsi : par exemple, les glissandos physiques de cordes lorsque la nourrice tente de corrompre la teinturière avec des esclaves, ou les tourbillons silencieux des gammes de divers groupes de cordes dans l’introduction du troisième acte. Représentant de nombreux moments forts instrumentaux, le solo de violon surnaturel, doux et concentré, intime et pur d’Ingo de Haas dans la musique de transformation pour la scène d’examen de l’Impératrice doit être souligné ici.