Le célèbre psychanalyste Sudhir Kakar était également un grand joueur de tennis de table. Vikram Lal, ancien PDG d’Eicher Motors, qui vivait dans sa localité de Delhi dans les années 1970, se souvient qu’il a remporté plusieurs trophées au niveau de l’État en grandissant au Rajasthan. Ils jouaient parfois ensemble, mais c’est leur proximité à une époque où il n’y avait pas beaucoup de jeunes couples dans la région, et l’intérêt de sa femme pour la psychologie, qui scellèrent leur amitié de toujours – une amitié qui verra Kakar devenir le « père de l’Inde ». psychanalyse’, devenant ainsi l’un des seuls praticiens de la discipline en Inde. Kakar est décédé lundi à l’âge de 85 ans.
Auteur de plus de 20 ouvrages de non-fiction et de fiction, il s’intéresse à la sexualité, au mysticisme et à la religion en tant que contrepartie de la mondialisation moderne. Il a étudié Freud et l’a appliqué à tout, de la critique cinématographique à la psychothérapie en passant par la mythologie, considérant le cinéma hindi comme un producteur de « nouveaux mythes » et de « fantasmes collectifs » venus au secours de l’Inde lors de grands bouleversements sociopolitiques et économiques. Kakar a qualifié le phénomène d’« humble représentant de l’idéal culturel hindou ».
L’un de ses plus vieux amis, le critique d’art Alka Pande, se souvient de sa traduction du Kamasutra (2015) et de son essai de son exposition de 2014 sur le même sujet, comme un exemple de la façon dont leurs conversations sur la psychologie de l’art l’ont enrichie. « Il aimait beaucoup la vie. Il buvait un cigare et buvait de la vodka tous les soirs et adorait aller à la plage. Il a toujours été très ouvert et généreux avec ce qu’il savait », dit-elle.
The Inner World (1978) fut l’une des premières œuvres majeures de Kakar, décodant comment la mythologie hindoue affectait les Indiens au niveau quotidien, intime et sociétal, avec des œuvres ultérieures comme Shamans, Mystics and Doctors (1990) et The Indians: Portrait of a People (1978). 2007) touchant un terrain similaire. “Il souhaitait interpréter la société indienne vers l’Occident, mais c’était aussi très intéressant pour nous, Indiens”, a déclaré Lal.
Kakar s’intéressait à l’interaction entre la religion et la politique, le politologue Ajay Gudavarthy écrivant dans un article de 2020 comment Kakar observait que « des rumeurs de vente de lait empoisonné se propagent lors d’émeutes communautaires » parce que le lait symbolise une « sécurité maternelle primordiale », capable de suscitant « la peur, l’insécurité et un instinct primordial de violence ». Dans une interview de 2006, Kakar a déclaré : « La vision indienne du monde est très romantique et peu cynique… La vie est considérée comme tragique, mais il y a un ordre, et si l’on mène sa vie consciencieusement, on arrivera au positif… Les astrologues sont des psychothérapeutes pour le majorité de la société indienne. Ils font la même chose : établir un scénario, expliquer les liens, proposer… des solutions.
Kakar s’est tourné vers la fiction tard dans sa vie, avec des thèmes recoupant ses recherches. Il a fait ses débuts avec L’Ascétique du désir (1998), sur l’auteur du Kamasutra du troisième siècle, et l’a suivi avec Ecstasy (2001), sur un homme qui se réveille un matin avec des seins poussés. Il revient à la spiritualité avec The Devil Take Love (2015), sur le poète du VIIe siècle Bhartṛhari, et écrit The Kipling File (2018), sur le romancier anglais Rudyard Kipling. Sa première épouse, Apeksha, se souvient que son premier manuscrit, The Heavy Knife, n’a jamais été publié, mais qu’elle en a eu un aperçu alors qu’il la courtisait dans les années 1960 lors d’une fête chez son oncle. « Quand je l’ai rencontré, il était plutôt charmeur mais très timide et sélectif dans ses conversations. Il lisait beaucoup et savait toujours ce qu’il voulait de sa carrière et de son avenir. Mais il n’était pas comme les hommes d’aujourd’hui qui partagent les tâches ménagères avec leur femme… Il était plutôt égocentrique mais doux et doux, pas agressif… », a-t-elle déclaré.
À sa mort, le poète Ranjit Hoskote a déclaré : « J’ai eu le cœur brisé d’apprendre le décès de Sudhir. Il était tellement dans mon esprit ces derniers mois. L’écrivain Gurcharan Das a déclaré : « Sa mort a été un choc. Il était intellectuellement généreux et très chaleureux. Je me souviens m’être assis sur la plage avec lui et avoir discuté pendant que nous regardions le coucher du soleil. Nous étions tous deux des libéraux classiques, pas des libéraux de gauche ou des néolibéraux, et il partageait mon opinion selon laquelle l’Inde n’a obtenu sa liberté économique qu’en 1991. Il partageait mes inquiétudes concernant le libéralisme et les problèmes de dissidence aujourd’hui.
Preeta Singh, présidente de Teamwork Arts, était une de ses patientes et a appris à le connaître de près lorsqu’elle a commencé à jouer au bridge avec Apeksha, sans savoir qu’ils étaient mariés. «C’était un homme de très peu de mots et un observateur avisé, très vivant intellectuellement. Il a élevé deux adorables enfants qui ont très bien réussi et qui sont fiers de leur père », a-t-elle déclaré.
Kakar n’était pas seulement psychanalyste et joueur de tennis de table, il était également ingénieur et économiste, ayant obtenu une licence dans le premier et un doctorat dans le second. Il a enseigné à l’Institut indien de technologie, à l’Institut indien de gestion et à l’Université Jawaharlal Nehru, ainsi que dans plusieurs collèges étrangers, mais c’est sa rencontre avec le psychanalyste chevronné Erik Erikson alors qu’il était en Inde pour rechercher une biographie sur Gandhi qui l’a lancé dans cette voie. voyage. “Eriksen quittait Ahmedabad et montait à bord de l’avion, lorsque Sudhir a couru vers lui et lui a dit qu’il voulait étudier la psychanalyse”, raconte Apeksha. « Eriksen a dit d’accord et lui a demandé de venir aux États-Unis. Sudhir l’a suivi.