Suicide de Joseph Wulf en 1974 : désespoir face aux manifestations pro-palestiniennes ?

Am 12. Oktober 1974 veröffentlichte die F.A.Z. folgende Meldung der Deutschen Presse-Agentur: „Der jüdische Schriftsteller und Historiker Joseph Wulf ist in Berlin gestorben. Wulf stürzte aus dem Fenster seiner Wohnung in der Giesebrechtstraße in Charlottenburg. Die Polizei nimmt an, daß es sich um Selbstmord handelt, da Wulf an seelischen Depressionen gelitten habe.“ In der dpa-Meldung werden anschließend kurz die Lebensstationen des 1912 in Chemnitz geborenen und in Krakau aufgewachsenen Wulf aufgezählt, der nach 1939 als Jude von den Nationalsozialisten verfolgt wurde, in den Widerstand ging und das Lager Auschwitz überlebte. Nach dem Zweiten Weltkrieg gehörte Wulf zu den Gründern der Jüdischen Historischen Kommission in Polen, bevor er sich 1952 im Westteil Berlins niederließ, um sich im Land der Täter der Dokumentation des Menschheitsverbrechens zu widmen, das damals mit dem jiddischen Wort „Churbn“ für Zerstörung bezeichnet wurde. Wulf gab zahlreiche Quellenbände mit Akten und Korrespondenzen heraus. Für sein unermüdliches publizistisches Engagement erhielt er Anerkennung, darunter die Ehrendoktorwürde der FU Berlin, erntete aber auch offene Feindseligkeit.

A l’occasion du cinquantième anniversaire du suicide de Wulf, le 10 octobre 1974, le politologue de Potsdam Gideon Botsch s’est penché sur les motifs du suicide de l’historien de l’Holocauste dans le numéro de septembre du “Magazine for History”. Botsch n’est pas le premier à s’intéresser de plus près à l’histoire de la mort de Wulf. Après que l’Holocauste s’est progressivement imposé comme un sujet de recherche reconnu et non plus ignoré depuis la fin des années 1970, l’historiographie de l’Holocauste, c’est-à-dire la question de sa recherche, de sa représentation et de ses protagonistes, est également devenue un sujet scientifique.

Un point culminant dans ce domaine de recherche a sans aucun doute été la thèse de Nicolas Berg à Fribourg, parue en 2003 sous le titre « L’Holocauste et les historiens ouest-allemands ». Là-bas, l’universitaire étranger Joseph Wulf, qui n’a jamais obtenu de diplôme et a déclaré que sa « véritable université » était Auschwitz, y occupe une place de premier plan en tant qu’antagoniste de l’Institut d’histoire contemporaine de Munich. Sur la base des lettres de Wulf des derniers mois de sa vie, Berg a écrit un chapitre entier sur son suicide.

Dix ans plus tard, l’historien de Heidelberg, Klaus Kempter, publia enfin la première biographie de Wulf, dans laquelle il décrivait le suicide avec tout un ensemble de causes résultant de problèmes financiers, d’autres inquiétudes concernant l’avenir personnel, mais aussi d’une nouvelle au niveau de l’avenir. À cette époque, après la guerre du Kippour, on expliquait « l’antisémitisme antisioniste de gauche » qui venait d’émerger dans les universités à l’automne 1973. Les raisons immédiates du suicide étaient la mort de Jenta, l’épouse de Wulf, en août 1973 et l’impression désespérée de l’absence de réponse à son travail, comme le montre une lettre de Wulf à son fils David d’août 1974, qui se trouve dans les archives de Wulf. dans les archives centrales. Les recherches sur les Juifs en Allemagne se trouvent à Heidelberg : « J’ai publié ici 18 livres sur le Troisième Reich et aucun d’entre eux n’a eu d’effet. »

Botsch s’appuie sur ces résultats de recherche, mais critique leur « privatisation et romantisation excessives » et les complète avec des documents provenant de la succession de son beau-père Dieter Fitterling, décédé le 1er avril de cette année (qui travaillait comme historien à l’Institut Otto Suhr de l’Université libre de Berlin avec Wulf) pour prouver que la démission finalement fatale de Wulf a été déclenchée par un “re-traumatisation lié au temps” lorsque le survivant de l’Holocauste a dû faire l’expérience de rassemblements de sympathie pro-palestiniens et de “propagande anti-israélienne à Berlin-Ouest”. . Wulf se plaignait dans une lettre de janvier 1974 qu’« à travers l’anti-israélisme, la gauche développe également l’antisémitisme ».

Mais la citation et l’argument ne sont pas nouveaux. Ils apparaissent déjà chez Berg et Kempter, qui leur accordent simplement moins de poids que Botsch avec une certaine tendance actualiste. La situation est similaire avec une autre citation qui apparaît à la fois chez Berg (dans un extrait plus long d’une lettre) et chez Botsch, qui la considère comme « centrale ». Dans une lettre à son fils, Wulf déclarait peu avant sa mort : « Je sais qu’à l’exception des États-Unis, Israël est actuellement aussi isolé que l’étaient les Juifs en 1933-1945. »