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La Russie est en train de s’atteler sur des Accords de libre-échange (ALE) avec le Maroc et d’autres pays d’Afrique du Nord, a annoncé le président Vladimir Poutine au cours de la semaine dernière, lors du Conseil de gouvernement.

Le dirigeant russe a souligné que son pays travaille sur une zone de libre-échange avec le Maroc, l’Egypte, la Tunisie et l’Algérie. « C’est toute l’Afrique du Nord. Il y a beaucoup plus de soi-disant points de développement sur le continent et il y a des pays très intéressants. Par conséquent, en aucun cas nous ne devons manquer d’autres régions», a-t-il annoncé quelques jours après la tenue du Sommet Afrique-Russie, à Saint-Pétersbourg, où Vladimir Poutine a pu rencontrer le Chef du gouvernement Aziz Akhannouch.

« Un ALE constituerait un virage stratégique dans les relations maroco-russes. Car le Royaume place la reconnaissance de sa souveraineté sur son Sahara au summum de ses intérêts», nous indique Mohamed Badine El Yattioui, professeur de géopolitique à l’Université américaine des Émirats Arabes Unis à Dubaï. Mais loin des questions politiques, les relations bilatérales entre le Maroc et la Russie sont au beau fixe, comme en témoignent les mégaprojets qui lient les deux parties ces dernières années. Dernier en date, et non des moindres, le partenariat signé entre le groupe russe Rosatom et l’entreprise marocaine Water And Energy Solutions, visant le dessalement d’eau de mer au Maroc. Par ailleurs, la bonne dynamique entre les deux pays se traduit également par le volume des échanges commerciaux qui a connu une augmentation de 42% en 2021, atteignant 1,6 milliard de dollars. Le Maroc est également parmi les premiers pays importateurs de gasoil russe dans le monde aux côtés de la Tunisie et de l’Algérie, et ce, malgré l’embargo des pays occidentaux sur Moscou. Des données communiquées par Reuters ont montré que les approvisionnements en diesel de la Russie vers le Maroc sont passés à 735.000 tonnes en 2022, après seulement 66.000 tonnes réalisés en 2021. Le Royaume représente ainsi plus de 12% du total des expéditions de gasoil russe.

Si aujourd’hui le business pétrolier va bon train entre Rabat et Moscou, un éventuel ALE peut donner au Maroc « un accès renforcé aux produits pétroliers russes, notamment des raffineries russes qui sont capables de produire des produits pétroliers à faible teneur en soufre conformément aux spécifications marocaines, et qui sont moins chers », nous indique Anas Abdoun, Relation Senior Analyst Africa & Middle-East chez Stratas Advisors, ajoutant que les dividendes sur le secteur agricole sont innombrables (voir 3 questions à…).

Ceci dit, un éventuel ALE avec la Russie reste tributaire d’un positionnement clair et net sur l’intégrité territoriale du Maroc, comme en témoignent les dernières positions du Royaume à l’encontre des pays qui font preuve d’ambiguïté. Toutefois, cette décision toucherait de plein fouet la relation russo-algérienne, sachant qu’Alger est le premier partenaire de la Russie dans le continent.

Sur un autre registre, et vu les moult enjeux géopolitiques d’une telle initiative, tout porte à croire que l’UE et les Etats-Unis s’opposeraient à une zone de libre-échange entre les pays nord-africains et la Russie en raison du manque à gagner qu’un tel accord pourrait générer pour les Occidentaux. « Une telle zone devrait changer la donne géopolitique de la région nord-africaine et contraindre les pays de cette région à basculer de leur positionnement du « non-alignement » à celui de « multi-alignement », tout comme la Turquie et l’Arabie Saoudite », estime Mohamed Badine El Yattioui.

Les pays de la région qui reçoivent des aides financières et militaires importantes des Etats-Unis, dont le Maroc, vont se retrouver dans une impasse. Mais il n’en demeure pas moins que ces contraintes seraient loin d’arrêter les ambitions du Maroc à l’échelle internationale. «Le Royaume semble ces derniers temps, à travers les discours de SM le Roi Mohammed VI, avoir une appétence au multi-alignement, souhaitant parachever un maximum d’accords de partenariat avec plusieurs pays amis», a indiqué notre interlocuteur.

Pour sa part, la Russie a montré sa volonté d’approfondir ses relations avec le Maroc. Les perspectives du développement commercial sont de taille, comme l’a bien souligné la porte-parole de la diplomatie russe lors du Sommet et Forum économique Afrique-Russie, indiquant que les entreprises russes sont intéressées par le développement du secteur de l’énergie et la mise en œuvre de projets dans les domaines de la haute technologie et de la logistique.