Les bureaux de Gold Apollo dans le nord de Taiwan.
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TAIPEI, Taiwan — L’entrepreneur Hsu Ching-kuang a été autrefois salué à Taiwan pour avoir ressuscité le téléavertisseur électronique archaïque, en partie en se tournant vers les ventes aux gouvernements étrangers. À un moment donné, il revendiqué sa société, Gold Apollo, dominait 99 % du marché néerlandais des téléavertisseurs et comptait même le FBI parmi ses clients.
Mais mercredi, il a dû faire face à une attaque de policiers et de journalistes devant son bureau dans le nord de Taiwan, après que le Gold Apollo a été lié à des centaines de téléavertisseurs appartenant à des membres du groupe militant libanais Hezbollah qui ont explosé simultanément mardi au Liban et dans certaines parties de la Syrie, faisant 12 morts et près de 3 000 blessés, selon le ministre libanais de la Santé. Un responsable américain a déclaré à NPR qu’Israël avait déclaré aux États-Unis qu’il avait mené l’attaque. Le gouvernement israélien n’a pas fait de commentaire public.
Hsu a confirmé que c’était bien la marque de son entreprise qui était sur les téléavertisseurs. « C’est très embarrassant », a-t-il déclaré. Peu après, plus d’une douzaine de policiers taïwanais et de fonctionnaires municipaux sont entrés dans les bureaux de son entreprise pour enquêter.
Hsu a nié toute implication dans les téléavertisseurs explosifs, déclarant à NPR devant son bureau dans le nord de Taiwan qu’il s’agissait d’une société basée à Budapest appelée BAC Conseil qui fabriquait les appareils.
« Il n’y avait rien dans ces appareils que nous avions fabriqués ou exportés vers eux [BAC]”, a déclaré Hsu, notant que les téléavertisseurs « étaient entièrement différents » de ses conceptions et contenaient une puce que Gold Apollo n’utilise pas dans ses propres téléavertisseurs.
Reuters et Le New York Times avoir signalé les téléavertisseurs étaient finalement planté Israël a déclaré que ces engins avaient été modifiés pour devenir mortels, selon des responsables libanais et américains. On ignore toutefois comment et quand ces engins ont été modifiés pour devenir mortels.
Le lien des téléavertisseurs vers des entreprises relativement inconnues réparties en Asie et en Europe suggère un complot en préparation depuis des années.
Une opportunité européenne
Il y a trois ans, Hsu dit avoir été approché par une femme taïwanaise qu’il connaissait seulement sous le nom de « Teresa » et qui prétendait être une représentante locale d’une société hongroise appelée BAC Consulting.
Après plus de deux mois de négociations avec Teresa, Hsu a accepté de signer un contrat pour vendre les téléavertisseurs Gold Apollo à BAC et, en outre, de permettre à BAC d’utiliser la marque Gold Apollo sur ses propres produits.
« Elle avait déjà pris l’avion à plusieurs reprises pour se rendre en Europe afin de prendre contact avec [her colleagues]”, explique Hsu. Il ajoute qu’on lui a également dit que BAC avait des intérêts en Afrique de l’Est : “Du début à la fin, ils n’ont jamais mentionné le Liban”.
Les rapports annuels des deux dernières années, téléchargés sur le portail d’enregistrement des entreprises en ligne du ministère hongrois de la Justice, ont montré que la société a été enregistrée en mai 2022 et que l’unique propriétaire de BAC s’appelle Cristiana Bársony-Arcidiacono. Les comptes annuels les plus récents de la société, signés en mai de cette année, enregistrent un bilan d’un peu plus de 320 $.
Le profil LinkedIn de Bársony-Arcidiacono la décrit comme « PDG, conseillère stratégique et développeuse d’entreprise » et inclut un lien vers BAC Consulting. Sur un autre site de réseautage professionnel, elle est répertorié en tant qu’« expert indépendant en ressources naturelles et développement durable ».
« Si vous avez un défi à relever et que vous aimez sortir des sentiers battus, proposez-le-moi et nous le résoudrons ensemble », Bársony-Arcidiacono dit un site d’emploi en février dernier. « Une bonne compréhension des enjeux locaux et un réseau de collaborateurs dans divers domaines sont importants pour réussir. »
Le numéro de téléphone portable d’une personne ayant la même photo de profil que la page Linkedin de Bársony-Arcidiacono n’était pas disponible lorsqu’il a été composé par un journaliste de NPR.
Des paiements « étranges »
Environ un an après que BAC a signé un contrat avec Gold Apollo, Hsu dit qu’ils sont revenus vers lui avec une demande inhabituelle : ils voulaient concevoir leurs propres produits mais y apposer la marque de son entreprise.
« Ils ont dit qu’ils voulaient former une cohorte d’ingénieurs », se souvient Hsu. « Je leur ai dit que les produits que vous fabriquez n’étaient ni faciles à utiliser ni esthétiques. Pourquoi ne pas simplement utiliser mes produits ? »
Hsu a également remarqué que leurs transferts de paiement étaient « étranges ».
Bien que BAC soit située dans la capitale de la Hongrie, Hsu a déclaré que la société avait payé Gold Apollo à partir d’un compte bancaire du Moyen-Orient qui avait été bloqué au moins une fois par sa banque à Taiwan.
« C’était très gênant. Il faut faire face à ces risques lorsqu’on fait du commerce international », se souvient Hsu. Il dit que son comptable a passé une semaine entière à travailler pour débloquer le paiement.
La dernière fois que Gold Apollo a expédié des composants à BAC, c’était plus tôt cette année, a déclaré Hsu. Les téléavertisseurs de modèle « AR-924 » qui ont explosé au Liban et en Syrie étaient neufs et avaient été récemment acquis par le Hezbollah en février, a déclaré l’Associated Press. signalé.
Hsu est catégorique : aucun des téléavertisseurs explosifs n’a été fabriqué à Taïwan par son entreprise : « Nous n’avons pas fabriqué ces appareils et nous n’en avons pas exporté un seul. [to BAC]insiste-t-il.
Le ministère taïwanais des Affaires économiques a déclaré qu’il n’avait aucune trace d’une quelconque entreprise taïwanaise exportant des téléavertisseurs directement au Liban entre 2022 et 2024 et a estimé que les téléavertisseurs de Gold Apollo avaient été « modifiés après avoir été exportés », selon un communiqué. NPR n’a pas été en mesure de vérifier l’évaluation du ministère.
Willem Marx a contribué à ce rapport.
