LONDRES – La course pour devenir le prochain dirigeant britannique pourrait se résumer à une compétition entre l’ancien Premier ministre Boris Johnson et son ancien ministre des Finances, M. Rishi Sunak, les deux députés du Parti conservateur ayant apparemment atteint le seuil de 100 nominations requises pour faire une offre.
Alors que M. Sunak avait obtenu le soutien de 100 députés conservateurs vendredi soir, une personne proche des discussions dans le camp de M. Johnson a déclaré samedi que l’ancien journaliste et ancien maire de Londres avait également cousu plus de les 100 bailleurs de fonds nécessaires pour faire une offre. Cependant, jusqu’à présent, seuls 45 d’entre eux ont manifesté publiquement leur soutien à M. Johnson.
Ni M. Sunak ni M. Johnson n’ont déclaré publiquement qu’ils se présentaient. Mais M. James Duddridge, l’un des alliés les plus proches de M. Johnson au Parlement, a déclaré qu’il avait été en contact avec son ancien patron via WhatsApp au sujet d’une offre potentielle. « Il a dit… ‘Nous allons le faire. Je suis partant », a déclaré M. Duddridge.
La membre du cabinet Penny Mordaunt a été la première conservatrice à déclarer officiellement sa candidature, après que le parti au pouvoir au Royaume-Uni ait été contraint à une deuxième course à la direction à la suite de la démission dramatique de la première ministre Elizabeth Truss jeudi. Cependant, elle n’a le soutien que de 19 députés à ce jour, selon les déclarations publiques des députés.
M. Johnson, qui était en vacances dans les Caraïbes lorsque Mme Truss a démissionné, a été vu samedi quitter l’aéroport de Gatwick à Londres. On s’attendait à ce qu’il se livre à un lobbying frénétique au cours du week-end.
Un maximum de trois députés conservateurs pourront se présenter à la course à la direction, car le parti a fixé un seuil de 100 députés pour que les candidats soient même inscrits sur le bulletin de vote, et il y a un total de 357 députés dans le parti.
Le ministre de la Sécurité, Tom Tugendhat, qui s’est lui-même présenté à la tête de la course après le renversement de M. Johnson en juillet, a lancé un appel à peine voilé à l’ex-chef entaché de scandale pour qu’il reste en dehors de la course.
“Ce n’est pas le moment de jouer à des jeux politiques, de régler des comptes ou de regarder en arrière”, a déclaré M. Tugendhat en soutenant également M. Sunak vendredi soir.
Six ministres du Cabinet soutiennent M. Johnson, dont le secrétaire à la Défense Ben Wallace et le secrétaire d’Irlande du Nord Chris Heaton-Harris, tandis que le secrétaire aux Affaires Jacob Rees-Mogg va avec “#BorisOrBust”.
Séparément, Mme Kemi Badenoch, la secrétaire au Commerce international, et Mme Suella Braverman, l’ancienne ministre de l’Intérieur, envisageraient de soutenir M. Johnson. Une autre ancienne ministre de l’Intérieur, Mme Priti Patel, s’est également prononcée en faveur de M. Johnson.
Les camps Sunak et Johnson chercheraient à discuter pour voir s’il y a de la place pour un accord d’unité, bien qu’il y ait beaucoup de mauvais sang entre les deux.
M. Sunak a démissionné de son poste de ministre des Finances de M. Johnson à la suite d’une série de scandales – notamment «Partygate», où des membres du Parti conservateur et des membres du personnel de Downing Street ont été reconnus coupables d’avoir violé les restrictions sur les rassemblements au plus fort de la pandémie de Covid-19, et la nomination d’un whip en chef adjoint accusé d’inconduite sexuelle – ce qui a finalement conduit à l’éviction de M. Johnson.
Mais la société de sondage YouGov a constaté que trois électeurs sur cinq souhaitent désormais des élections générales anticipées, conformément aux demandes des partis d’opposition, alors que les Britanniques sont aux prises avec une aggravation de la crise du coût de la vie. REUTERS, BLOOMBERG
