Et avec la pré-saison de Super Rugby en cours vendredi, accueillant les Highlanders dans leur nouvelle maison, Sorensen décrit l’ambiance du club comme «incroyablement positif».
«L’équipe [were] se démangeant, ils sont prêts à partir », a-t-elle déclaré au Héraut. «Ils se sont entraînés très dur.
«Ardie a apporté un niveau différent d’attente et de professionnalisme, qui a levé toute l’équipe.
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«Le groupe d’entraîneurs est fantastique et le travail qu’ils ont fait en pré-saison les a mis dans une très bonne position pour commencer la saison.
Aana Pasfect Eve. Photo / Dean Purcell
“En tant que groupe, les gens sont vraiment positifs, vraiment plein d’espoir et excités par ce que cette saison apportera.”
Bien que Sorensen ne soit pas la première femme à servir en tant que chef de la direction d’une équipe de Super Rugby – cet honneur appartient à Niamh O’Connor de la Force occidentale – elle est la première de la descente de Pasifika.
Cependant, elle ne fait aucun os sur les défis du rôle, qu’elle détient en tandem avec ses fonctions en charge de la PMA.
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Naturellement, c’est un acte d’équilibrage délicat et avoir à ajouter des agents des joueurs et la logistique générale de l’équipe n’est pas durable à long terme, explique Sorensen.
«C’est vraiment un peu fou, pour être juste», a-t-elle déclaré. «Il serait politiquement raisonnable de dire:« Oh, tout va bien », mais ce n’est pas le cas, c’est incroyablement occupé.
«Cependant, l’effet de levier que je peux apporter à la mise à profit des ressources de la Pasifika Medical Association au profit de la franchise est vraiment important car nous nous levons au cours de l’année prochaine.
«Je ne pense pas que ce soit une position à long terme pour moi. Mais pour nous, nous aimerions vraiment développer un PDG de Pasifika dans ce rôle.
«Nous prendrons soigneusement notre temps pour trouver la bonne personne.»
Alors qu’une balle doit encore être lancée dans le Super Rugby 2025, le scénario Ardie Savea bouillonne déjà comme un pour surveiller au cours des prochains mois.
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L’ancien joueur mondial de rugby de l’année aurait pu jouer pour n’importe quel club sur la planète, mais a choisi de redonner au héritage samoan de ses parents avant tout.
À la fin de 2024, l’entraîneur Tana Umaga a décrit la présence de Savea de l’ascenseur a donné au club lorsqu’il a fait une brève apparition lors de l’entraînement de pré-saison.
Et loin de tout impact qu’il a sur le terrain, l’influence de Savea s’étend dans tous les domaines du club.
«Il apporte un niveau de professionnalisme et démontre l’excellence chaque jour; Cela nécessite que tout le monde soulève son jeu, pas seulement l’équipe, mais toute l’organisation », a expliqué Sorensen.
Ardie Savea marque pour les All Blacks contre l’Angleterre à Dunedin. Photo / Photosport
«Nous comprenons quel cadeau il a apporté à la franchise, nous en sommes incroyablement reconnaissants.
«Nous apprenons tellement de lui, tous les jours. Ce n’est pas seulement sa capacité en tant que meilleur joueur de rugby du monde, c’est la façon dont il se conduit personnellement. Il est authentique avec ses valeurs, il est dans un environnement où il est capable de les pratiquer.
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«Pour certains de ces jeunes hommes, voir ce rôle modéré, dire« vous pouvez tout apporter au travail tous les jours, c’est à quoi ressemble l’excellence, et vous pouvez être comme ça »est excitant.
«L’effet Ardie est fort et vivant à l’intérieur du club. Nous sommes incroyablement reconnaissants qu’il ait fait ce choix. »
Ambitions de titre
Déjà cette pré-saison, Julian Savea et Jackson Garden-Bachop ont déclaré au Héraut L’attente du club a été de faire pression pour une première apparition en finale cette saison.
Sorensen partage la même ambition pour 2025 et estime que faire pression pour un titre de jeune fille au cours des cinq prochaines années n’est pas au-delà du domaine de la possibilité.
Cependant, Moana est toujours confrontée à des défis importants.
Debbie Sorensen pense que faire pression pour un titre de jeune fille au cours des cinq prochaines années est possible pour Moana Pasifika. Photo / Dean Purcell
Bien qu’ils soient basés à Auckland, les Moana ne sont pas considérés comme affiliés au rugby néo-zélandais. Leur objectif principal est de produire des joueurs pour les Tonga et les Samoa, pas pour les All Blacks.
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Lorsque l’on considère le fait que le Fidjian Drua – qui est entré en Super Rugby en même temps – existait avant leur introduction à la compétition en 2022, Moana doit inventer plus de terrain que tous leurs rivaux.
Mais pour Sorensen, ces difficultés ne sont que des speedbumps sur l’endroit où l’équipe se dirigera dans les années à venir.
«Nous sommes différents, mais c’est notre différence qui nous rend vraiment uniques. Sans nous et la Drua, la compétition serait moins colorée.
«Nous ne pensons pas que nous serons la meilleure franchise de la Nouvelle-Zélande en termes de membres et de followers. Mais nous devons être la deuxième équipe de la Nouvelle-Zélande.
«Nous le voyons par l’audience. Lorsque nous jouons, nous avons une grande audience à la télévision et en regardant des émissions.
“Il y a beaucoup d’intérêt, et cela ne fera que continuer de croître.”
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