Superagers, les personnes âgées qui ne vieillissent pas

Les superagers, explique à ABC Salud Bryan Strange, du Université Polytechnique de Madrid et directeur de l’étude publiée dans la revue «The Lancet Une longévité saine“, en outre, “non seulement ils ont une capacité cognitive similaire à celle d’une personne dans la cinquantaine, mais ils sont beaucoup plus agiles». En d’autres termes, précise-t-il, « ils ont une capacité de mouvement beaucoup plus rapide pour les tâches quotidiennes que celle des adultes en bonne santé du même âge. Et leurs taux d’anxiété et de dépression aussi sans beaucoup plus bas ».

“Nous sommes plus près de résoudre l’une des plus grandes questions sans réponse sur le survieillissement: s’ils sont vraiment résistants au déclin de la mémoire lié à l’âge ou s’ils ont des mécanismes d’adaptation qui les aident à surmonter ce déclin mieux que leurs pairs », explique Marta Garo-Pascual, de la Fondation Alzheimer du Centre Reina Sofíaà Madrid et premier auteur de l’étude.

«Nos résultats suggèrent que les superagés sont résistants à ces processus, bien que les raisons précises ne soient pas encore claires.. En examinant plus avant les liens entre le survieillissement et la vitesse de déplacement, nous pourrons peut-être obtenir des informations importantes sur les mécanismes qui permettent de préserver la fonction de la mémoire jusqu’à un âge avancé », ajoute Garo-Pascual.

La fonction de mémoire de la plupart des gens décline progressivement à mesure qu’ils vieillissent; cependant, les super-âgés semblent être en mesure d’éviter ce déclin lié à l’âge.

Bien que certaines recherches antérieures aient trouvé des différences dans la structure du cerveau et certains facteurs liés au mode de vie, tels que la présence de liens sociaux plus forts, entre les superâgés et les personnes âgées, la plupart des études ont porté sur de petits échantillons et n’ont pas été suivies dans le temps. Pour lui, il y a un manque de compréhension approfondie des facteurs démographiques, de style de vie ou cliniques qui aident à préserver la fonction de mémoire dans la vieillesse.

L’identification de ces superâgés et adultes a été rendue possible grâce à un projet conçu pour aider à identifier les indicateurs précoces de la maladie d’Alzheimer.

C’est la cohorte de Projet Vallecas à Madrid qui est composé de personnes âgées de 69 à 86 ans sans troubles neurologiques graves ou psychiatriques graves. Parmi les 1 213 participants de la cohorte recrutés entre 2011 et 2014, nous avons identifié 64 super-agés et 55 seniors typiquescapables d’effectuer correctement diverses tâches cognitives, mais qui n’affichaient pas la capacité de mémoire des superâgés.

“Au meilleur de notre connaissance, il s’agit de l’une des plus grandes cohortes longitudinales de superâgés âgés de 80 ans et plus. Cette étude contribue au domaine avec une caractérisation détaillée des changements cérébraux longitudinaux et des facteurs démographiques, de style de vie et cliniques associés au survieillissement », déclare Strange.

Les deux groupes de personnes ont été analysés à l’aide d’un test utilisé pour évaluer la fonction de mémoire des personnes : (Free and Cued Selective Reminding Test, FCSRT).

Les résultats ont montré que les super-âgés performaient au moins aussi bien qu’une personne moyenne d’environ 30 ans plus jeune avec le même niveau d’éducation, tandis que les autres octogénaires performaient dans une fourchette normale pour leur âge et leur éducation.

Tous les super-âgés et seniors typiques avaient 79,5 ans ou plus. La majorité des superâgés étaient des femmes (38/64, 59 %), tout comme la majorité des personnes âgées typiques (35/55, 64 %).

L’étude a suivi six visites annuelles, au cours desquelles des facteurs démographiques et de style de vie ont été enregistrés.

études d’imagerie cérébrale

Les participants ont également subi des examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour mesurer le volume de matière grise et ont effectué une série de tests cliniques. De plus, des échantillons de sang ont été prélevés pour tester des biomarqueurs de maladies neurodégénératives et un facteur de risque génétique clé pour la maladie d’Alzheimer.

Le projet Vallecas à Madrid a permis d’étudier ce groupe de personnes pendant des années grâce à différents tests d’imagerie pour analyser leur cerveau. Cela, explique Strange, “Cela nous a permis de définir la structure de son cerveau, à quel point il est différent du groupe de témoins sains, qui n’ont pas son niveau de mémoire. Leur volume cérébral est beaucoup plus élevé que celui des témoins.”.

Nous avons également utilisé un modèle d’apprentissage automatique qui comprenait 89 variables démographiques, de style de vie et cliniques pour identifier les facteurs associés aux super-âges, explique Brian.

Conformément aux études précédentes, les IRM ont montré que les superagés ont plus de matière grise, un tissu vital pour le fonctionnement normal du cerveau, dans des zones clés du cerveau impliquées dans la mémoire, ainsi que dans une partie du cerveau impliquée dans le mouvement. Le niveau général de matière grise de les super-âgés dans des domaines clés ont également dégénéré plus lentement en cinq ans que les seniors de comparaison.

Mais étonnamment, souligne Strange, « nous avons vu que dans le thalamus, une zone plus liée au système moteur qu’à la mémoire, il est aussi plus conservé. Cela expliquerait sa vitesse de déplacement.

En utilisant le modèle d’apprentissage automatique, les auteurs ont découvert qu’une vitesse de déplacement plus rapide et une meilleure santé mentale étaient les facteurs les plus associés aux super-âges.

Les superagés ont obtenu de meilleurs résultats au test “T”.imed Up and Go», qui évalue la mobilité des personnes, et dans un test tactile qui mesure la motricité fine, indiquant qu’ils ont un «une meilleure mobilité, agilité et équilibre par rapport aux personnes âgées typiques». “Ils sont rapides”, admet-il.

Dans les tests cliniques pour mesurer les niveaux d’anxiété et de dépression, les super-âgés ont obtenu des scores inférieurs. Des recherches antérieures suggèrent que la dépression et l’anxiété peuvent affecter les performances aux tests de mémoire chez les personnes de tous âges et sont des facteurs de risque de développement de la démence.

“La question, dit-il, c’est ce qu’il y a avant La poule ou l’œuf ? Qu’est-ce qui vient en premier, avoir une bonne santé mentale vous protège contre la maladie d’Alzheimer ou vice versa ?

L’analyse des échantillons de sang a indiqué que les superâgés ont des niveaux inférieurs de biomarqueurs de neurodégénérescence que les personnes âgées typiques. De plus, aucune différence n’a été trouvée en fonction de la présence d’un facteur de risque génétique majeur de la maladie d’Alzheimer, appelé APOE e4.

Les auteurs reconnaissent certaines limites à leur étude.

Comme dans toute étude observationnelle, il n’est pas possible d’affirmer si les facteurs rapportés ont un effet direct sur la survieillissement. Malgré l’utilisation de 89 variables, le modèle d’apprentissage automatique n’a pu distinguer les super-âges des adultes plus âgés typiques qu’environ 66 % du temps, ce qui indique que des facteurs supplémentaires, peut-être génétiques, sont liés au super-vieillissement.

Interrogé sur les implications potentielles de l’étude, Strange note que “d’autres recherches dans ces domaines pourraient révéler des moyens de préserver la fonction de mémoire chez davantage de personnes âgées. Cependant, ilCe que nous avons découvert, c’est qu’il existe un chevauchement entre les facteurs de risque ou de protection de la démence et ceux associés au survieillissement. (telles que la tension artérielle, le contrôle de la glycémie et la santé mentale). Cela soulève la possibilité que certains facteurs de risque putatifs de démence contribuent en fait au déclin lié à l’âge de l’activité cérébrale liée à la mémoire qui peut agir en parallèle ou de manière additive avec la physiopathologie de la démence pour amplifier les troubles de la mémoire », ajoute-t-il.

De plus, « le lien entre les performances de la mémoire préservée et la fonction motrice chez les personnes de plus de 80 ans fournit de nouvelles informations sur la manière de promouvoir la résilience à la perte de mémoire liée à l’âge. Pris ensemble, les facteurs identifiés associés au survieillissement peuvent éclairer la conception d’essais d’intervention pour promouvoir un vieillissement sain de la mémoire épisodique.”

Dans un commentaire accompagnant l’étude, Alexandra Touroutoglou, Bonnie Wong et Joseph M Andreano du Université de Harvard (USA), qui n’ont pas participé à l’étude, écrivent-ils. «Les résultats de l’étude sont cohérents avec les rapports de résistance à la maladie d’Alzheimer dans le survieillissement., bien que les mécanismes sous-jacents à cette résistance soient encore inconnus. Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour affiner et harmoniser les définitions du survieillissement dans les études multicentriques utilisant des cohortes importantes et diverses. Des études à grande échelle permettront une exploration plus approfondie des facteurs de résistance chez les superâgésce qui pourrait conduire à de nouvelles connaissances dans la prévention du déclin de la mémoire lié à l’âge.”