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Les directeurs d’écoles primaires disent gérer une crise de pénurie d’enseignants, près de deux écoles sur trois de la région de Dublin manquant de personnel.
“La situation est critique à Dublin, Wicklow et Kildare”, a déclaré le directeur général de l’Irish Primary Principals Network (IPPN), Páiric Clerkin. “Cela a un impact sur tous les enfants, mais surtout sur les enfants les plus vulnérables de nos écoles.”
De nombreux enseignants de l’éducation spéciale sont contraints de combler les lacunes dans les salles de classe ordinaires, ce qui, à son tour, prive les enfants vulnérables d’une éducation vitale, a-t-il déclaré.
Plus d’un quart de toutes les écoles qui ont répondu à une récente enquête du réseau ont déclaré qu’elles n’avaient pas leur quota de personnel complet, tandis que de nombreux postes sur les panels de suppléance des enseignants suppléants sont vacants.
Afin de minimiser la perte de temps d’enseignement pour les enfants vulnérables, l’IPPN demande le rétablissement immédiat d’une installation de l’ère Covid permettant aux écoles de stocker des heures lorsqu’aucun substitut n’est disponible, ainsi qu’un investissement à long terme dans un enseignement de rattrapage. programme qui s’est achevé l’année dernière.
La conférence a également entendu des inquiétudes concernant une «vague de problèmes de santé mentale» chez les enfants, dont beaucoup attendent d’avoir accès à un soutien spécialisé.
“Plus de 10 000 enfants sont actuellement sur une liste d’attente HSE pour un traitement de santé mentale, dont plus de 4 000 attendent depuis plus d’un an un rendez-vous avec des services professionnels”, a déclaré M. Clerkin. “Cela n’inclut pas tous les enfants qui ne remplissent pas les critères pour être placés sur une liste d’attente.”
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Les besoins de ces enfants vont bien au-delà de ce que les écoles peuvent offrir et sont « abandonnés » par le système.
“Nous savons que là où les enfants ont des problèmes de santé mentale, les interventions précoces et appropriées et les retards dans la prestation des services ont un effet très néfaste”, a-t-il déclaré.
En ce qui concerne les besoins éducatifs spéciaux, M. Clerkin a déclaré que les chefs d’établissement étaient d’accord pour dire que “le système ne fonctionne pas”.
« Soit les besoins spéciaux sont satisfaits, soit ils ne le sont pas. Sinon, il y a un impact conséquent non seulement sur l’enfant ayant des besoins spéciaux, mais aussi sur les autres enfants de la classe », a-t-il déclaré.
Le réseau a également proposé de modifier les règles d’admission à l’école pour permettre aux enfants qui ont besoin d’une classe spéciale de postuler plus tôt, idéalement 24 mois avant la date de rentrée scolaire.
M. Clerkin a déclaré que cela annulerait la nécessité d’utiliser des procédures judiciaires pour ouvrir des classes spéciales et donnerait aux enfants ayant besoin d’un placement dans une classe spéciale la possibilité de fréquenter la même école nationale locale que leur frère ou leur sœur.
Malgré les défis, M. Clerkin a déclaré que de nombreuses écoles soutenaient 8 000 enfants et leurs familles fuyant les atrocités en Ukraine.
“Une fois de plus, les directeurs d’écoles primaires d’Irlande ont relevé le défi de diriger nos écoles dans des circonstances extrêmement difficiles, en mettant toujours les besoins des enfants dont vous avez la charge au-dessus de tout le reste”.
‘Ce n’est jamais arrivé avant’
Juste avant le début de l’année scolaire en septembre dernier, Enda McGorman a fait une annonce pour un contrat d’enseignement dans son école primaire.
Six CV sont arrivés. Au moment où les entretiens d’embauche devaient avoir lieu cinq jours plus tard, tous les candidats avaient abandonné. Le poste est vacant depuis.
“Cela ne s’est jamais produit auparavant”, déclare McGorman, directeur de l’école nationale Mother of Hope, Littlepace à Dublin 15.
« Nous avons toujours commencé l’année avec un effectif complet d’enseignants. Au fil de l’année, certains enseignants tombent malades, prennent leur retraite ou partent en congé et vous essayez de les remplacer. C’est la première année que nous avons commencé avec un enseignant… nous sommes maintenant à deux enseignants.
La pénurie d’enseignants, dit-il, signifie que les candidats peuvent choisir entre des contrats à durée déterminée ou à court terme.
Alors, où sont passés tous les enseignants ? Certains disent que le problème est le plus aigu à Dublin et dans d’autres zones urbaines où les loyers et les prix de l’immobilier ont rendu la vie de plus en plus inabordable ; d’autres disent que beaucoup sont allés au Moyen-Orient et ailleurs.
Quoi qu’il en soit, McGorman dit que les écoles comme la sienne doivent prendre des décisions difficiles.
« Il faut donner la priorité à l’apprentissage qui a lieu en classe », dit-il. « Les 28 enfants devant vous ont besoin d’un enseignant, alors les écoles finissent par redéployer des enseignants de l’éducation spécialisée pour prendre la classe… de sorte que ceux qui ont le plus besoin de soutien ne l’obtiennent pas », dit-il.
« C’est juste frustrant – sur le plan éducatif, c’est complètement inacceptable. Quelque chose ne va vraiment pas, mais de nombreux directeurs ont naturellement peur de dire que leurs enfants sont perdants.
Une autre source de frustration est que les autorités éducatives insistent régulièrement sur le fait qu’il n’y a pas de problème.
« Le Conseil de l’enseignement dit qu’il n’y a pas de problème d’offre d’enseignants ; la ministre dit suivre son avis auprès du Conseil pédagogique… Mais creusent-ils suffisamment le problème ? Posent-ils les bonnes questions ? Peut-être devraient-ils chercher d’autres conseils ? »
En attendant, dit-il, les écoles essaient de faire de leur mieux pour aider les enfants à rattraper leur retard après trois ans de perturbations liées à Covid.
« Nous voyons les lacunes d’apprentissage, c’est à tous les niveaux : les fondamentaux. On le remarque en essayant de taper dans un ballon, leurs jambes s’agitent autour de la place. C’est dans l’engagement, l’exposition, les lacunes dans les concepts mathématiques.
« Et puis il y a l’anxiété sociale et émotionnelle, la réticence scolaire. Ce sont les défis auxquels nous sommes confrontés – et c’est ce qui rend ces pénuries d’enseignants si frustrantes. C’est comme si nous travaillions avec un bras attaché dans le dos.
