Sur un plateau d’argent (quotidien Junge Welt)

En fin de compte, c’était une affaire claire. Lundi dernier, les Miami Heat se sont imposés 103-84 face aux Boston Celtics lors du septième et décisif match de la série finale de la Conférence Est. Le Heat a mis le résultat global 4:3 en sa faveur. Maintenant, les Denver Nuggets attendent l’équipe autour de la superstar Jimmy Butler en finale du championnat.

Denver est clairement le favori de la série “Best-of-Seven”, le premier match aura lieu jeudi prochain (heure locale) dans leur propre salle. Parce que les Nuggets pouvaient regarder l’attrition entre le Heat et les Celtics en paix, après tout, ils avaient clairement et tôt battu les Lakers de Los Angeles 4-0 en finale de la Conférence Ouest.

Cependant, le rôle de l’outsider semble inspirer l’adversaire de l’État américain de Floride. Miami ne s’était qualifié pour les barrages que via le tour supplémentaire et les avait atteints en tant que dernière équipe de l’Est. Les Heat ne sont que la deuxième équipe de l’histoire de la NBA à se qualifier pour la finale malgré cette position de départ défavorable. Les New York Knicks l’ont fait pour la première fois en 1999. Selon l’expert en basket-ball Zach Lowe, “rien ne suggérait qu’il y avait une grande équipe cachée dans la chaleur”, comme il l’a récemment déclaré sur son podcast. Miami a prouvé une fois de plus qu’ils jouent généralement mieux en séries éliminatoires qu’en saison régulière.

Déjà lors de la dernière participation à la finale en 2020, le triple champion n’était pas entré dans la phase finale en favori. L’entraîneur exceptionnel Erik Spoelstra et son équipe ont atteint la finale de la Conférence Est la saison dernière, mais ont été battus par les Celtics de Boston en sept matchs. Cependant, dans la revanche de cette année, Miami a prévalu.

Et cela malgré le fait que les Celtics étaient considérés comme l’équipe la plus talentueuse. Spoelstra a une fois de plus réussi à former une équipe sans beaucoup de grands noms – Butler est l’exception et a de nouveau montré des performances sensationnelles lors des play-offs – dans une unité : Chaque joueur du Heat sait ce qu’il a à faire sur le terrain et remplit sa rôle presque parfaitement. Bien sûr, le fait que Miami surpasse parfois en termes de taux de réussite aide également.

Ajoutez à cela la capacité de Spoelstra à amener les joueurs à leur apogée et au-delà. Le meilleur exemple en est probablement Caleb Martin. L’attaquant de 27 ans n’a été sélectionné par aucune équipe lors du repêchage NBA 2019, qui recrute les meilleurs jeunes joueurs, puis a rejoint les Charlotte Hornets, qui l’ont finalement libéré en 2021. Désormais, Martin est convaincant sous le maillot du Heat sur la plus grande scène de basket possible et a été l’un des meilleurs joueurs de la série contre les Celtics – avec 26 points, il a été le deuxième meilleur buteur sur le terrain sept après Butler dans le match décisif.

Mais est-ce suffisant pour survivre face à ce qui est peut-être le meilleur basketteur du monde en ce moment ? “Nikola Jokic est l’un des meilleurs joueurs offensifs de tous les temps”, a déclaré récemment l’expert Bill Simmons dans son podcast. Le Serbe de 28 ans a disputé les précédents barrages comme s’il venait d’une autre planète. Il enfile régulièrement des soi-disant triples doubles, c’est-à-dire des valeurs à deux chiffres dans les catégories points, rebonds et passes décisives.

Avec son intelligence de jeu et ses qualités exceptionnelles de passeur, Jokic sert régulièrement de bons lancers à ses coéquipiers comme sur un plateau d’argent. Avec Jamal Murray et Aaron Gordon, Jokic a également deux partenaires sympathiques. Même LeBron James n’a pas tari d’éloges après l’élimination de ses Lakers contre les Nuggets, qualifiant Denver de meilleur adversaire qu’il ait affronté à l’époque avec sa co-vedette Anthony Davis.

Cependant, le manque d’expérience pourrait s’avérer être un défaut des Nuggets – Denver est en finale pour la première fois de son histoire NBA. Si Jokic and Co. maintiennent le niveau précédent, le titre ne devrait probablement pas leur être enlevé.