Mercredi soir, l’ouragan Milton a touché terre en Floride comme une tempête de catégorie 3, laissant plus de 3 millions de clients sans électricité et apportant des eaux de crue et des vents violents dans de nombreuses communautés à peine deux semaines après que l’ouragan Helene a frappé l’État. Alors que Milton s’intensifiait au début de la semaine, Annette Devlin et sa fille ont décidé de s’abriter au Walt Disney Swan and Dolphin Hotel. Ils faisaient partie des nombreuses familles qui se sont enregistrées dans les hôtels autour des parcs à thème du Walt Disney World Resort pour échapper à la tempête, un choix qui a semé la confusion et le vitriol en ligne de la part de personnes estimant que les résidents devraient évacuer et aller ailleurs (que les parcs Disney n’a pas fermé jusqu’au mercredi après-midi, obligeant les travailleurs à se présenter à leur poste plutôt que d’avoir du temps libre pour se préparer, également suscité des critiques).
Mais pour Devlin, une infirmière de 59 ans, s’abriter à l’hôtel était la meilleure option, car sa fille Kayla, 28 ans, souffre de sclérose en plaques et d’autres problèmes de santé. Le duo mère-fille est composé de fans de Disney et de détenteurs d’un pass annuel qui partagent leur temps entre leurs résidences situées à proximité de Winter Garden, en Floride, et du comté de Bucks, en Pennsylvanie. Cette semaine, c’était la deuxième fois qu’ils étaient pris dans un ouragan en Floride, et j’ai parlé avec Devlin jeudi pour en savoir plus sur leur expérience face à la tempête dans l’endroit le plus heureux du monde.
Qu’avez-vous pensé lorsque vous avez appris l’existence de l’ouragan Milton ? Quelles étaient certaines de vos préoccupations ?
Je n’ai jamais été confronté à un ouragan de cette ampleur. Nous avons fait face à des blizzards majeurs dans la région de Philadelphie, mais c’était vraiment effrayant d’entendre tous les détails à ce sujet. Honnêtement, nous ne savions pas à quoi nous attendre. Ma fille étant physiquement handicapée, ma plus grande préoccupation était les inondations ou tout ce qui pourrait nous empêcher d’obtenir une aide médicale.
À quelle vitesse avez-vous pris la décision de chercher refuge dans un hôtel Disney ?
Cela n’a pas pris longtemps. Pendant un bref instant, nous avons pensé à retourner en Pennsylvanie, ou peut-être jusqu’en Caroline du Sud. Mais je me sentais simplement plus en sécurité ici. La dernière fois que nous étions en Floride lors d’un ouragan, c’était en 2019 pour Dorian. Nous nous sommes abrités à Animal Kingdom Lodge pour celui-là. C’était très sûr et sécurisé là-bas. Ils se sont assurés que tout le monde prenait ses repas et que tout était pris en charge. Sachant que nous étions là quand cela allait arriver, c’était vraiment une évidence pour nous. Nous aurions accès à la climatisation et à l’électricité, ce qui est important pour ses médicaments. La principale préoccupation était d’avoir accès à un abri et à une intervention médicale si nécessaire. Ici, ils ont leur service d’incendie de Reedy Creek et leur personnel médical disponibles. Si vous avez besoin d’une ambulance, elle peut vous transporter rapidement vers un hôpital local.
Que s’est-il passé une fois arrivé à l’hôtel ?
Il y avait beaucoup d’ouvriers devant pour rassurer tout le monde. Ils faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour que tout le monde s’y sente à l’aise, aidant les gens avec toutes les choses supplémentaires dont ils avaient besoin.
Avez-vous eu des inquiétudes quant à savoir si l’hôtel serait l’endroit le plus sûr pour votre famille ?
Honnêtement, je me suis senti tellement soulagé quand je suis arrivé. Grâce au réseau électrique de Disney, nous n’avons pas eu à nous soucier d’une panne d’électricité. Le personnel a également fait des pieds et des mains en matière de mesures de sécurité et s’est assuré qu’il disposait de nombreux équipements, y compris de la nourriture.
Vous avez posté votre décision sur TikTok. Quelle a été la réaction à votre message ?
La majorité des réponses provenaient de personnes disant « J’espère que vous êtes en sécurité » et faisant des prières et des vœux de bonheur. C’était vraiment sympa de voir des gens tendre la main. J’ai vu des commentaires de personnes qui ne comprenaient pas, demandant : « N’êtes-vous pas censé évacuer ? Pourquoi irais-tu à Disney ? Si vous ne connaissez pas la région – et peut-être qu’ils n’ont jamais vécu ici auparavant – ils ne savent pas ce qui est disponible. Évidemment, nous n’y allions pas pour faire quoi que ce soit de récréatif. C’était uniquement pour des raisons de sûreté et de sécurité, pour moi de donner la priorité aux besoins de Kayla. S’il y avait une urgence, j’avais des ressources disponibles, et nous ne serons pas dans une position où quelque chose pourrait mal tourner.
Pouvez-vous m’expliquer ce qui s’est passé après que Milton ait touché terre et traversé l’État ? Comment s’est passée l’expérience de surmonter l’ouragan à l’hôtel ?
Vers 22h30, la situation a vraiment commencé à s’améliorer et nous avons reçu la première alerte d’urgence sur nos téléphones. Nous étions dans une chambre au cinquième étage avec balcon. En raison des vents violents et de la pluie, l’eau commençait à entrer dans notre chambre par les portes du balcon vers 23 heures. Nous avons en fait dû être transférés dans une autre chambre à ce moment-là, car le personnel avait peur de notre chambre et de certaines autres. les pièces de ce côté du bâtiment allaient être inondées juste à cause du vent qui entrait. J’étais pratiquement éveillé toute la nuit ; J’ai probablement dormi environ une heure ou deux. C’était vraiment très bruyant, et cela ne ressemblait à rien de ce que j’avais vécu auparavant. Je pense que les vents soufflaient à un moment donné près de 90 milles à l’heure. C’était effrayant.
Quelle est la situation ce matin ? Y a-t-il eu des dégâts importants à l’hôtel ou à votre maison ?
C’était tellement calme ici ce matin comparé à la nuit dernière, quand toutes les alarmes d’urgence se déclenchaient, il y avait du monde dans les couloirs, il y avait les présentateurs d’informations, c’était beaucoup. Lorsque j’ai ouvert les rideaux pour regarder dehors, il n’y avait personne en vue. Le temps était très calme, juste un vent léger ce matin. L’ouragan est arrivé beaucoup plus vite que ce qu’ils pensaient. Nous pouvions voir depuis notre chambre qu’il y avait des arbres tombés. Il y avait beaucoup de débris partout sur le parking. Nous avons vu qu’un des lampadaires avait été arraché du sol et brisé en deux. Il y avait aussi du verre ici et là. Mais les employés de l’hôtel essayaient de nettoyer les choses aussi vite que possible. Nous avons vu ce matin un grand nombre des mêmes employés de l’hôtel qui étaient ici hier soir ; ils étaient là toute la nuit et c’était dur pour ces travailleurs aussi. Nous avons été en contact avec des personnes là où se trouve notre maison et tout va bien. Nous avons le pouvoir. J’avais réservé la chambre jusqu’à samedi au cas où, mais nous pouvons rentrer chez nous aujourd’hui.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de longueur et de clarté.
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