Surpoids : Les pièges de l’indice de masse corporelle

Taille et poids en un seul clic : c’est tout ce dont vous avez besoin pour calculer votre propre indice de masse corporelle (IMC). La valeur indique si une personne a un poids insuffisant, un poids normal, un surpoids ou une obésité, et ce depuis près de 200 ans. Mais l’indice établi suscite des critiques.

Le nombre de personnes en surpoids augmente à l’échelle mondiale. Selon l’Office fédéral de la statistique a amené 2019 autour La moitié des adultes allemands pèsent trop de kilos. La République fédérale se situe donc légèrement au-dessus de la moyenne de l’UE. De plus, des études montrent que de nombreux enfants en surpoids et les jeunes emportent les kilos en trop avec eux jusqu’à l’âge adulte.

Mais quand est-ce qu’une personne est en surpoids ? L’IMC est souvent utilisé pour répondre à cette question. “En pratique, l’IMC est souvent utilisé car il est facile à collecter et revêt une certaine importance dans l’évaluation de l’état nutritionnel”, explique Geraldine de Heer, directrice clinique adjointe de la Clinique de médecine intensive et chef de l’équipe de nutrition de l’IMC. l’hôpital universitaire de Hambourg-Eppendorf (UKE ).

De nos jours, vous pouvez obtenir gratuitement votre indice de masse corporelle (IMC en abrégé). quelques clics en ligne calculer et évaluer, par exemple sur les sites Internet des caisses d’assurance maladie.

Pour connaître votre IMC, divisez votre poids en kilogrammes par votre taille en mètres au carré. Le résultat fournit des informations sur l’écart du poids d’une personne par rapport à la valeur considérée comme normale pour sa taille.

Le processus est analogue pour les enfants, même si leur IMC n’est pas comparé à des seuils fixes d’insuffisance pondérale et de surpoids, mais plutôt aux percentiles de personnes du même âge et du même sexe. Un centile montre comment une valeur se compare aux autres valeurs d’un groupe. Par exemple, si un enfant se situe dans le 25e centile de l’IMC, cela signifie que 25 % des enfants de son âge et de son sexe ont un IMC inférieur à celui de cet enfant.

Le premier index de 1832

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les valeurs de l’IMC chez les adultes sont réparties comme suit :

IMC inférieur à 18,5 – insuffisance pondérale

entre 18,5 et 24,9 – poids normal

entre 25,0 et 29,9 – surpoids

entre 30,0 et 34,9 – obésité grade I

entre 35,0 et 39,9 – obésité grade II

plus de 40 ans – obésité de grade III (également appelée obésité permagna)

L’IMC en dit plus sur une personne que le simple poids corporel, explique de Heer : Cette valeur peut être utile pour une première évaluation. “La détermination de l’IMC peut aider les profanes à développer une certaine conscience de leur état nutritionnel”, souligne-t-elle.

Après la Seconde Guerre mondiale, les actuaires ont découvert que leurs clients obèses présentaient des taux de mortalité plus élevés, décrit un résumé publié en 2008 dans la revue Nephrology Dialysis Transplantation. a été publié. En conséquence, une recherche intensive a été menée pour trouver un chiffre clé pouvant être utilisé pour décrire le poids corporel moyen.

Pour calculer cela, l’indice développé par le mathématicien belge Adolphe Quetelet a été utilisé. En 1832, Quetelet a découvert que le poids augmente avec le carré de la taille – à l’exception des poussées de croissance après la naissance et pendant la puberté. En 1972, l’indice de Quetelet est rebaptisé indice de masse corporelle.

Mais si l’IMC est utilisé comme mesure du surpoids et de l’obésité dans de nombreuses directives sanitaires, de nombreux critiques soulignent également ses limites.

La principale faiblesse de l’IMC est qu’il ne prend pas en compte la composition corporelle et ne permet donc pas de faire la distinction entre les tissus musculaires et adipeux, explique de Heer. “Si l’IMC est utilisé comme seule méthode, cela peut conduire à des erreurs flagrantes d’évaluation de l’état nutritionnel. De plus, l’IMC ne révèle pas comment les muscles et la graisse corporelle sont répartis, c’est-à-dire s’il y a beaucoup de graisse au niveau du ventre ou des hanches, ce qui est important.” est considéré comme particulièrement nocif.

Les valeurs aberrantes en matière de taille peuvent influencer l’IMC : par exemple, une basketteuse mesurant deux mètres avec beaucoup de masse musculaire et peu de graisse corporelle peut être considérée comme en surpoids sur la base de son IMC, même si elle pourrait être classée comme étant en parfaite santé sur la base de son IMC. état nutritionnel. De même, pour une personne âgée ou gravement malade qui a peu de masse musculaire, un IMC dans la fourchette de poids normal peut faussement indiquer une alimentation saine.

Les différences de structure corporelle ont un impact

Le corps est constitué de proportions variables de tissu adipeux et musculaire, les muscles pesant plus que le tissu adipeux. Cela signifie que l’IMC peut être imprécis pour les personnes ayant une masse musculaire importante.

Selon Yurdagül Zopf de l’hôpital universitaire d’Erlangen, cela ne concerne que quelques cas : il n’y a pas beaucoup de personnes avec un IMC élevé et une masse musculaire pure. “Donc, si quelqu’un prend du poids, ne fait pas d’exercice et ne ressemble évidemment pas à Arnold Schwarzenegger, alors il gagne de la graisse et non du muscle”, souligne l’expert en nutrition Zopf.

Autre point de critique à propos de l’IMC : une étude dans la revue « Journal international de l’obésité » a examiné la relation entre le pourcentage de graisse corporelle et l’IMC dans trois groupes ethniques différents à Singapour en 2000. En utilisant les données de 300 adultes originaires de Chine, de Malaisie et d’Inde, la recherche a montré que la relation entre le pourcentage de graisse corporelle et l’IMC différait considérablement entre les trois groupes.

Le groupe de recherche a également comparé les résultats avec les valeurs de référence, qui sont basées sur des données provenant de personnes blanches occidentales – ici aussi, des différences significatives sont apparues. Selon l’étude, avec la même quantité de graisse corporelle, une personne occidentale avait un IMC de 30, une personne née en Chine avait un IMC de 27 et une personne née en Malaisie avait un IMC de 26.

L’étude attribue cela à des différences dans la structure corporelle. Si l’obésité est considérée comme un excès de graisse corporelle plutôt que comme un excès de poids, les seuils d’obésité à Singapour basés sur l’IMC doivent être abaissés, conclut l’étude.

Alternatives à l’IMC

L’IMC n’est pas le seul moyen de déterminer la condition corporelle. D’autres options incluent l’indice de masse grasse (FMI) et le rapport taille-hanche (WHR). Une étude dont les résultats ont été publiés dans la revue « JAMA Network Open » en 2023 a examiné laquelle de ces valeurs est la plus le plus fort avec la mortalité est connecté.

En utilisant les données de près de 388 000 adultes britanniques, une équipe dirigée par le docteur Irfan Khan a découvert que le lien avec le risque de mortalité est le plus fort pour le rapport taille-hanche – il devrait donc faire l’objet d’une attention particulière dans les mesures de santé. En raison des limites connues, il n’est pas clair quelle valeur d’IMC est associée au risque de décès le plus faible, selon l’étude.

Il y en avait aussi un à venir en 2023 Revue spécialisée « Plos One » Une étude américaine publiée a conclu que l’IMC à lui seul n’augmente pas le risque de mortalité. Sur la base de données provenant d’un demi-million d’adultes américains, le groupe de recherche dirigé par l’Université Rutgers a montré que l’association entre l’IMC et la mortalité peut varier selon l’âge et qu’il semble y avoir un lien avec d’autres facteurs de risque. “Notre étude met en évidence les réserves croissantes quant à l’utilisation de l’IMC seul comme base pour les décisions cliniques”, ont conclu les auteurs de l’étude.

Face à la prévalence croissante de l’obésité dans le monde, la spécialiste en nutrition Geraldine de Heer préconise de s’en tenir aux normes établies. “Cela devrait nous faire réfléchir à la manière dont nous gérons l’alimentation et l’exercice, en particulier avec les enfants, et nous efforcer de changer de direction.”

Selon certains experts, l’éducation sur l’obésité est insuffisante. «En moyenne, il faut six ans à un médecin pour signaler l’obésité d’un patient», souligne Yurdagül Zopf. Ceci est inquiétant car la maladie est associée à des niveaux accrus d’inflammation dans le corps et à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires et de certains types de cancer.

“L’IMC est un élément très important à cet égard”, explique Zopf, qui dirige le Centre Hector pour la nutrition, l’exercice et le sport. “Je trouverais positif que tout le monde soit informé de ce qu’est un IMC.”