Le mandat de six saisons de Jimmy Butler avec le Miami Heat semble toucher à sa fin. Butler, qui a mené Miami aux finales NBA en 2020 et 2023, a été suspendu par l’équipe vendredi pour « conduite préjudiciable à l’équipe », un jour après avoir indiqué au Heat qu’il aimerait être échangé.
La situation s’est aggravée à tel point qu’après la défaite de jeudi contre les Indiana Pacers, Butler a déclaré qu’il voulait retrouver sa joie sur le terrain. Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait faire cela à Miami, il a répondu « probablement pas ».
Les initiés d’ESPN, Tim Bontemps, Bobby Marks, Kevin Pelton et Brian Windhorst, examinent comment la situation entre le sextuple All-Star et la franchise pour laquelle il joue depuis 2019 en est arrivée à ce point, pourquoi un échange pourrait ne pas être aussi simple que cela. semble et ce que Butler pourrait apporter à un concurrent.
Comment Pat Riley est-il passé de la promesse de ne pas échanger Butler à une suspension de sept matchs alors que le Heat écoute désormais les offres commerciales ?
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Les tactiques de Butler pour forcer la main à Miami et inverser sa position semblent fonctionner à court terme. Le Heat n’a pas pleinement expliqué tous les éléments de ce qu’il considérait comme sa “conduite préjudiciable” qui a conduit à la suspension, mais Butler voulait clairement être échangé et a pris des mesures pour amener le Heat à la même conclusion. Son jeu terne ces deux derniers matchs après avoir été absent cinq fois en raison d’une maladie est probablement sur la liste. À court terme, cette pièce de Butler lui coûtera 2,35 millions de dollars en salaire, mais il pourrait éventuellement en récupérer une partie ou la totalité grâce à un grief prévu par le syndicat des joueurs. — Horst
Comment Riley et les Heat ont-ils géré des situations similaires dans le passé ?
Riley n’a jamais eu peur de dire non aux joueurs vedettes ou de s’éloigner d’eux lorsqu’il ne veut pas les payer. Tim Hardaway, Alonzo Mourning et Dwyane Wade sont tous partis signer ailleurs à différents moments. Il a échangé Shaquille O’Neal et Shawn Marion, entre autres, lorsqu’il voulait faire pivoter la franchise. Maintenant, Butler sera sur cette liste. Riley a toujours su acquérir des talents majeurs, et cette réputation l’a toujours encouragé à jouer au hardball. — Horst
Ce n’est pas la première fois que le mandat de Butler au sein d’une équipe se termine mal. Que s’est-il passé à Chicago, au Minnesota et à Philadelphie ?
Chacune de ces situations était différente. Chicago a refusé de donner à Butler un contrat maximum et l’a échangé au Minnesota contre un ensemble de jeunes joueurs et de choix au repêchage.
La situation du Minnesota était très similaire à celle-ci : Butler n’était pas satisfait de son contrat et a demandé un échange. Mais il y avait une énorme différence : Butler venait d’avoir 29 ans, et non 35. Il a finalement été envoyé aux 76ers pour Dario Saric, Robert Covington, Jerryd Bayless et un choix de deuxième ronde.
Puis, après une saison à Philadelphie, les 76ers ont essentiellement choisi de payer une combinaison de Tobias Harris, Josh Richardson et Al Horford plutôt que Butler et l’ont envoyé à Miami dans le cadre d’un accord de signature et d’échange au cours de l’été 2019. — Bontemps
La suspension de 7 matchs peut-elle être prolongée ? Des joueurs précédents ont-ils été suspendus aussi longtemps pour des affrontements similaires ?
La suspension comprend le match à domicile de samedi contre les Utah Jazz et le prochain voyage de six matchs. Il est clair que Riley envoie le message qu’il ne veut pas de Butler dans l’équipe pour le moment. L’inconnu est ce qui se passera lorsque la suspension prendra fin avant le match à domicile de Miami le 19 janvier contre les San Antonio Spurs.
À moins que Butler ne soit considéré comme enfreignant la politique de conduite préjudiciable de son contrat à partir du moment où la suspension commence, Miami ne peut pas prolonger la suspension pour inclure davantage de matchs. Étant donné que la suspension incombe à l’équipe et non à la NBA, le Heat ne bénéficiera pas d’économies d’impôt de luxe.
Butler n’est pas le seul joueur au cours des trois dernières saisons à être suspendu par son équipe. En novembre 2022, les Brooklyn Nets ont suspendu le garde Kyrie Irving huit matchs pour être « inapte à être associé » à l’équipe après que le garde ait omis de dire s’il avait des convictions antisémites. — Marques
De combien Butler sera-t-il condamné à une amende et un grief peut-il être déposé ?
Butler écope d’une amende de 336 543 $ pour chacun des sept matchs manqués. Le montant équivaut à 1/145 de son salaire de 48,8 millions de dollars, soit un total d’environ 2,4 millions de dollars. Butler a 30 jours pour déposer un grief, et le montant de l’amende restera sur un compte séquestre jusqu’à ce que la situation soit résolue. La procédure de règlement des griefs pourrait prendre jusqu’à un an. L’Association des joueurs de la NBA a publié vendredi soir un communiqué selon lequel la suspension était excessive et inappropriée.
Quelles équipes pourraient réellement échanger pour lui ?
Butler demande à être échangé et le Heat écoute désormais les offres ne change rien aux défis de trouver une nouvelle maison à l’ancien All-Star. La combinaison du salaire de 48,8 millions de dollars de Butler cette saison et de près d’un tiers des équipes qui ne sont pas autorisées à récupérer plus de salaire dans un échange rend tout accord potentiel compliqué.
Trois des quatre équipes figurant sur la liste préférée de Butler – les Dallas Mavericks, les Golden State Warriors et les Phoenix Suns – devraient échanger un quart de leur effectif. Les Suns devraient demander à Bradley Beal de renoncer à sa clause de non-échange. Des sources ont déclaré à ESPN que le Heat n’avait aucune envie de récupérer les 110 millions de dollars dus à Beal et que Phoenix devrait trouver une troisième équipe. Les Warriors et les Mavericks auraient probablement besoin de trouver une troisième ou une quatrième équipe pour réacheminer certains des contrats envoyés.
Le Heat n’est pas non plus autorisé à récupérer plus de salaire car il s’agit d’une équipe de tablier. — Marques
Butler pourrait-il aider un concurrent cette saison et dans le futur (s’il devait re-signer avec cette équipe) ?
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Cela dépend de la mesure dans laquelle Butler profite de la redécouverte de la joie du basket-ball avec une autre équipe. La moyenne de 17,6 de Butler est sa plus basse depuis 2013-14, la saison avant qu’il ne remporte le titre de joueur le plus amélioré et soit élu All-Star pour la première fois, mais il y a des raisons de croire que Butler a plus à donner ailleurs.
Le taux d’utilisation de 21 % de Butler est considérablement inférieur aux 24 % de la saison dernière. Dans le même temps, Butler marque plus efficacement. Son véritable pourcentage de tir de 0,648 serait le meilleur de sa carrière NBA, de peu devant 2023-24. Et les 58 % de tirs à 2 points de Butler constituent facilement un sommet en carrière, ce qui suggère que son ralentissement en matière de score est davantage dû à sa sélectivité qu’à son incapacité à créer des tirs.
Non seulement les statistiques périphériques de Butler restent solides, mais nous avons de nombreuses preuves que « Playoff Jimmy » joue de son mieux lorsque les enjeux sont les plus élevés. Au cours des quatre séries éliminatoires de Butler à Miami – avant de rater la défaite du Heat au premier tour de 2024 contre les Celtics de Boston en raison d’une entorse au MCL – il a mené la NBA avec 12,4 victoires par mon équipe. Métrique WARP (victoires supérieures au joueur de remplacement) sur cette période.
Au cours de la saison régulière, Butler n’était que sixième au total WARP au cours des saisons correspondantes. Il a produit 3,7 WARP de plus en séries éliminatoires que ce à quoi nous nous attendions sur la base de ses performances en saison régulière. Seul le gardien des Denver Nuggets, Jamal Murray, a été plus performant en séries éliminatoires que Butler de 2020 à 2023.
À un moment donné, l’âge de Butler (35 ans) va sans doute peser lourd, expliquant la réticence de Miami à lui proposer une prolongation maximale. Au cours des trois prochaines saisons, mon système de projection SCHOENE prévoit que Butler diminuera d’environ trois victoires en termes de valeur de saison régulière, sur la base du développement de joueurs similaires au même âge. Bien que la projection de Butler pour 2025-2026 le place toujours parmi les 20 meilleurs joueurs de la NBA, d’ici 2027-2028, cette prévision tombe au 45e rang. — Kévin Pelton
Quel type d’extension Butler recherche-t-il ? Quel est le résultat le plus probable avant la date limite des échanges ?
En raison de la règle des plus de 38 ans de la ligue, la prolongation maximale que Miami pourrait signer avec Butler est de deux ans, soit 112,6 millions de dollars. Cela remplacerait son option de joueur de 52,4 millions de dollars pour la saison prochaine par un nouveau salaire commençant à 54,1 millions de dollars. La deuxième année rapporterait à Butler 58,5 millions de dollars à l’âge de 37 ans.
Si Butler était échangé, il serait éligible pour signer une prolongation de 111 millions de dollars sur deux ans avec sa nouvelle équipe.
Une demande commerciale de Butler et maintenant une suspension ne signifie pas que les Heat sont obligés de faire un échange. Si Miami ne reçoit pas d’offre à son goût, il peut soit laisser Butler entrer en agence libre s’il refuse son option de joueur, soit travailler ensemble sur un échange.
Butler, qui aura 36 ans en septembre, ne correspond pas à la chronologie des Brooklyn Nets, la seule équipe qui prévoit disposer de plus de 40 millions de dollars d’espace de plafond. — Marques
Sommes-nous sûrs qu’il sera échangé ?
La façon dont les choses se sont déroulées avec Paul George la saison dernière avec les LA Clippers est un modèle de la manière dont cette situation pourrait se dérouler au cours des prochains mois.
En vertu de cette convention collective beaucoup plus restrictive, la NBA évolue dans un environnement beaucoup plus proche d’un plafond strict qu’auparavant. Ainsi, si le processus visant à obtenir quelque chose dans le cadre d’un accord nécessite qu’une équipe reprenne un salaire négatif à long terme, cela peut poser de réels problèmes à un club qui tente de contourner un tel accord à l’avenir. C’est doublement vrai pour le Heat, qui reste l’une des destinations les plus prisées de la ligue pour les joueurs et souhaite avoir autant de flexibilité pour acquérir davantage de talents haut de gamme à l’avenir.
C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les Heat, selon des sources, sont réticents à reprendre de l’argent à long terme dans le cadre d’un échange avec Butler. En plus des restrictions commerciales qui ont rendu difficile le transfert de gros salaires à travers la ligue, les sources sont loin d’être convaincues qu’un accord sera garanti le mois prochain. — Bontemps