SV Wehen Wiesbaden : directeur sportif en tant que plongeur de perles

jeDans toute l’interview, le Britannique Paul Fernie n’utilise qu’une seule combinaison de mots anglais : « Out-of-the-box thinking ». Penser de manière inhabituelle et créative, ne pas se laisser freiner par les prétendues limites de Wehen Wiesbaden en tant que site de football – telle était et reste l’approche de Fernie. Le joueur de 36 ans n’est peut-être pas connu de nombreux fans de football, même dans la région Rhin-Main. Fernie est celui qui a créé l’équipe promue de deuxième division de la première à la dernière position. Seul le gardien remplaçant Arthur Lyska, issu du centre de formation du club, n’a pas trouvé son chemin vers Hesse via le système de reconnaissance sophistiqué de l’Anglais.

Le capitaine Sascha Mockenhaupt, le professionnel le plus ancien de l’équipe, a été l’un des premiers engagements initiés par Fernie lors de son premier poste de chef scout de 2016 à 2019. Le père de famille, qui a élu domicile à Taunusstein, est de retour à le club depuis l’été 2021, cette fois à un poste à responsabilité de directeur sportif . Cependant, cela ne le pousse pas à avancer pour son propre compte ou pour son propre niveau de renommée, mais il l’exerce principalement dans les coulisses. Fernie a un CV passionnant et (footballistique) émouvant qui, bien qu’il n’ait que 36 ans, lui permet de dire : “J’ai déjà vu et vécu beaucoup de choses dans le football professionnel.” Il connaît le style et l’utilisation des ressources du football anglais, où il est responsable des Blackburn Rovers, de Nottingham Forest, de Leeds United et de la FA anglaise.

Il connaît les besoins et les opportunités d’un site de troisième division allemande dans la province du football, où il a repris de zéro les domaines du dépistage et de l’analyse, l’a considérablement modernisé et a été récompensé par sa première promotion Wehener en deuxième division (2019) lorsqu’il gauche. Le monde du football Red Bull a découvert ce jeune homme prometteur et l’a éloigné de l’équipe de Wiesbaden pour le poste de chef du département de recrutement de la succursale de New York. Le Britannique a connu l’approche globale avec une utilisation considérable des ressources. Et après deux ans, il a encore changé le monde du football. Après que Wiesbaden ait été réduit aux standards de la troisième division, il est revenu en Hesse en tant que directeur sportif et successeur de Christian Hock – et a pu espérer une nouvelle promotion en deuxième division l’été dernier.

Lorsque Wiesbaden rencontrera le champion en titre RB Leipzig lors du match du premier tour reprogrammé de la Coupe DFB ce mercredi (20h45 dans le téléscripteur en direct FAZ de la Coupe DFB et sur ARD), ce sera un match très spécial pour Fernie. Pas seulement à cause du « sentiment magique », comme il le dit, qu’un tel « match en soirée sous les projecteurs devant une salle pleine et de nombreux yeux rivés sur nous » signifie pour un club comme Wiesbaden. Mais aussi en raison de sa récente affiliation à l’empire RB, dont il a intériorisé le concept et qui lui a beaucoup appris. « Les vastes ressources qui y sont utilisées sont utilisées de manière innovante pour des processus complexes. « Il ne s’agit pas simplement de dépenser beaucoup d’argent au sommet dans l’espoir que quelque chose de positif sortira du bas », a déclaré Fernie.

«Nous sommes une plateforme très attractive»

Dans la compétition, les chances contre les Leipzigers qui ont toujours réussi dans toutes les compétitions ne sont pas vraiment bonnes. D’autant plus que les Hessiens n’ont réussi à marquer qu’un point lors des quatre derniers matchs après un bon début de saison et ont offert une faible performance pour la première fois cette saison lors de la défaite 2-0 à domicile lors du duel de promotion contre Elversberg samedi dernier. Après les participants à la Ligue des Champions, les poids lourds de deuxième division Hanovre 96 et le Hamburger SV attendent l’équipe de l’entraîneur Markus Kauczinski. “Restez cool, restez positif, n’oubliez pas de vous amuser”, conseille Fernie. “Nous sommes ici et pouvons jouer contre des adversaires comme celui-ci parce que nous le méritons.”

Le directeur sportif, qui n’a jamais été lui-même footballeur professionnel, se caractérise par une envie constante d’apprendre et de s’informer. Dans chaque moment libre, il lit des livres ou écoute des podcasts – pas nécessairement uniquement sur le football. Il s’intéresse à la manière dont les problèmes sont résolus et au fonctionnement du leadership dans d’autres domaines professionnels. Pour lui, la formation continue est fondamentale et il envoie également des physiothérapeutes ou des membres du staff technique participer à des activités en dehors des murs du club. Tout juste sorti de la boîte.

«J’aime vraiment travailler en équipe avec des gens qui ont faim et qui ont une mentalité d’amélioration», déclare Fernie. Rechercher, trouver et recruter des joueurs présentant ces caractéristiques est sa spécialité et son cœur de métier. Sa ligne directrice : « Il y a du talent partout, il suffit de savoir exactement ce que l’on cherche. » Et où. Afin d’éviter que les acteurs des marchés traditionnels ne soient en concurrence avec des concurrents financièrement plus solides, Fernie a tourné l’attention davantage, plus internationalement. Les nouveaux arrivants cet été provenaient des ligues slovènes, belges, néerlandaises, suédoises et saoudiennes, ainsi que de deux professionnels des troisième et quatrième divisions de ce pays.

Et le plongeur de perles Fernie peut désormais citer quelques exemples en négociations – notamment Nilsson, Hollerbach, Ezeh, Gürleyen – des opportunités qu’offre Wiesbaden comme tremplin vers des clubs plus grands. « Nous sommes une plateforme très attractive pour de nombreux acteurs. “L’histoire, les supporters, le stade et l’argent ne sont pas toujours leur priorité absolue, mais plutôt le sentiment qu’ils peuvent accomplir quelque chose ici avec de bonnes personnes à leurs côtés”, explique Fernie.