Plusieurs personnes ont été poignardées samedi 13 avril après-midi dans un centre commercial de Sydney, dans le quartier de Bondi, dont six sont mortes (il s’agit d’une femme et de cinq hommes). Alors que la police locale avait annoncé un bilan provisoire de cinq morts et de huit personnes hospitalisées, dont un bébé de 9 mois, une sixième personne « est morte à l’hôpital » des suites de ses blessures, a précisé un porte-parole dans la soirée. La police a également confirmé avoir abattu l’assaillant.
L’attaque s’est produite dans le centre commercial Westfield Bondi Junction, situé dans le quartier emblématique de Bondi, non loin de la plage du même nom, en fin d’après-midi. La chaîne de télévision australienne ABC a rapporté que la police avait évacué les clients du centre, après avoir été appelée sur les lieux peu avant 16 heures (heure locale, 8 heures à Paris).
Karen Webb, commissaire au sein de la police locale, a donné dans la soirée des précisions sur le profil de l’agresseur, a priori « un homme de 40 ans » non encore formellement identifié. Selon Mmoi Webb, cet homme, qui a agi seul, était connu des services de police, mais « s’il s’agit bien de la personne à laquelle [les policiers pensent, ils] ne craign[ent] pas qu’elle ait des motivations idéologiques ». « En d’autres termesa-t-elle ditil ne s’agit pas d’un incident terroriste. »
« Il est trop tôt pour déterminer un mobile»
Selon les premières informations dévoilées par la police, l’homme est entré dans le centre commercial peu après 15 heures (heure locale, 7 heures à Paris), puis en est ressorti peu après. Il y est revenu dix minutes plus tard et « s’est attaqué à [au moins] neuf personnes ». Une inspectrice qui se trouvait à proximité s’est rendue sur place, « au cinquième étage » du centre commercial, et a abordé l’attaquant par-derrière, pour l’interpeller. Selon le récit de la police, l’homme se serait alors retourné vers elle, brandissant le couteau, avant qu’elle ne lui tire dessus et le tue.
« J’ai été informé des événements dévastateurs de Bondi Junction. Tragiquement, de nombreuses victimes ont été signalées », a réagi le premier ministre australien, Anthony Albanese, sur X. Il a ajouté que « les premières pensées de tous les Australiens vont aux personnes touchées et à leurs proches ».
Lors d’une conférence de presse qu’il a tenue peu après, à Canberra, la capitale du pays, aux côtés du chef de la police fédérale australienne, Reece Kershaw, M. Albanese, a qualifié cette attaque d’« acte de violence horrible qui a visé sans discernement des personnes innocentes vivant un samedi ordinaire et faisant leurs courses ». « Pour nous tous, ce soir, les scènes effroyables de Bondi Junction dépassent les mots et la compréhension »a-t-il ajouté, avant de saluer le travail des équipes médicales auprès des victimes. « Il est trop tôt pour déterminer un mobile et il serait inutile de spéculer »a déclaré M. Kershaw.
Mouvement de panique
Des vidéos des faits partagées sur les réseaux sociaux montrent de nombreuses ambulances et voitures de police, ainsi qu’une foule de personnes, autour du centre commercial. Des images de caméras de surveillance à l’intérieur du centre, diffusées par des médias australiens, montrent également un homme muni d’un grand couteau courant dans le centre commercial, des personnes en train de fuir et d’autres blessées, gisant au sol.
Des témoins qui se sont échappés du centre ont déclaré qu’il y avait eu un mouvement de panique au moment de l’attaque. Plusieurs personnes se sont réfugiées dans un supermarché, où elles sont restées pendant une heure environ.
Le Monde Application
La Matinale du Monde
Chaque matin, retrouvez notre sélection de 20 articles à ne pas manquer
Télécharger l’application
A la tombée de la nuit, des dizaines de policiers et d’ambulances se trouvaient encore à l’extérieur du centre commercial, les civières prêtes à transporter les blessés vers des hôpitaux voisins.
Ce type d’attaque est extrêmement rare en Australie. En novembre 2018, un individu armé d’un couteau avait tué une personne et en avait blessé deux autres dans une rue de Melbourne, avant d’être abattu par la police. Le crime avait été revendiqué par l’organisation Etat islamique (EI).