Sydney McLaughlin-Levrone et Athing Mu visent les championnats du monde

Bobby Kersee n’est pas facilement impressionné. Produire plus de deux douzaines de médaillés d’or olympiques en quatre décennies en athlétisme est un moyen d’élever les normes d’un entraîneur.

C’est pourquoi il était remarquable – et devrait piquer l’intérêt des fans en prévision des championnats du monde d’août – que lorsque Kersee a quitté Hayward Field et les championnats américains d’athlétisme tard samedi soir ici, il l’a fait de bonne humeur.

La journée avait prouvé que son plan et la confiance de ses superstars en lui avaient fonctionné. Et cela a laissé ouverte la question de savoir si un avenir très spéculé dans lequel Athing Mu et Sydney McLaughlin-Levrone, les champions olympiques et mondiaux en titre du 800 mètres et du 400 haies, concourent pour des médailles mondiales dans une deuxième épreuve est déjà arrivé.

Le temps de McLaughlin-Levrone de 48,74 secondes pour remporter le titre américain au 400 mètres ouvert samedi était étonnamment le 10e plus rapide de tous les temps, et à seulement 0,04 derrière un record américain vieux de 17 ans. Mu, qui a grandi en tant que coureuse de 1 500 mètres mais ne s’est pas concentrée sur l’épreuve une fois qu’elle a dominé le 800 m, a abaissé son record personnel de 13 secondes au cours de trois manches pour terminer deuxième en 4 minutes de qualification pour les championnats du monde. ,3,44 secondes. Les deux s’entraînent dans le groupe sélect de Kersee basé à Los Angeles.

“J’étais vraiment, vraiment content de leurs deux performances”, a déclaré Kersee dans une interview au Times.

Au départ, après que les deux aient remporté des médailles d’or aux championnats du monde de l’année dernière, il y avait eu des spéculations selon lesquelles les deux pourraient tenter le défi de participer à deux épreuves individuelles à temps pour les Jeux olympiques de Paris en 2024. Samedi a suggéré que la chronologie pourrait être déplacée de manière crédible jusqu’aux championnats du monde d’août, compte tenu de leurs performances. Aucune décision n’a été prise sur les événements qui se dérouleront lors des championnats du monde, bien que Mu et Kersee aient chacun déclaré, séparément, que le 800 faisait au moins partie de son plan pour les championnats du monde, qui se tiendra en Hongrie du 19 au 27 août.

“Nous parlions d’un PR de 11, 12 secondes [in the 1,500], mais elle n’a pas bronché », a déclaré Kersee. « Dans le cas de Sydney, c’est la même chose : elle savait que 49 [seconds] n’allait pas être acceptable avec moi. Elle savait qu’elle allait devoir courir 48 ans pour attirer mon attention et elle a su une fois qu’elle a couru 48 ans que je cherchais plus. Ils savent tous les deux ce qu’il y a de plus.

“Je pense que maintenant que j’ai deux athlètes de classe mondiale qui [are] vont continuer à croire en eux et à comprendre qu’il va y avoir un processus entre moi et mon entraîneur.

En tant que championne du monde en titre, Mu possède un laissez-passer automatique pour la rencontre mondiale du 800 m, et McLaughlin-Levrone a un laissez-passer pour le 400 m haies, l’épreuve dans laquelle elle détient le record du monde.

Pourtant, l’assurance de posséder au moins une place pour les championnats du monde n’a pas nécessairement rendu automatique leur adhésion au plan de Kersee l’hiver dernier, car il a lancé l’idée de se lancer dans de nouveaux événements.

Ce qu’il a vu à Eugene ce week-end a indiqué leur volonté de “faire confiance au livre de jeu”, et il a loué leur engagement à aller au-delà de la zone de confort de leurs événements phares.

“Il a les calculs en tête”, a déclaré McLaughlin-Levrone. “Je me présente juste pour m’entraîner tous les jours.”

Mu a déclaré que le rythme de la finale du championnat était plus lent que ses entraînements.

“Nous ne nous contentons pas d’aller sur la piste pour aller sur la piste”, a-t-elle déclaré. “Chaque entraînement que nous faisons est intentionnel.”

À quel point cette croyance pourrait réduire leurs temps dans les 1500 et 400 m était quelque chose que Kersee n’était pas disposé à projeter publiquement, mais Mu pense qu’il est possible de briser 4 minutes. “J’ai l’impression qu’il ne s’agit pas seulement de casser 4, je pense que nous pourrions aller beaucoup plus loin que cela”, a-t-elle déclaré.

Mu aurait couru plus vite samedi, a convenu Kersee, si elle avait commencé sa saison en courant le 1 500 m au Grand Prix de Los Angeles en mai, comme initialement prévu.

“Je pense [Mu] aurait couru 3:57 ou mieux ici si nous avions eu cette rencontre à Los Angeles, mais nous ne l’avons pas fait, mais je pense que ce que nous avons ici était assez bon pour arriver à la finale, puis allez-y et dites allons-y avec le pack et faire ce que nous sommes capables de faire », a déclaré Kersee. «Nous avons pensé que notre objectif était de pouvoir courir 4:04 ou mieux ici. C’est ce que nous voulions en termes de conditionnement pour entrer dans la préparation du championnat du monde, et peu importe où cela nous mène, cela nous mène.

Mu a commencé à s’engager mentalement à courir le 1 500 m aux championnats américains à la mi-mars. Elle considère l’événement comme “amusant” car il n’est pas aussi exténuant que le 400 ou le 800 et offre deux tours supplémentaires à partir de son événement phare pour déployer une stratégie et surmonter les erreurs. Un facteur important pour expliquer pourquoi elle aussi. gauche Hayward Field souriant était que peut-être pas depuis sa saison en petits groupes en 2021, elle n’avait pas couru une course de calibre championnat si sans pression.

“C’est vraiment amusant d’être libre”, a déclaré Mu.

“C’était juste agréable d’être là-bas et d’être le” outsider “entre guillemets et de montrer à tout le monde ce qu’Athing Mu pouvait faire sans qu’ils supposent vraiment quoi que ce soit”, a-t-elle déclaré.

Ce sentiment sans pression est maintenant presque terminé. La façon dont elle a couru avec des spécialistes du 1 500 mètres et la performance quasi record de McLaughlin-Levrone ont dissipé tout scepticisme durable quant à la capacité de l’un ou l’autre dans leurs nouvelles épreuves. Qu’ils courent aux championnats du monde d’août dans leurs nouvelles épreuves, leurs compétitions phares ou les deux, ils le feront avec des attentes importantes, mais aucune n’est plus importante que celle de leur propre entraîneur.

“Si je leur ai donné un numéro que je crois qu’ils peuvent faire, et je leur dis pourquoi, ils vont le faire”, a déclaré Kersee. « Je pense qu’ils n’ont pas peur. Ils m’ont montré tous les deux maintenant, encore une fois, qu’ils n’ont pas peur d’aller après ça.