Système de santé : la plus longue grève des médecins en Grande-Bretagne

En Angleterre, les gens se sont habitués à la vue des travailleurs de la santé en grève. Les conflits du travail se succèdent depuis plus d’un an. Cette semaine, c’est à nouveau le cas : depuis mercredi, des jeunes médecins portant des gilets de haute visibilité montent sur des piquets de grève devant les hôpitaux à travers le pays. La grève reste marquante : elle devrait durer six jours complets. À moins qu’un accord ne soit trouvé, il s’agirait de la plus longue grève des médecins des 75 ans d’histoire du NHS.

La British Medical Association (BMA), qui est à la fois une association médicale et un syndicat, a appelé à des arrêts de travail. Elle réclame une augmentation de salaire de 35 pour cent pour les 46 000 jeunes médecins qu’elle représente. Cela vise avant tout à compenser la baisse réelle des salaires des jeunes médecins depuis 2008. En tenant compte de l’inflation, les jeunes médecins gagnent aujourd’hui 26 pour cent de moins qu’à l’époque, a indiqué la BMA. Leur salaire de départ n’est aujourd’hui que de 15,50 £ de l’heure – et cela pour un travail souvent extrêmement stressant et impliquant d’énormes responsabilités.

L’augmentation de salaire proposée n’est pas suffisante

Après de précédentes vagues de grèves, le gouvernement de Londres a récemment lancé une augmentation salariale de 8,8 pour cent pour les jeunes médecins et a proposé une augmentation supplémentaire de 3 pour cent. Le BMA ne va pas assez loin. Cependant, Vivek Trivedi, coprésident du comité des jeunes médecins de l’association, a précisé que les grévistes ne s’attendaient pas à l’augmentation de salaire qu’ils réclamaient d’un seul coup.

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Stéphanie Schœll

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Pas plus tard que mercredi, des cliniques à travers l’Angleterre ont signalé des délais d’attente nettement plus longs pour les patients. Certains ont même signalé que les soins ne pouvaient plus être dispensés dans leur intégralité. Le gouvernement du Premier ministre Rishi Sunak a fait savoir qu’il ne négocierait pas tant que durerait la grève. Une décision arbitraire, a déclaré Trivedi. « C’est une règle qu’ils ont établie eux-mêmes. Aucune loi ne les empêche de nous parler pendant une grève : il y a quelques mois, une grève des avocats de la défense pénale a pris fin grâce à des négociations.

La Grande-Bretagne économise sur la santé

La Grande-Bretagne dépense beaucoup moins d’argent pour la santé que d’autres pays industrialisés comparables. Et cela est particulièrement vrai depuis 2010 : à cette époque, le Premier ministre conservateur de l’époque, David Cameron, et son chancelier de l’Échiquier, George Osborne, avaient lancé une politique d’austérité draconienne et contraint l’ensemble du secteur public à entreprendre des mesures d’austérité massives.

Le prétendu objectif d’un budget national équilibré n’a jamais été atteint. Au lieu de cela, la campagne d’austérité profondément idéologique a contraint les municipalités à fermer des centres de jeunesse, des bibliothèques, des installations sportives et des jardins d’enfants. De plus en plus de personnes dépendent de l’aide d’organisations caritatives.

Cameron et Osborne n’ont procédé à aucune coupe directe dans le NHS. Mais le budget, qui avait augmenté d’environ 4 pour cent chaque année depuis sa création, n’a augmenté qu’en moyenne de 1,4 pour cent par an après 2010, corrigé de l’inflation. En raison du vieillissement de la population et de la hausse généralement plus rapide des coûts dans le secteur de la santé, cela équivaut à une réduction drastique.

Les Britanniques mécontents du système de santé

Les délais d’attente pour les patients sont devenus plus longs. La satisfaction à l’égard du système de santé – encore à 70 pour cent sous le Premier ministre travailliste Tony Blair – a chuté rapidement. Et les salariés ont dû constater que leurs revenus réels continuaient de diminuer.

Le soutien aux grévistes reste fort au sein de la population. Dans une enquête YouGov de septembre, 45 pour cent des personnes interrogées ont imputé les grèves au gouvernement, tandis que seulement 21 pour cent considéraient la BMA comme la principale responsable. Malgré cela, les voix critiques se sont multipliées. Non seulement la durée du conflit du travail a été critiquée, mais aussi le moment choisi – exactement à la fin des vacances d’hiver. Julie Thallon, présidente de l’Association des Patients, a déclaré : “Les grèves rendent les soins plus difficiles en plus des longs délais d’attente avec lesquels de nombreux patients sont déjà aux prises.” La colère n’est pas sans fondement : en 2023, il y avait 1,2 million de personnes dans le système de santé. Dates reportées en raison de grèves.

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